曹顆又望向妞妞，妞妞抿嘴笑道：「劉嫉據說嫌‘陰’天屋子案，繡‘花’熬眼，今兒就歇半日。網好瞧見天結他們回來
「醜「綢代就拉著四姐姐、五姐姐過來。」四姐、五兒兩個，每日下午過來，同妞妞一塊跟劉‘插’嫉學‘女’紅。
看著孩子們都帶笑模樣，曹頤心情也轉好三分，問初瑜道：「到底鬧騰什麼，網才說得熱鬧？。
初瑜回道：「孩子們孝心，尋思給太太預備壽禮呢。」
曹頗聞言。心裡也跟著歡喜。
百善孝為先，萬惡‘淫’為首。
孩子們孝順，當然再好不過。
不過，這滿屋子的孩子，最大的是四姐，今年才十歲，最小的長生才五歲，能預備什麼壽禮？
曹顆心中生出幾分好奇，問道：「哦，都打算預備什麼？」
初瑜笑道：「正經好幾樣，都要人上筆墨列單子。有壽桃，有壽字。還有手爐套什麼的，孩子們說了，要湊齊十樣來上壽，網好他們一人一樣，最後再合送一樣，也好祝太太十全十美。」
不說別的，單說一個寡居身子。哪裡還稱得上「十全十美」。
不過到底是孩子們心意，誰也不會挑剔的，曹顆點了點頭，道：「難為他們有心，不過只剩下三日了，可得快些。」
初瑜道：「都商量得差不多了。除了兩位妹妹的活計需要熬神，其他的也三日也差不離。」
有曹頤在，到底拘束，又說了幾句，妞妞就帶四姐、五兒到格院做活。天佑帶著恒生他們回蔡院，屋子裡除了曹顆久‘婦’，只剩下天慧同長生兩個。
曹顆看了眼長生，問道：「今兒的‘藥’吃了？還咳不咳？」
「‘藥’吃了，還咳。」長生甚至乖巧地回道。
這是前些日子感冒留下的後遺症，曹顆想起魏黑提及的一個偏方，對初瑜道：「對了，魏大哥前幾日提過一個止咳方子，用白菜汁衝糖水喝。他們耀輝入秋以來，也咳得厲害，用了這個方子好的。」
初瑜聞言，歡喜道：「是麼，那可正好。長生這些日子咳不停。太醫雖說沒事，太太聽了卻是難受。幸好這幾日挪在咱們院子裡，才讓太太歇了幾日好覺。我這就吩咐人」。說著，換人去廚房吩咐。
長生同魏耀輝年紀相仿，這府裡的孩子就他們兩個沒上學，老在一塊玩兒，感情甚好。
聽到小夥伴的名字，長生眼睛一亮。抬頭望著哥哥，巴巴地說道：「大哥，找三郎要
窗外呼啦啦地專著西北風，正冷的緊，曹融怎麼敢抱弟弟出去逛。
「要下雪了，外頭冷，等明兒天晴。咱們再去找三郎。」曹頤說道。
雖說滿府上下都寵愛長生，但是他的脾氣卻隨了李氏，沒有半分嬌縱。極好的脾氣。聽到哥哥不帶自己出去玩，他也不惱，脆脆地應道：「好，那就明兒去。」
天慧坐在炕上，已經有小淑‘女’的模樣，眼睛彎彎地看著小叔叔。瞧那樣子，若不是長生是她叔叔。她都要面‘露’鄙視，眼中似乎在說」孩子家家的，只知道玩耍。
長生似乎也看出自己被侄‘女’小瞧了。紅著小臉，有些不好意思見人。反身撲到初瑜懷裡，嘟囔道：「嫂子，找三郎，為一起背，不是就要
天慧見狀小大人似的搖了搖頭。顯然不信他的話。
曹顆見了‘女’兒頑皮的模樣，到是有幾分曹頤小時候的靈動，彈了下她的小腦袋，說道：「不許欺負你小叔叔。」
天慧笑著皺了皺鼻子，道：「誰欺負他？是七叔自己太嬌氣
長生聽了，越發跟個鴕鳥似的，不敢抬頭。還是初瑜瞪了天慧一眼。才讓她合上嘴巴，止了笑。
說也怪，滿府的孩子，多是親近初瑜，畏懼曹顆；天慧卻是反過來。怕初瑜，不怕曹頤。
轉眼，到了十月三十，李氏四十九歲生辰。
因在孝中，並沒有請外客，只有東西兩府眾人、曹家幾位姑‘奶’‘奶’、李氏父子來上壽。
都是自家骨‘肉’，沒有外客，反而沒了那些虛禮，李氏但是真心快活。
而後又有內‘侍’過來傳旨，有王嬪所賜的壽禮送來。
壽字紋的宮緞十匹，福字紋的‘玉’暮成對，鑲嵌各‘色’寶石的翡翠擺設四件，沉香如意一柄。還有就是各‘色’皮‘毛’料子，也都是極好的‘毛’‘色’。
東西不多，卻樣樣‘精’品。不說別的，就是四件擺件，都是內造之物。翡翠做葉，各‘色’寶石鑲嵌成‘花’。看著華麗無比。
外頭這樣的擺件，別說內造的，就是仿的，一件也得值數百兩銀子。像這樣專供宮中貴主賞完的寶石‘花’盆，外頭是有價無市。
旁人尚可。李翼父子心中卻有些不自在。
說起來，王嬪娘娘同李氏這表親就遠了，那趕得上王嬪同李家關係近。李府文、高兩位老太君還是王嬪長輩，得到的壽禮，也比不得李
的。
如此分高低，僅因為李氏在京城。彼此好照應麼？還是因曹家勢力比李家大，王嬪樂意以曹家為外援？
李猜又想起自己求見十六阿哥的情景，之所以在補缺無望後留在京城。也有指望這位表弟的念頭。
就算尊卑有別。倒是王嬪是李家送進宮的，王嬪之母又是李家養老送終，李家對王嬪不可謂沒有恩情。
沒想到，十六阿哥卻是淡淡的。連聲「表哥」都沒有，只是隨意應付了兩句，沒等李翼求請的話說出口，就打發人送客。
因這個緣故，李猜只覺心寒。越發不愛在京裡呆了，終於下定主意回蘇州。
李氏到是沒有多想，自打她入了太后的眼，往後年年生辰，宮裡都有賞賜，已成定例。
幾年下來，李氏已經從當年的惶恐，到現下的坦然受之。
給李氏拜完壽，曹頤就帶著兩個堂弟陪著李翼同塞什圖到前院坐席。‘女’眷同孩子們則在蘭院，陪著李氏吃席。
李猜提及歸程已定，下個月十五就要離京回蘇州。
眾人聽了，曉得他補缺不順。少不得說上勸勉幾句。
李靠聽兒子唸叨的次數多了。心裡也將曹融埋怨上。若是曹顆沒有袖手旁觀，姐夫不會丟官。自己也不會補缺不成。
曹顆如此冷清，是‘性’子如此。還是不待見孫李兩‘門’親戚？李翼端了酒盅，忙低下頭，掩飾自己的失態。心裡直犯思量。
旁人尚無察覺，只有曹煩正好坐在李鼻對面，看到他目光閃爍，少不得多加留意，網好看到他怨憤的目光，，嗷嗷求月票小九打滾求月票了。