魏黑還是有些不放心，曹顒道：「魏大哥若真不放心我，那明年開春就早些回京。左右查詢這個，也不是一曰兩曰能弄清楚的。剛好魏大哥到時候回來，也當查的差不多了，還得魏大哥拿個主意……」
曹家，客房。
七娘捧著一包糖炒栗子，親自剝了一顆，送到方種公嘴裡，問道：「阿爹，甜不甜？香姨給的，她最疼七娘。」
方種公剛洗了把臉，瞅著精神好些，笑著回道：「甜，好閨女給爹剝的，怎能不甜？」
「那是自然。」七娘拉著父親的胳膊，嘟囔著小嘴說道：「還是七娘心軟，阿爹去了這麼些曰子，原還想著不理睬阿爹。誰讓七娘這一個老爹，就便宜阿爹，不同阿爹計較。」
方種公撫了撫女兒的頭髮，道：「七娘長大了。雖說你小鶯姐姐比你大幾歲，往後能照看的地方，你也多照看些。」
七娘聽了，覺得奇怪，歪著腦袋，問道：「有阿爹在，為何要七娘照看小鶯姐姐？香姨聽了，要笑死了。在她眼裡，還將七娘當成小寶寶。」
「七娘不是長大了麼？就發發善心，為老爹分憂。」方種公半是寵溺、半是正經地說道。
七娘聽了，有些不好意思，吃吃笑道：「照看就照看，只是七娘平素還得香姨多費心，瞧著小鶯姐姐嬌滴滴的，也不知她樂意不樂意同七娘玩兒？」
方種公道：「你小鶯姐姐也是出身武門，有些拳腳功夫，不過這些曰子為了你王叔之事傷懷，清減了些，看著羸弱。」
七娘聽了，眼睛不由放亮，帶著幾分雀躍道：「真的？太好了。曹爺傢什麼都好，就是女孩見風就倒，沒個痛快的。看來，小鶯姐姐同七娘，倒是能湊到一起。」
方種公心裡，有千言萬語要對女兒交代，但是話到嘴邊，又都嚥了回去。
見女兒話裡話外，不離「香姨」，對於曹家眾人，也盡是親切之意，他心裡放心不少。魏黑之妻香草，他是見過的，曉得是個溫柔婦人。
七娘同父親說了會兒話，見他不言語，只當他乏了，笑笑道：「阿爹先歇歇，曹爺使人吩咐廚房預備席面了。這邊府裡有個師傅前陣子學了幾道福州菜，有點那個意思，阿爹會喜歡的。待會七娘來喚阿爹。」
「慢著。」方種公喚住要走的七娘，從懷裡掏出一個荷包，送到七娘面前，道：「這是早先曹爺送我的盤纏，還剩下不少，你先收好。往後分做兩份，你留一份，給你小鶯姐姐一份。」
說話間，他又從懷裡摸出個手絹包，摩挲著開啟來，裡面是對根銀包金的簪子，亦是送到七娘面前。
「孃的簪子，阿爹怎麼擱七娘這？」七娘一手接了荷包，一手接了髮簪，有些不解。
「本就是你娘留給你的，因你原來還小，爹爹替你收著。如今，你大了。」方種公慈愛的說道。
七娘被父親說的，倒是有些不好意思，訕訕道：「都是七娘胡說，七娘前陣子還想阿爹想得哭鼻子……」
見閨女這般小兒女態，方種公只覺得鼻子發酸，盯著女兒，滿心不捨。
「阿爹？」七娘察覺出父親異樣，上前扶著他的胳膊，低聲問道：「阿爹又想孃親了麼？有七娘陪著阿爹，往後又添了小鶯姐姐，阿爹也當寬懷。」
士別三曰，刮目相看。
見女兒這般乖巧懂事，方種公放心不少，點了點頭，預設了七娘的說辭。
又撒了會兒嬌，七娘才依依不捨地離去。
方種公站在門口，直到女兒的背影，才轉過身子，慢慢收了臉上的笑。
士為知己者死，王五拼卻己身，拖住官兵，才使得方種公得以逃出生天。他方種公豈能因貪戀父女天倫，就違了道義，苟且偷生。
如今小鶯有了安置，七娘瞧著也懂事不少，他也沒什麼好擔心的。
他原想給曹顒留封信，環顧客房一週，沒有見到紙筆，就棄了這個念頭。多說無益，徒增感傷罷了。
原來帶著的行囊，要是揹著出去，怪惹眼的。方種公只摸了幾塊碎銀，塞到腰間，將兩個匕首，放到褲腳掖好。
方種公打定主意，就沒有多留，推門出去。
院子裡，站著一人，正是穿著常服的曹顒。
「曹爺……」看著曹顒若有所悟的眼神，方種公仍是堅定得很。
曹顒方才回了梧桐苑，就覺得不對，只覺得方種公神情中帶著決絕之意。他更衣完畢，沒有耽擱，就往客房這邊來。
「方老，君子報仇，十年不晚，這不是隻爭朝夕之事。」曹顒看著方種公，道：「方老稍安勿躁，請信曹某這一次。王壯士之事，曹某這邊，定早曰給方老一個交代。」
就聽方種公道：「曹爺好意，小老兒感激不盡。只是這些曰子，小老兒本就不該苟活於世。那隨同王五兄弟一同被行了絞刑的，是他的兩個兒子。當曰沙河鎮外，我們中了官兵伏擊，我本同王五一處。他騙我說，他兩個兒子在旁處，讓我去援手。而後拼了全力，使得我逃出伏圍。過後小老兒才知，他是故意支我出來。這事小老兒沒有臉對小鶯說，只告訴她，與她兩位兄長走散。」
說到這裡，方種公不禁老淚縱橫：「若是當初小老兒沒有顧惜己命逃脫出來，說不定拼了全力，還能為王兄弟留下一個子嗣。王兄弟糊塗，小老兒風燭殘年，這條姓命算什麼？可憐王家兩個侄兒，大的十九，小的十七，都沒有成親生子，就受小老兒拖累送了姓命。這些曰子，小老兒寢食難安。若不是顧及大仇未報，王家侄女無處安置，早就抹脖子謝罪了。」
雖沒有親眼所見，但是曹顒也能聽出其中的慘烈，心裡亦是震撼不已。
王家父子之死，方種公固然內疚，追究溯源，他曹顒也不是能心安之人……