在「二廢太子」前，二阿哥為了抬高長子的身份，還特意讓他認到瓜爾佳氏名下，充作嫡長子。
這一認，卻是使得弘皙成為「名正言順」的嫡皇孫。
他地身份尊貴起來，成為皇孫中第一人。
就算是二阿哥被罷廢。在儒家正統眼中，弘皙也比其他庶王更有資格登上儲位。這就是佔了「嫡」字的好處了。
他一邊帶著人往太醫院去，一邊卻是在心裡暗自唸叨著，為什麼病的不是阿瑪？
要是父親病了，說不定會引起皇上的追思，卻是好事；要是嫡母瓜爾佳氏薨了，那其背後的宗族力量，弘皙就借不上光了……地臉變得柔和起來，帶著些許關切，問道：「你地傷勢如何了，這千里迢迢的奔波，別太累著。」
雖然他現在擺出的姿態，如同是親長們溫煦，但是曹的心裡卻感覺不到暖意。
真是假惺惺，自己因何這般狼狽不說，還不是皇帝的「金手指」。探查出哪裡有金了。
曹低著頭聽了。面上是恭順壯。
康熙遲疑了一下，瞅了瞅曹道：「你今兒初到京。還要調理幾日，看著無大礙了，才算是妥當。
曹在旁邊聽著，心裡想著自己是不是該再好生「補補」。
康熙年說完，見曹只是頻繁點頭頭，心裡卻有些沮喪。
「這樣，你再歇幾日，進了十一月在到內務府報道。」康熙思量了一回，說道。
今兒是二十五，看著能好生休息幾天了。
出京半年，曹這邊的人際應酬，壓了許多。還有不少王府，是曹登門請安的。
康熙坐在炕上，兩個手都縮回到衣袖中，對曹道：「內務府的蛀蟲無數，你不要怕得罪人。有朕為你撐腰，想個法子，早些將銀子賺到手，就是大功一件。其他地，就朕來安排。上任後，你也要小心，不要起了貪慾，使得家門蒙羞。」
曹在心裡苦笑，自己哪裡會費哪個心？
要說維持家裡地生活，就算是廣州那邊的收入，也足夠吃喝不愁。
看來康熙是被貪官橫行給鬧地，這曹尚未到任，就開始給他打預防針了。
陛見完，曹從西暖閣出來。
走到乾清門時，他回頭看著這金碧輝煌地宮殿。心裡嘆了口氣。曹回來了，恨不得要親自迎出去。
這他還未成行，曹已是到了。
「孚若……」十六阿哥想起昔日兩人提到「生老病死」、「天道輪迴」什麼的，卻是不勝唏噓，道：「看來我是福薄之人，才使得膝下子息凋零，嫡子站不住。
這些傷心，卻是無法相勸的，只能哭訴這幾年來的歷程。
這一瞬間。十六阿哥彷彿是回到多年強，爭著清澈的眸子，將傷心與歡喜都掛在臉上。
「天道啊！」十六阿哥說完，自己也無奈地笑了。
曹見十六阿哥興趣寥寥，稍加思量，將自己即將就任內務府總管之世說了。
十六阿哥聞言。卻是歡喜不禁，要不多就要拍手叫好了：「哈哈，真真是好訊息，往後就要借孚若的光，名正言順地弄銀子了。」
曹心裡卻曉得，這差事不是能麼容易辦的。
為了安慰十六阿哥，他卻是故作輕鬆，將南北的貨物稀奇，簡單提了提。
十六阿哥喜歡術數。曹這邊說著報紙上看來的幾組資料，他就已經銀錢多寡算好。
曹還要去兵部，就沒有久留說了一會兒話。就先回去了。十六阿哥正好在屋子裡悶了一天，便溜溜達達地，送曹出來。
才送走了曹，十六阿哥就見有前面鬧鬧鬨鬨地，有些動靜。他打發小太監過去瞧了，卻是見了護軍營的侍衛們往西華門去。
影影綽綽的，就聽說西華門那邊出事了……
接下來的日子，曹名義上「休養」，卻是片刻也不得閒。
親戚家要過去請安。幾處同僚也要見見。兵部這邊還張羅著，為曹預備了一次酒。
高太君是第二天中午回的城，見女兒平安生下小外孫，也是滿心歡喜。母女兩個之前的不愉快，已是煙消雲散。
到了十月二十七，是長房新丁長生「洗三」地日子。
曹家幾位出嫁的姑奶奶，都回門子觀禮。
十月二十八，則是二房曹碩遺腹子天護地滿月。
因曹碩去世還不經年，不好設席吃酒。但是兆佳氏頭一回抱孫子，巴不得拿到大家面前顯擺顯擺，便發了不少帖子出去，又是熱鬧了一天。
曹這時方從父親口中，得知堂弟去世的真相，實是意外得緊。
向來老實巴交的堂弟，竟染了毒癮，最後落得這個下場。
他的心裡也多了提防，正如同這次塞外之行想到的那般。對於家族之事也開始留心起來。
曹頌已經在家裡立了規矩。將兩個兄弟管得嚴嚴的，下學就叫人接回來。不需隨意與人出去鬼混。
曹項與小五兩個，一個全部心思在課業上，一個還是少年不省事，對於外頭的繁華都有些不入眼。
加上哥哥吩咐，兩人便每天家裡到學堂，兩點一線，本分得緊。
曹聽了，看著日益成熟兄弟，拍了拍他地肩膀，道：「恩，不錯，有點家長的意思。只是除了使人看著還不行，總要讓他們曉得賭博地難處，這樣往後再也人引誘，也能還不容易地反對。」
曹頌點頭應了，面上現出為難之色，低聲問道「曉得了，弟弟就是這樣做地。這世上啥也不缺，因賭博弄得傾家蕩產的還少了。弟弟已經帶著小四與小五去見過幾個，看著那些賭棍生不如死地模樣，他們也當長了記性。」
除了曹頌，曹少不得同其他兩位堂弟也親近親近。
不過半年的功夫，曹項的個子高了不少，漸漸褪去少年的青色，添了儒雅之風。
小五又是不同，他這兩天，下了學回到京後，便到西府來，惦記著早日看到李氏與長生。
在他心裡，帶著酸意，總覺得向來疼惜自己的伯孃被人搶走了。
看著長房的其樂融融，再想起二房如今的凋零，小五很是懷念在江寧地生活……