智然的師傅，對他有撫養教導之恩，他心裡向來崇敬。
因此，聽曹提到師傅，智然不由地雙手合十，一邊唸了聲法號，一邊低頭頷首，算是回答了曹的疑問。
曹翻了個白眼，實是忍不住想說小和尚幾句：「按這樣說，四月初八地人豈不是更不能做俗家？」
但是畢竟死者為大，再說下去，還要牽著到病故的老和尚，所以他說了兩句便住嘴。
小和尚坐在炕邊，淡笑不語。
外頭傳來梆子聲，已經是三更天，遠遠地傳來炮竹聲。
曹翻身起來，對智然道：「馬上就要新年，我回去陪老婆孩子守歲，小和尚這邊，卻是冷清。若是你想要紅塵歷練，我這邊是絕對支援你的，你記得這點就好。即便不想入紅塵，你地生活也委實封閉了些。京中寺廟眾多，其中有不少得道高僧隱於其中，小和尚多拜訪幾處談禪，也是人生樂事。」
智然含笑謝過，親自將曹送出門來。
已經是子夜時分，曹家這邊有曹碩、莊先生兩件白事兒。所以沒有預備炮竹。但是附近人家，已經是禮花齊放。
曹與智然駐足片刻，看了東邊的幾處煙花綻放。
落英繽紛，美則美矣，繁花落盡後，天空的冷清也使得人心生慼慼然。
「人生如夢似幻。最終不過同這煙火般，逝去無痕。」智然說道。
「是啊，人生不滿百，到底是熬什麼？」曹聞言，道：「有時，我甚嫉妒你，委身佛門，卻是什麼都不用動腦子想了。卻是矛盾的緊，即是羨慕那份清淨。卻是畏懼那份清冷。若真是無慾無求，無愛無嗔，那這輩子活著又何趣？別說是尋求無上佛法。佛祖弟子百萬，不差你我這一個。「
智然沒有言語，曹說完，卻是覺得自己有些嗦了。
他笑了笑，緊了緊身上的大氅，衝智然揮揮手，轉身往二門去了。
智然留在原處，就聽到西邊隱隱地傳來吵雜聲，轉頭望去。遠遠地只見紅光閃現，好像有人家走水了……
天慧倚在她腿邊，天佑與恒生兩個睡眼迷濛，嘴裡卻不閒著，說著左成的頭髮如何了，妞妞新養了一隻小狗什麼的。
曹回來時，入眼就是這個情景。
「額駙回來了？」初瑜的聲音中帶著幾分歡喜。想要起身，又顧著天慧。
「嗯！」曹點點頭，上前兩步，將女兒舉起來，親了親她地小臉，
他身上帶著酒氣，又有冷風，激得天慧一哆嗦，小腦袋瓜子直往後避。嘴裡開口道：「臭！」
「哈哈。被嫌棄了！」曹探過頭去，在女兒地臉上又狠狠地親了一下。
天慧撇著小嘴。嘴裡喊著「媽媽」。
初瑜過來，從丈夫手中接過女兒，道：「別逗她了，女兒早睏乏了，就是為了等額駙，才捨不得睡的。」
曹摸了摸女兒的頭，笑著說道：「是我的好閨女，沒枉我這麼疼你。」
天慧臉上露出幾分羞怯，摸索著，摟了初瑜的脖頸，將小臉埋在她懷裡，不再說話。親完女兒，曹對在邊上笑嘻嘻地天佑與恒生道：「想老爹沒有，是不是也是為了等我，才不睡的。」
天佑只是笑，並不說話；恒生使勁點了點頭，道：「父親，哥哥說，父親與母親要給壓歲錢，是不是？明兒我們拿去送給妞妞姑姑，讓姑姑買好吃的，省得她想她阿爹。還要留出一份，叫人買好吃的，往表妹那邊送過去。」
「哦，還有這打算，這是誰地主意，你想的，還是你哥哥？」曹帶著幾分好奇。
恒生指了指邊上的天佑，回道：「是哥哥說的。」
曹看向天佑，天佑有些不好意思，小臉發紅，低聲道：「原還想著小叔叔，葉嬤嬤說了，小叔叔沒牙，不吃餑餑。」
曹聞言，頗為欣慰，道：「壓歲錢會有的，難為你們曉得關心別人，都是好孩子。只是要記得，就算你們不送妞妞壓歲錢，多過去陪她玩兒，也會讓她高興地。香玉那邊，只打發人去就好，你們別過去。那邊院子，你們祖太不讓人過去，你們要是過去，她會不高興。別忘了還有左成、左住兩個，他們也是你們地小兄弟，要好好相處。」
天佑與恒生使勁地點點頭，初瑜在旁笑道：「最後一句卻是不用額駙交代，他們兩個淘氣包，這些日子見天賴在田嫂子那邊，每天都要混了飯，才肯回來。」
曹將外衣去了，撂在一邊，道：「如此最好，也不能讓這幾個小子老淘氣，放羊似的。我已經託人找夫子了，過了十五就進府……」
四福晉坐立不安，臉上沒有絲毫笑意。
四阿哥的幾位側室，帶著孩子們，在地上坐了，卻也是你看看我，我看看你地。
四阿哥不在，府裡地小阿哥弘時已經大了，還好；另外兩個小阿哥卻是哈氣連天，眼睛都睜不開了。
四福晉見了，猶豫著要不要叫大家先回去，就見蘇培盛進來，躬身道：「福晉，四格格沒了，年主子暈厥過去，爺在那邊陪著。讓奴婢來報福晉主子，今兒不過來了……」十六年五月，不是正月。
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