第八百六十一章孽緣(上）
策園夢旱最得意的。除了糊石、草木、亭臺軒榭是點綴其中的美姬，
奈何曹顆在孝中。程夢星不好讓園子裡的美人‘露’上一手，這宴客重點就放在席面上。盤碟碗筷，無一不‘精’；煎炒烹炸，無一不美。
就是曹頤家裡用著御膳傳人的廚子，對眼前的道的淮揚美食，也只能贊一個字，「好。」
王魯生卻是吃慣了魯菜，口味偏重，對淮揚菜不如曹頤那般喜愛。端著酒盅。同程夢昆兩個推杯換盞。
說起來。兩家祖上還有姻親往來。
這次截了程家標，王魯生怕積下宿怨，用心應承，程夢昆這邊，有心‘交’好王家。涉足南洋商貿，同王魯生聊的熱絡。
因曹頤沒有喝酒。程夢星也以茶相陪。席面上，程夢星問起京城故舊的近況什麼的，曹顆二一回了。
待說起外甥‘女’韓，程夢星少不得端起茶盞，以茶代酒，謝過曹靦這些年對其照拂。
曹靦笑著端起茶盞，飲了一口，笑著說道：「雖說令甥‘女’拜在家母膝下為義‘女’。但是伍喬兄也別想著在我面前執長輩之禮。」
程夢星聞言，不禁莞爾：「那是自然，若是論起兩家關係來，誰做長輩還真不好說。」
曹顆只聽父親提過曹家同程家有舊，其他的還真不知道，不由好奇道：「哦，咱們兩家祖上結過親？」
程夢星點點頭，道：「先曾祖母出身顧氏，與令祖如夫人為堂姊妹。聽說令尊早年迎娶顧夫人，就是先曾祖父做的。」
若是從血緣上說起來，曹望之妾顧氏才是曹顆的親祖母。可能是打小就沒見過的緣故，曹頤提及這位祖母並沒有什麼太大感覺。
早先他還奇怪，按照規矩來說，官員生母也可請誥封。
父親即便官至‘侍’郎，封了伯爵，追封的也只有曹奎同孫氏二人，沒有顧氏什麼事。
後來。同府中幾位在世的舊僕問起此事。才影影綽綽曉得個大概。
顧氏。雖是江南名‘門’望族之‘女’，卻不是曹望到江南後納的妾，而是在戰‘亂’中。與家人失散，被掠為奴，輾轉到曹家為婢。
即便後來。曹望到江南，帶已經為‘侍’妾的顧氏與顧氏族人相認，也無法抹殺顧氏曾流落在外的事實。
再說。還要顧及無子的孫氏，曹望更不可能抬舉顧氏的身份。
顧氏是程夢星曾祖母的堂妹，從這邊論起來。程夢星反而比曹頤低一輩，要喚他一聲「表叔。」
曹靦聞言。倒是對江南顧家生出幾分好奇。那是父親的舅家。說起來比孫、李兩家同曹家血緣更近。
許是顧及祖母孫氏的緣故，曹頤的記憶中，父親同顧家往來有限。當年照拂顧納之父。也是因他攜妻帶子前往江寧投靠的緣故。分感慨說道。
程夢星道：「是啊，我早先也不曉得。這次母喪回鄉守制，才偶然聽聞。」
兩人都是聰明人，說起此事，想到長輩們對此事三緘其口，但又不像兩家有什麼仇怨的樣子，都有些茫然不解。
這會兒功夫，王魯生同程夢昆已經用了不少酒，兩人都有些上
。
「不能再喝了，再喝俺就醉了。」王魯生帶著幾分酒氣，道。
「難的同席暢飲，七爺可不當藏‘私’。」程夢昆親自把盞，又給王魯生斟滿，勸道。
王魯生聞言，平添幾分豪氣，瞪著程夢昆道：「程當家小瞧俺王老七麼？那今兒就不醉不歸，程爺敢不敢相陪？」
程夢昆端起酒盅，也帶著幾分酒意道：「酒逢知己千杯少，程某今日捨命陪君子！」
都是百年世家的家主，是真醉，還是假醉。只有他們自己個兒心知肚明，反正酒桌上喝得熱乎。不知道的人見了，還以為是換帖的拜把子兄弟。
程夢星最是雅人，聽著他們刮噪，就有些耐不住，見曹頤用的差不多，就道：「乎若，他們喝他們的，若是享若用好了，咱們出去逛逛園子可好？」
對著兩個酒鬼，哪裡有外頭景緻賞心悅目，曹頤自然樂意相隨。
程夢星讓人添了幾道爽口小菜給兩人下酒。而後起身領曹頤出去逛
。
直到出了近客堂，他才問出心中一直惦記之事，道：「對了，紫晶姑娘如今可還禮佛？家母生前留些不少佛書典籍，其中不乏珍本。我素來不信這個的，在我這裡也是束之高閣，可惜了的。等乎若從廣州回來，我收拾一份，給乎若帶回京吧
雖說程夢星面‘色’如常，故作隨意，但是曹頤‘混’跡官場多年，還是有幾分眼‘色’的。從他有些僵硬的笑容中，已看出他心中‘激’‘蕩’。
如果當年紫晶選擇外嫁，會是什麼光景？若是放下心事，做這策園的‘女’主人。說不定也不會三十多歲就病故。
「伍喬好意，小弟待紫晶謝過。只是紫晶，紫晶已於前年冬天病如，」曹額帶著些許黯然，說道。
「啊？」程夢星冉言，詫異出聲。
因為男‘女’有別，這些年來，程夢星同曹顆不乏書信往來，但是也不好打聽紫晶的訊息。
如今。他還是有一遭聽說。
腦子裡出現那個看似溫和，個，‘性’果決的‘女’子，他心中到是真有些感傷。
程夢星急聲問道：「葬在何處？」問完，才察覺自己個兒失態，訕訕道：「說起來，她若沒有遭逢家變，嫁入胡家，還是我的親戚」日後有機會，也當拜祭一二
「她無父無母，無夫無子，除了曹家墓地。還能葬與何處？伍喬兄放心，我向來視其為姊小兒小‘女’視之為姑，不會斷了香火供奉曹顆感念程夢星這份真摯，倒是沒有挑理的意思，淡然說道。
程夢星扯了扯嘴角，沒有再說話，臉上早沒了笑模樣。
曹顆見他如此，曉得他也沒興致遊園，指了指前面一個亭子，道：「那邊瞧著景緻頗佳，咱們過去小坐如何？」
程夢星網要點頭，想起‘女’兒方才過來所說的，猶豫了一下，道：「享若，剛剛開席前小‘女’過來尋我，說是姑母想見乎若。
還說不用咱們過去，她要過來相見。你看，這」當如何安排」
曹靦聞言。道：「當然是小弟過去拜見。哪裡有讓長輩移步的道理？都怨伍喬兄，早先就當去拜見的，如今酒足飯飽才過去，委實失禮。」
程夢星到底是灑脫之人，心中雖為紫晶病故難過，這會兒也平息思緒，面‘色’恢復了平靜，點了點頭，引曹顆往程氏所在的丹桂堂去」
丹桂堂。上房。
炮上擺著飯桌，程子鶴勸了幾遭，程氏也只是喝了兩口菌湯，就撂下調羹。
眼見飯菜都涼了，程子鶴沒法子，只好叫人撤了桌子，又怕程氏餓壞了身子。吩咐人預備燕窩盅候著。