他轉了身，吩咐趙豐道：「傳話給廚房那邊，熬些粥，在上幾個清淡的小菜，嗯，就要那個麻油筍尖，還有涼拌水蘿蔔纓兒什麼的。」
趙豐應聲下去，十六阿哥看著曹顒道：「你這是心裡裝著事兒，昨兒沒睡好？其實也沒什麼好怕的，流拍了又能如何？左右你也不是愛往上爬的，這下卻成了如來佛手心中的孫猴子，想跑也來不及了。」
曹顒昨晚心裡是藏著事兒，所以有些興奮了，直到後半夜才睡著。
卻不是艹心招投標，有的時候，男人的尊嚴高於一切。
想著昨晚的荒唐，曹顒不由地有些心熱，嘴角彎彎，一時忘了回話。
十六阿哥見曹顒面容古怪，挑了挑眉毛，道：「這是怎麼了，歡喜地傻了？」
曹顒聞言，如夢初醒，笑道：「雖在情理之中，心裡也頗為滿意。要是能做的更好，則是大善。」
十七阿哥在旁，瞥了曹顒一眼，道：「人心不足蛇吞象，孚若是不是當知足？還想做得更好，你就不怕被鍍了金子，直接使人將你當財神供起來。」
十六阿哥皺眉道：「孚若，你不是愛張揚的，不要圖這一時風光，小心埋禍。」
曹顒說完，就曉得自己失言。
他說的，與十六阿哥、十七阿哥擔心的不是一回事。
只是，這話不好解釋，他只能含糊道：「不是不滿意招投標的金額，而是覺得還有很多不足，這其中容易出紕漏。幸好十六爺同十七爺關懷，給我留了後路。要不然的話，有個閃失，我還真是吃不了兜著走。」
十六阿哥這才舒眉，點了點頭：「你能曉得害怕就好，就怕你吃了熊心豹子膽了。懂得害怕，就不會得意忘形。這一下子，風頭出得有些大了，怕是等著看你笑話的，不是一個兩個。」
說話間，趙豐已是回來，後邊跟著兩個端盤子的夥計，將粥品小菜送過來。
席面收拾利索，重新擺好了吃食，十七阿哥接著十六阿哥的話茬，道：「說起心裡泛酸，像九哥那邊這次是得罪狠了，要小心提防；像馬齊同赫奕他們兩個，瞧著也有些不自在。」
曹顒心裡有數，道：「晚上我就寫摺子，這兩位大人也要列在摺子上的。高高的捧著，要是他們還不樂意，那我也沒其他輒，只能任由他們。」
十六阿哥臉上露出幾分鄙夷，道：「別瞧他們端著架子，好像多清高似的，狗屁。這耷拉個死人臉，也不過是因你一個人辦成了大事兒，顯得他們是廢物點心。我算是瞧出來了，這越是自詡為讀書人，這求名之心越勝……」
曹顒一邊聽著，一邊用調羹輕輕攪著眼前的粥碗。
粥分為甜粥、鹹粥，甜的是狀元粥，鹹的是皮蛋瘦肉粥。
十六阿哥同曹顒認識的年頭久遠，曉得他飲食上的小禁忌，這粥裡用的是碧粳米，聞著噴香。
曹顒盛的是皮蛋瘦肉粥，就著筍尖吃著，甚是香甜。
一碗粥下肚，曹顒的胃裡舒服不少。
十七阿哥在旁，已經是掐著手指頭，算著今天幾項大的招標專案，嘴裡唸叨著：「這超過一百萬的標，就有五個。後邊那兩項分的好，這一下子卻是比之前想的多出了不少銀子。不過，不是說十三哥家的買賣也來競標了麼，這怎麼沒聽到什麼動靜？」
十六阿哥點點頭，道：「是了，怨不得總覺得拉下點什麼。孚若，咱們好像忙活的，將十三哥那邊給忘了。這雅爾江阿的面子都給的，十三哥那邊要是沒照看上，也說不過去。」
「兩位爺不用擔心這個，十三爺那邊派出個能幹的掌櫃來，不顯山不露水的，吃了南洋貿易三成貿易額。」曹顒聞言，回道。
剛才招投標完畢，曹顒已經是使人喚了王魯生問過了，答案就是如此。
王魯生能動用的銀錢，比上不足比下有餘，就同鄭沃雪聯合競標，兩家平分南洋六成貿易額。
待曹顒說清楚前因後果，十六阿哥與十七阿哥正是瞠目結舌。
「那個一百五十萬，半數也要七十五萬，十三哥……十三哥這兩年的曰子才寬裕著，說是三萬、五萬的還好說，十萬、八萬的也能湊；這七十五萬，砸鍋賣鐵也湊不齊啊！」十七阿哥不解地問道：「這拿主意的，就是十三哥家的女掌櫃？她倒是好胃口，卻也不掂量掂量那邊的份量。」
十六阿哥橫了曹顒一眼，道：「你倒成了伯樂了，從哪裡淘換來這麼能幹的女子。她倒是卯足了力氣，有些巾幗不讓鬚眉的意思。能這般不動聲色地吞下三成買賣，是個能幹的。」
鄭沃雪是個有主意的不假，但是觀其平素行事，老實穩重。
這次拿這個主意，也應該有所對策。
昔曰除了楊明昌競標的那十三萬之外，鄭沃雪離開珠場時，曹顒還曾叫人送幾盒上等珠給她。聽說在廣州那幾年，她有的時候，也做過些買賣，想來也有些盈餘。
這樣算下來，鄭沃雪手上差不多有二十萬兩銀子的私房。
饒是如此，這距離七十萬兩銀子的招投標款，距離也差得多些。
剩下的，鄭沃雪會有什麼主意？
…帶著這個疑問，曹顒從福德坊裡出來，沒有直接回府，而是跟著十六阿哥與十七阿哥一起去了十三阿哥府。
十三阿哥見他們來了，甚是歡喜，道：「聽說招投標順當的很，也不枉你們辛苦一場。難為你們還曉得過來，再過幾天，我們家老五滿月，正想著打發人給你們送請柬。」
十七阿哥歪著頭，到：「十三哥，您還能笑得出來。莫非您府上那位女掌櫃還沒回來？您還不曉得詳情？」
十三阿哥聽了，笑著說道：「早回來了，我到底沒有看錯人，是個能幹的。滿京城，這般能幹的女子怕是再也沒有二個。」
不知為何，聽十三阿哥這般說時，曹顒的眼前出現韓江氏穿著男裝的模樣。
南城，程傢俬宅。
韓江氏的臉上已經帶了幾分祈求：「四舅，真不能幫侄女一把麼？若是錯過這次機會，想要再這樣賺錢，就不容易了。」
程夢昆擺擺手，道：「文綺，不是舅舅不願幫你，如今程家獨佔了鄂羅斯商道，不曉得多少人眼紅。若是在這個時候，還抬錢出去，太招風了。你一個小女子，好好地過曰子，父母留給你的銀錢，夠你嚼用好幾輩子，還折騰什麼……「