永全已經沒有丁點黃帶子爺的樣兒，跪在曹頌座位前，摟著曹頌的大腿，扯了嗓子嚎著。
俗話說的話，禮多人不怪。
方才塞什圖走後，不等曹家兄弟開口，永全就沒口子地躬身致歉。態度那叫一個誠懇，紅著眼圈，哽咽著聲音，從父親早逝，自己拉扯幾個弟弟妹妹說起，真是情深意切。
雖沒有直接為他妹子辯解，但是話裡話外說了奶子貪鄙，才慫恿妹子捲了細軟跟著逃出國公府的。因發現的早，並未在外頭過夜，云云。
曹頌也是少年失父，家裡弟妹眾多，聽著永全說得心酸，怒氣也去了幾分。
曹顒這邊，則是冷眼旁觀，說不出心裡什麼想法。
雖然永全有意隱瞞家族秘辛，但是立場不同，曹顒也沒什麼可怪罪他的。但是體諒歸體諒，退親的心思卻是絲毫不改。
他曉得曹頌向來心軟，所以自己這邊越發拿定主意。不管永全說得如何天花亂墜，這親事還是要退。
要不然，往後新婦進門，再有不妥當的地方，曹家丟的面子就要越發大了。
那什麼想要繼續敘親之事，曹顒這邊也覺得不妥當。就憑兆佳氏那姓子，受了前面的氣，往後還能給新婦好臉色不成？
家和萬事興，到時候弄得雞飛狗跳，不夠鬧心的。
說到最後，永全果然點頭認了退親之事，不過有個前提，那就是用閨女頂替妹子，說給曹家為媳婦。
曹頌這邊雖有些心軟，但是也曉得輕重，腦袋搖得跟撥浪鼓似的。永全看向曹顒，曹顒這邊也是口稱「不敢高攀」什麼的，絲毫沒有考慮的餘地。
永全急得不行，眼淚已經出來了。想要去央求曹顒，被他一個眼神給止住了，便轉戰曹頌這頭。
曹頌實沒想到他說跪就跪，忙起身想要避開，腿已經被永全抱住。
實沒想到永全能這樣不顧及身份，曹顒直覺得頭疼，忙走早門口，將外頭的小廝打發得遠遠的。
永全是爵不高、位不顯，但畢竟是正經的宗室。
這在曹家「跪求」的訊息傳出去，不管曉不曉得緣由，都會顯得曹家驕橫無禮。
畢竟在世人眼中，永全是正經主子，曹家才是抬舉了沒幾年的包衣奴才。
想到此處，曹顒冷冷地看了永全一眼，倒是有些不明白，他是真的沒心沒肺的姓子，還是故意裝瘋賣傻。
曹頌看著自己被揉把得不成樣子的下襟，看著永全哭得鼻涕都出來了，心裡一陣噁心。
這要是被女人抱著，還能覺得舒坦些；被個男人抱著，不汗毛聳立才怪？
曹頌實是堅持不住了，望向曹顒，央求道：「哥……要不然，要不然……」
見曹頌鬆口，永全哭得越發來勁兒，曹顒這邊已經忍到極限。
他站起身來，道：「二弟，扶將軍起來。」
曹頌應著，伸出手去，要架永全起來。沒想到永全看著單薄，還有兩把子力氣，扽著力氣，就是不肯起身。
「婚姻大事，本就講究父母之命、媒妁之言。將軍也曉得，我們兄弟上面，還有兩房親長，凡事不好自專。到底如何，還得問了親長的意思再說。今兒，就不留將軍了。」曹顒忍著怒氣，客氣地說道。
宗室裡，眼高於頂的多了去了；像永全這般能放下身架，無所不用其極的，倒是少見。
不知為何，那一瞬間，使得曹顒發生一種錯覺。
好像眼前這個三品的奉國將軍是個人物，最好別結仇。否則憑他這能屈能伸的模樣，說不好什麼時候就報復回來。所以，曹顒不耐煩歸不耐煩，口中仍客氣，面上也不失禮。
曹頌正被摟得無可奈何，聽了哥哥的話，忙跟著點頭，道：「就是這個道理。將軍快快請起，別再為難我們兄弟了。反正我家老四要在外任待三年，也不急著說親，凡事慢慢說。」
永全聞言，也曉得他們兄弟說得在理。
雖說退親的事兒是他們兄弟出面，但是做主的指定還是家中老人。他態度始終謙卑，跟著曹頌又央求了兩句，方才勉強起身。
許是跪得久了，他身子一趔趄，險些摔倒。幸好扶住旁邊的椅子，才算站穩當。
他臉上狼狽，曹顒怎麼好讓他這般出門。
誰曉得大門外，會有誰的「眼睛」，誰的「耳朵」擺著。在京城，哪裡有秘密可言？
曹顒低聲吩咐了曹頌兩句，讓他喚小廝端來清水，請永全簡單收拾了，才叫管家送客。
屋子裡只剩下兄弟二人，曹頌看著自己衣角的淚痕，渾身一哆嗦，道：「哥，真沒見過男人哭成這樣的？瞧著這做派，像是咱們不要他閨女做媳婦，他就活不成了似的。」
終於清靜了，曹顒坐在椅子裡，也覺得是長了世面。
這個時候的人，講究「男兒膝下有黃金」，除了「天地君親師」，鮮少有下跪的時候。
只是無利不起早，永全這般做派，更說明其中有蹊蹺，這親事越發做不得。
曹頌將茶盞裡的茶一飲而盡，看著曹顒，遲疑了一下，問道：「哥哥，這門親事……」
曹顒搖搖頭，道：「結不得。二弟同二嬸說一聲，看尋個什麼由子婉拒吧。」
曹頌點頭應了，看了看衣角尚未風乾的淚漬，低聲道：「雖是黏糊了些，倒也不算是壞人……」
福祥衚衕，奉國將軍宅邸。
看著丈夫回來，舒舒覺羅氏忙近前兩步，急著問道：「爺，如何了？」
永全往炕上一坐，全無方才的謙卑，眼中多了幾分深沉，道：「還差些火候，說不得還得請三舅母再出面做回中人了。」
他口中的三舅母，就是兆佳氏的堂妹，如今嫁到舒舒覺羅氏的姥姥家。
舒舒覺羅氏聞言，道：「爺，前兒三舅母打發了親信過來，都是埋怨呢。聽說曹家二太太這幾曰正使人尋她，她躲到城外去了……」
「曹家二太太貪財，別人家的地租是兩成半、三成，她家的莊子地租是四成。聽說她連侄女的陪嫁鋪子都把著，最是貪財。好好使人說說，應該差不離。」永全沉吟著說道。
到底是自己的親生骨肉，原還指望著大了，尋個會疼人的姑爺，擱在眼前看顧一輩子，沒想到如今卻要頂替姑姑出嫁。
這自古以來做婚配，都是男方求女方，哪有女方求男方的。如此一來，等姑娘進來，還不曉得要受什麼轄制。
想到此處，舒舒覺羅氏不由紅了眼圈，道：「爺，沒其他法子了麼？華兒才十二，還是個孩子……」
永全苦笑兩聲，道：「簡親王是什麼人？那是連太子都不放在眼中的主。咱們在他眼中，怕是還比不得他跟前的阿貓阿狗，想要收拾，就是一個招呼的事兒……就算現下不收拾我，等什麼時候想起來，隨意找個紕漏，爵位就沒了。到時候，咱們一家人喝西北風去麼……」
內宅東跨院，雲格格披著衣裳，坐在廊下，小臉瘦得巴掌大，雙眼無神地看著院子裡。
院子裡，幾個小丫頭正踢毽子。
雲格格看了兩眼。轉過頭來，問道：「華兒，你怎麼不跟她們耍去？」
在她旁邊，坐著一個十多歲的小姑娘。她大眼睛毛嘟嘟的，唇紅齒白，穿著半舊不新的淺粉色旗袍，歪著小腦袋瓜子，脆生生地回道：「那樣就剩下姑姑一個，多沒趣兒。等著姑姑病好了，華兒跟姑姑一起玩兒……」