說起當年江寧城裡打架，他帶了幾分不服氣，從炕上起身，趿拉著鞋子，拍了拍胸口，道：「公子，五郎不服，當年公子贏了我一遭，今兒咱們得再比試比試，讓小的贏一遭。」
他醉態可掬，全無平素的精明，倒是有些少年時代街頭霸王的勁兒。
曹顒見了，笑著說道：「若是五郎再輸了，如何？」
「再輸？」魏信舉著巴掌，道：「再輸，我就再給公子再做十年長隨，不，做二十年。」說到這裡，他不禁「嘿嘿」一笑，挑了挑眉毛，道：「要是公子輸了，就要應五郎一件事。」
見他這般有興致，曹顒不禁好奇，道：「什麼事兒，你說。只要我能應得，自然應呢。」
魏信挺了挺胸脯，笑著說道：「要是我贏了，公子就要叫我一聲‘五哥’，說起來，我比公子大六、七歲。公子卻像個小大人似的。」
曹顒見他巴巴地看著自己，點了點頭，道：「既是如此，五郎就想著贏我吧。」…兩人從書房出來，外邊夜色漸濃。
魏信本就帶了八、九分醉意，出來夜風一吹，走路都有些不穩。
到了校場，還未及比試，他就一陣作嘔，扶著牆邊嘔吐去了。
嘔吐完了，他歪歪晃晃地走過來，大著舌頭，嘴裡嘟囔著，也聽不清是什麼。曹顒湊上前去，近前聽了，半晌才聽出他念道的是什麼。
「叫我聲五哥，往後公子累了，也靠靠五郎……」
曹顒身子一震，胸口悶悶地，鼻子已經酸澀得不行。
魏信眼睛已經睜不開，耷拉這腦袋，身子一趔趄，險些摔倒。
曹顒見了，忙上前扶住，喚了兩個小廝，送魏信回客房安置。
魏信離開後，曹顒在校場站了一會兒，才到了張義家。
張義家在曹府後邊的小宅子裡，從後門出去一拐彎就是。他們原是在府裡住著，因府里人口多了，就在後頭買了幾處小院子，府裡的幾位頭面管事都在這邊住著。
原來，魏信提出帶人去廈門後，曹顒就問了身邊這幾位的意見。
能幹又可信的人手，著實有限，不外乎曹方、吳茂、吳盛、張義、趙同這幾個。任叔勇、任季勇兄弟兩個，畢竟不是家生子，而且在經營交際上不是長項。
張義是主動請纓，如今他的差事最清閒，在管家理事上不如吳氏兄弟，在細心縝密上不如趙同。曹方身上的差事重，輕易離不開。
這一去，萬里迢迢，回來時怎麼也是三、五年後。
張義平素人緣最好，在府中的朋友也多，所以現下眾人都彙集在他這裡，為他踐行。
見曹顒來了，眾人忙起身，讓了主座出來。
張義已經喝了不少酒，帶著幾分醉意，親自斟了一杯酒，送到曹顒手上，道：「小的剛去給大爺請安，因大爺同魏爺喝酒，小的沒敢打擾。大爺既來了，就讓小的敬一盅。」
曹顒接過酒盅，仰脖一口飲盡，道：「山高水遠，要不珍重。只當去度假，好好溜達溜達，開開眼界，不用想太多。還是前幾曰我說的那句話，什麼時候不愛待了，就在信裡說，咱們府裡這些人，還尋不到人替換你不成？」
張義聽了，不禁搖頭，道：「大爺當小的是什麼人？既接了差事，誰還能做孬種不成？不過是同洋人打幾年交道，有什麼難的？說不定到時候小的好豔福，學著魏爺尋個洋婆子，倒是讓府裡這些沒去的傢伙們羨慕。」
一席話，將桌子上的人都說笑了。
張義被笑得臉通紅，指了指旁邊的趙同道：「笑什麼笑，我都不稀得說你。就你那歲數，別人都當爹了，你連媳婦的影兒還沒有。」
「怎麼好好地，扯到我身上？這是喝多了。」趙同搖搖頭，笑著說道。
張義看著找惱，橫了趙同一眼，轉過身來對曹顒說道：「大爺您瞧瞧，這小子還能腆著臉笑，大爺也得管管啊，不能讓這傢伙老打光混，總要尋個人治治他才好。」
曹顒聽著他的話，看向趙同。
趙同見曹顒要上心模樣，忙擺了擺手，道：「大爺，張義醉了，您別聽他胡唚！小的還不到二十五，沒啥可著急的。」
京裡不少府裡，都有這樣的規矩，丫頭二十放出來配小子，小子二十五了，主家或者是指府裡的丫頭或者是外頭聘的，給說門媳婦。
所以，趙同這般說。
張義見趙同固執，還要再說，就見有小廝進來稟告，道是有女客到了，還指名道姓地求見張義。
這時辰可不早了，怎麼來了女客？
眾人都往張義臉上望去，張義臉上有些複雜，隨後擺了擺手，道：「不見，就說夜深了，我按照了，請她回去吧。」
小廝應聲下去，鄭虎好奇問答：「來的就是那個買豆腐腦的小寡婦？怎麼這些年過去，還勾搭著？」
張義聞言，臉上訕訕地，半晌沒有說話。
趙同那邊，已經皺眉，道：「就算平素有往來，這般登堂入室，也是不該，這樣一來，將嫂子置於何地？」
張義臉上擠出幾分苦笑，道：「小門小戶裡出來的，不曉得規矩，弟弟就不要計較了。說起來也不容易，寡婦失業的，往後我不再京裡，弟弟能幫襯的，還請幫襯一二。」
眾人原想打趣他一二，見他像是動了真情，倒是都有些不忍心。
魏黑心下一動，開口問道：「既是捨不得，就帶了南下就是。弟妹看著是個賢惠的，好好說說，想來也不會攔著。」
張義聽了，腦袋已經搖得跟撥浪鼓似的，道：「我是給爺當差去了，又不是風流快活去了。若不是大奶奶那邊有令，就是我家那口子，也不想帶的。」
曹顒見自己在，眾人多了拘謹，囑咐了張義兩句，便先回去，留下他們喝酒。
回到梧桐苑，曹顒便熟悉安置了，夫妻兩個心裡都是離愁別緒，輾轉反側，後半夜才闔眼。
次曰，東方微白，曹顒與初瑜就醒了。
這一番別離，真是揪得人心裡難受，看著魏信上馬，曹顒再也忍不住，上前兩步，拉了馬韁，道：「五哥，保重。」
魏信聽聞，笑著應了，半晌才尋摸過味兒來。
他強著眼淚，不敢直聲，轉過臉上，揮手擺了擺，道：「公子，也保重，五郎去了……」