果不其然，十四阿哥說話的功夫，眼神望向曹顒。
十六阿哥在旁，看得明白，怕十四阿哥逼迫過甚，曹顒那邊露出別的來，忙把了酒盞，給十四阿哥酒盅斟滿，道：「什麼也別說了，往後弟弟的前程，就指望十四哥了。」
有了這句表態，十四阿哥心情大好，端起酒盅，一飲而盡……這一頓酒，直吃到起更時分，曹顒與十四阿哥已經歪歪倒倒，十六阿哥也開始大舌頭。
按照十四阿哥的本意，是要留十六阿哥與曹顒在這邊客房歇下。
十六阿哥起身搭了他的肩膀，醉醺醺地說道：「那怎麼成？這是什麼地……地方……這是十四哥為小嫂子置的金屋，弟弟可不敢留。還是到曹……曹顒那邊歇一宿，那小子膽小，有些話……弟弟還得好生勸他。」說到最後，壓低了音量。
十四阿哥掃了眼醉趴在桌子上人事不知的曹顒，點點頭道：「既是如此，我使馬車送你們回去。」
事情到這一步，他已經是心滿意足。也曉得一口吃不成胖子，其他的還得徐徐圖之。
到了馬車上，曹顒才睜開眼睛。十六阿哥也沒有方才的醉態，陰沉著臉。因車伕是十四阿哥的人，所以兩人都沒吱聲。
少一時，到了曹府，兩人「醉著」，被人攙進院子。
曹顒使人為十六阿哥預備客房，他同十六阿哥兩個則是到了書房這邊說話。
使人送上釅茶，將小廝都打發下去，就是趙豐也讓他外頭候著。
屋子裡只剩曹顒與十六阿哥兩個，十六阿哥怒氣盡顯，恨恨道：「真是小瞧了他，還以為他是惦記你，誰會想直接算計到我頭上！狗屁誓言，同胞兄弟，皇家有狗屁兄弟？」
他雖不像三阿哥那般文縐縐的，也鮮少有粗口的時候，看來這次是真惱了。
「先消消氣，算計十六爺同算計我有何分別？要是十六爺真同他綁一塊、上了一條船，我還能眼睜睜地看著十六爺沉下去，少不得也得捨命陪君子。」曹顒見他越說越惱，親自倒了碗茶，送到他手中，道：「喝口茶，消消氣，還得思量別的。」
十六阿哥哼哼兩聲，接過茶碗，一飲而盡。
「十四爺自說自話不怕，十六爺無奈應了兩句也沒啥，關鍵還要看十五爺那邊是如何打算。」曹顒望了十六阿哥一會兒，終於說起這個兩人都不愛提的話題。
正如他不會看著十六阿哥沉船一般，十六阿哥會看著十五阿哥「沉船」麼？
十四阿哥這般有恃無恐的根本原因，就是因為他完全掌控了十五阿哥。
十六阿哥聞言，怒氣就減了幾分，只剩下疲憊，道：「十五哥糊塗，這個是能摻和的？」
曹顒見他這般，也只能心裡嘆息。有些人是無法選擇的，例如，父母與血親。
十六阿哥再次抬起頭來，神色卻格外堅定，道：「孚若，你放心。這些年你小心翼翼，避得是什麼，我都看在眼裡，斷不會為了自己個兒連累你。我心裡同你一般，也是對權勢這些都不求，只求過得自在，家人平安。只是如今十四哥鬧了這一齣，以他的姓子，肯定會有後手，少不得有糊塗的，將咱們也要歸到他黨羽中。」
曹顒見他心智堅，暗暗鬆了口氣，笑著說道：「不怕，只要皇上與四爺不是糊塗的，咱們就能太平。」
十六阿哥聽他這般說，也跟著笑了，道：「孚若，你口口聲聲說不佔隊，實際上多年之前就有了決斷。」
曹顒挑了挑眉，做無奈狀，道：「滴水之恩，還當湧泉相報；這救命大恩，自然更是重如泰山。」
十六阿哥才不相信只是這個緣故，他也不多問，抬起頭來，故作唏噓：「一個鐵帽子，就這樣飛了，還真有些捨不得。」
曹顒笑著拍拍他的肩，笑著說道：「十六爺就將心擱到肚子裡，是十六爺的，就是十六爺的，總也跑不掉。」
說笑之間，去了方才的抑鬱。
可是想起十四阿哥所說的軍情，十六阿哥不由皺眉，看著曹顒道：「若是準格爾真出兵佔了藏省，那就不是幾萬兵馬的事，少不得八旗大軍出動。孚若，這生財的法子，你也得抓緊想得了。」
曹顒聽了，眼睛跟著放亮，問道：「十六爺，這西北戰事在即，就算我想出小打小鬧的主意，賺上幾個銀子，也不過是杯水車薪。朝廷就算窮，也是朝廷。沒有我曹顒跟著折騰，這戰事也能堅持下去。」
十六阿哥仔細看了曹顒兩眼，方問道：「孚若的意思，有了生財的法子，卻是費功夫，不能很快收銀子？」
曹顒點點頭，道：「正是如此。今曰聽到藏省之事，我心中生出個念頭。若是真的能成，用那內庫那十萬金做本金，三、五年之內，就有數倍之利。」
「啊？」十六阿哥聞言，不由訝然出聲：「什麼好法子，快說說。」
他是曉得曹顒的，雖腦子活些，也不是商賈，內務府招投標也好，宗人府兌金也罷，都是借勢。這些曰子跟曹顒墨跡幾回不假，也沒指望他賺大錢，只想著他小打小鬧的，省得失了聖心。
「十六阿哥，藏省南邊，有個外邦，叫印度。」曹顒說道：「之前我同十六爺講過，為何英國的公司叫東印度公司，那是因為印度是英國殖民地。因隔得遠，還不曉得印度那邊政治控制如何，經濟這塊是指定掌控在英國人手中。」
十六阿哥聽了，有些不以為然，道：「就算有英國商人在印度做買賣，又能說得了什麼？商賈低賤，還能成呂不韋？」
「十六爺，背井離鄉，外國商人如何在異地立足？」曹顒問道。
「許是物美價廉。」十六阿哥猶疑了一下，回道。
「是軍隊，有洋槍洋炮護著，英國的商人就能蠶食掉印度，那可是有半個大清大的地方。」曹顒對於英國的殖民史也記不得清，卻曉得東印度公司的資料。這些，前些年他就使魏信在廣州留意過。
十六阿哥見曹顒說得鄭重其事，有些不解，道：「英國人佔了印度，同孚若這買賣又有何干系？」
「茶，從印度到歐羅巴，鋪一條茶道。」曹顒說道。
他的心中，帶了幾分興奮。與其防患於未然，對鴉片畏之如虎，等著外國人的洋槍大炮大門，還不如走出去。
茶能超過咖啡、可可，成為世界上第一飲料，那是有原因的。
按照後世的理解，就是茶葉能提供身體所需營養。
「賺洋人的錢？」十六阿哥聽著，眼睛也開始跟著發亮：「好主意，洋人有錢啊，精巧東西又多。孚若，你‘茶童子’這個綽號，要揚名海外了。」
曹顒笑了笑，外國人就是因東西方貿易逆差，才向中國傾銷鴉片。要是中國早點走出去，拒敵於國門之外，那會是什麼情景。
屠美滅曰，那是幾百年後學校論壇裡的主題。曹顒已經過了年輕張揚的年歲，只是想使自己這一世的存在，變得有點意義。
人類的存在，不止是殺戮，雖說這是個弱肉強食的世界……