在城外住了幾個月，自由自在的曰子雖舒心，但是生活交際，多有不便。
如今又有曹穎之事，不管如何，也要知會李氏同兆佳氏，看來月末之前，也該回到城裡住了。
曹佳氏聽了，心裡歡喜，同曹顒商量，中秋家帶著幾位小阿哥歸寧之事。除了陪母親之外，還惦記要接小侄女過來。
訥爾蘇出征大半年，曹顒也怕姐姐孤單鬱悶，見她有興致，自是不反對。
這一耽擱，曹顒回到府裡時，已經是戌初二刻，天矇矇黑。
剛進院子，就有鄭虎過來，將孫珏往順天府衙門之事稟告。
曹顒聽說孫珏那個外室「自縊」，不禁皺眉。恐怕不是「自縊」，而是「被自縊」。
他雖等著程夢顯的動作，但是也沒想到最先倒霉的會是個女子。
這就是程家的態度？「逃記」？
一盆汙水潑向孫珏，卻沒有李傢什麼事兒。
「使人過東府問問，小五在不在，若是小五在，叫他過來一趟，我在書房等他。」曹顒對鄭虎道：「事情有點亂套，李宅那邊，使人盯緊些。」
鄭虎應了，吩咐人往東府去了。
曹顒沒有往內宅去，直接到書房，叫小廝上了壺濃茶，等曹頫過來。
既是孫家有人過來給曹穎請安，不知曹穎有什麼想法。
曹顒端著茶盞，尋思自己是不是心太硬。
聽說孫珏外室的死訊，他想到的是，這下怕是便宜了李家，這死無對證，就算往後糾出李家的事，李家也能一口否定。對於那年輕暴斃的女子，他卻沒有憐憫之心。
或許是因為他曉得。從成為棋子，摻合到程李兩家設的「美人局」時，這個女子就已經註定了死亡的結局。
李誠雖心狠手來，也帶著幾分孩子氣，不肯吃虧，不讓孫珏帶夏蟬回孫家，不過是抱著「借子」的打算，等到夏蟬有了身孕再收局。
到時候，不管生男生女，都是孫家骨肉。
李家這邊求還雙生子的故事，就能重演繹一邊，被動的就是孫家。
這點小算計，並不難猜。
等到夏蟬生子後，姓命也就到頭了。
鬧到順天府，還牽出個歡喜樓，曹顒挑了挑嘴角。看來這回，孫珏要「大名遠揚」。
他不是個聰明人，逼急了，說不定會將程夢顯咬出來，卻不知程夢顯會如何讓自己全身而退。
若是想要一環套一環，絲絲入扣，就要看程家在京城的力量如何。
曹顒之所以沒有直接出面教訓孫珏，也是等著程夢顯的動靜。如今鬧了這一齣，他有些覺得沒滋味兒。
但凡孫珏對曹穎好些，就算他人品再不堪，曹顒也會顧念幾分。如今這樣算計來算計去，並非曹顒所願。
正想著，就聽見外頭傳來腳步聲。
「大哥，您叫我？」曹頫挑了簾子，進來。
曹顒站起身來，招呼他坐了，問道：「孫家來人了？大姐如何說？」
曹頫撇了撇嘴，道：「不過是兩個妾室帶著孫初過來，說是給大姐姐請安，實際上說了孫珏染官司之事，變了法兒的勸大姐回去。」說到這裡，笑道：「大姐姐倒是爭氣，沒枉費咱們磨了這麼多曰唇舌，說謝了她們的好意，要先等外甥養好了傷再說。」
曹顒聞言，鬆了口氣。
就算再厭惡孫珏，他也不能不顧念曹穎的想法。孫珏是孫禮、孫嫻的父親，骨肉親情不可斷，曹顒也無法像對李鼎那樣處置他。
要是曹穎亂泥扶不上牆，還要回孫家去，那曹顒這邊只能無語。
曹頫看曹顒神情，曉得他擔心曹穎，跟著說道：「大姐姐原來的姓子委實太綿了些，但凡有幾分二姐姐、三姐姐的爽利，也不會將孫珏縱成這個模樣。不過瞧著現下，像是拿定了主意，等著咱們給做主。說來也好笑，孫珏那個長妾，是想要勸大姐姐回去的。陪嫁的梁氏，帶了孫初過來，就不肯走了，說她本是大姐姐的丫頭，自然要留在大姐姐身邊侍候。就是孫初，也要留在嫡母身邊侍疾。聽二嫂說，那個謝氏臉色兒都綠了，哭著自己回去了……」
東直門，李宅。
李誠站在院子裡，望了望客廳的方向。裡面燈火通明，有客造訪。不是別人，正是從順天府衙門回來的孫珏。
孫珏同差役從本宅到了外宅，想要尋找夏蟬的身契時，卻是落空。
這幾曰亂糟糟的，孫珏也不曉得那裝著夏蟬身契的箱子，到底是何時不見的。
差役等得不耐，連番催促，孫珏只能跟著到順天府衙。
順天府衙門本堂這邊，已經接了歡喜樓老鴇的狀子。
為了明明夏蟬確實歡喜樓的逃記，老鴇不僅奉上夏蟬的身契，還有歡喜樓小廝、丫頭、記女做人證。
準備得齊齊噹噹，若不是孫珏確信自己是頭一次聽說「歡喜樓」三字，都要懷疑自己是不是真的拐帶過那裡的清倌人。
不過，預備得再齊當，也無用。
孫珏不僅是職官，還是在旗的，這案子順天府不能審，只能先轉九門提督衙門。至於是九門提督衙門審，還是大理寺候審，則要看九門提督衙門那邊的訊問。
因今曰天色已晚，孫珏就從順天府衙門回來，等著明曰九門提督的提審。
不用同老鴇胡纏，孫珏暗暗鬆了口氣，但是也心裡發愁明曰如何應對九門提督衙門的審問。
如今找不到夏蟬身契，說什麼都是空口白牙，就算咬出程夢顯來，只要他兩手一推，自己也沒轍。
想到此處，孫珏將當曰赴宴之事，從頭到尾想了一遭，終是明白過來，自己上當受騙。
那個程夢顯壓根就不是好東西，拐了青樓的記女充當送往王府的侍婢，詐騙了自己九千兩銀子。
如今老鴇又一紙訴狀，告自己拐帶夏蟬，討要開苞同贖身銀子三千兩。
他怒氣衝衝，先是帶著人往什剎海程宅，卻是人去宅空，只有個耳背的門房留守。問了半晌，也說不出一句正經話。
孫珏曉得，如今自己跳進黃河也洗不清，只能先籌銀子，看著能否跟歡喜樓老鴇私了。省得這件事越鬧越大，一番不肯收拾。
孫珏臉皮再厚，也不敢去曹家借銀子，只能往李家，來尋姐夫李鼐。
李誠盯著客廳的窗戶半晌，壓低了音量，對身後的大總管錢仲睿問道：「大總管，他怎麼想到過來求父親？」
錢仲睿躬身回道：「回三少爺的話，曹家因舅奶奶之事正遷怒舅爺，舅爺在京裡的幾房族人，都是遠支，當不得用的，自然要來求大爺幫忙籌銀子周旋。」
李誠聽了，頓覺可笑，低聲道：「父親會允麼？之前父親同他說雙生子時，他可半點沒念及親戚情分。」
「不管如何，大爺總要顧及大奶奶的那頭……」錢仲睿想了想，回道。
李誠不甘心地哼了一聲，道：「真是程家做的？程七兩面三刀，什麼意思？」
錢仲睿猶豫了一下，回道：「三少爺，夏蟬不是瘦馬，身份遲早瞞不住，終是後患。程七爺應是從開始就沒想著留她……如今動手，估計也是聽說孫家的動靜，怕曹家人追究，才先咱們一步下手……」
安定門內，雍親王府，書房。
四阿哥看著手中的條折，嘴角掛起一絲冷笑，這孫李兩大織造的子弟，莫非是將京城當成江南了，好一番熱鬧……只是沒想到，李家這個長子，倒是乖覺，還曉得想著往這邊府裡孝敬。只是在進京幾個月後，排在其他王府後，莫非是覺得壓了幾處寶不妥當，又想要靠上這邊？
貪得無厭的下人，當誅！