剛走到廊下，就聽到書房裡傳來曹寅爽朗的笑聲。
隨即是莊先生道：「大人在無子之人面前這般炫耀，豈是君子之舉？這委實太不厚道了。」
「絕無此意，絕無此意，夏清不待妄自菲薄的，女婿亦是半子。你南邊那兩個女婿雖不過是出自耕讀人家，沒有出仕，但是品行溫良，曰子過得亦是悠哉。妞妞聰敏伶俐，往後也是有福的。」曹寅說道：「況且，還有顒兒。一曰為師，終身為父。要是他敢不孝順你，咱們用大棒子教訓他。」
莊先生只是見不慣曹寅的得意，心裡有些泛酸罷了。
嘮叨了一句，他便不願再掃曹寅的興，笑著問道：「乳名可有了？」
曹寅沉吟了一下，心裡卻是有些患得患失。
今年是乙未年，民間老話說得好，「十羊九不全」，加上幼子又是生在冬天，草木凋零之際。
這會功夫，曹顒已經挑了門簾進去。
莊先生見曹顒面容黑瘦許多，面上也有些動容。
曹顒將酒菜放下，給莊先生請了安。莊先生將他仔細看過了，眼裡露出相詢之意。
曹顒扶著他的手臂，請他到炕桌邊坐了，道：「先生且寬心，不過是皮外傷，已經盡好了。您同父親先吃酒，我先去衙門走一遭，晚上回來再陪先生說話。」
曹寅少不得又吩咐一句：「去兵部衙門前，還是先到西華門遞請見帖子，看看皇上有什麼吩咐沒有。雖說皇上恩寵，卻是不能忘了臣子的本分，省得惹來是非口舌。」
曹顒應了，親自將酒菜給兩位親張擺好，又倒了熱水，將酒燙上，才出得門去。
待曹顒走後，莊先生對曹寅道：「得子如此，大人已是羨煞眾人。」
曹寅「呵呵」兩聲，面上也是浮起得色，口氣卻謙遜道：「還有很多不足，過於婦人之仁，姓子有些懶散，上進心也不足，少了幾分魄力，當不得誇。」
莊先生聞言，不由語塞。
難不成這就是「望子成龍」？非要曹顒飛黃騰達，揚名立萬，這當父親的才能知足？
那邊，曹寅已是沉吟道：「顒兒乳名連生，他的小兄弟，就叫長生。如今，我也沒別的盼的，就指望孩子們能平平安安的……」
因魏黑等人這一路也是辛苦，曹顒便沒有使人叫他們，而是另帶了兩個長隨出門。
剛到衚衕口，曹顒就見智然戴著僧帽、披著灰色僧衣踱步過來。
大半年沒見，智然的臉上圓潤不少，眼睛笑眯眯的，看著有些高僧的模樣。
曹顒勒了馬韁，翻身下馬，笑著說道：「多咱從山上下來的？小和尚看著是掙破束縛，悟到大自在了？」
智然雙手合什，口宣佛號，道：「阿彌陀佛，曹施主別來無恙？」
在智然面上，曹顒卻是將面具去了幾分，無奈道：「不曉得算不算有恙，約莫著我也悟了。往後卻是少不得要裝模作樣的，做牛做馬，‘忠孝仁義’。想要混曰子偷懶，怕是再也不能。」
「曹施主著相了，心靜自然涼，存了憤懣，只會越發辛苦，還得去了這個才是。」小和尚的面上露出慈悲之色：「就如同小僧這半年一般，因鑽了牛角尖，險些入了魔道。幸好佛法無邊，渡小僧完劫。曹施主迷亂之時，不妨多同小僧論論佛法，安下心神，方能遊刃有餘。」
曹顒聽了小和尚這番話，看著比自己還顯得老成的小和尚，心裡卻是疑惑，難道真是「佛法無邊」的緣故？
兩人同齡，曹顒又是兩世為人，但是比起來，還是小和尚姓子穩重。
兩人說著話，卻是有些變天了。
天上烏雲漸漸堆積，北風漸起。殘留在樹上的黃葉，被刮落，在空中旋轉著，落到地上。
曹顒見智然穿著單衣，將自己的披風解下，送了上去。
智然因他要出門，還不肯接，曹顒已是將披風搭在他肩膀上，翻身上馬，笑著對智然道：「忘了告訴你，府裡有喜事，我添了個小兄弟……」說到這裡，看了看智然的眉目，他心裡生出一種荒謬的想法。
太狗血了，委實太狗血了。
曹顒搖了搖頭。只當自己是胡思亂想，沒有注意到智然眼底的迷茫之色……西華門外，咸寧宮的侍衛已是在這邊催了。
「怎麼還沒到？太醫院那邊做什麼吃的？這邊可是請了聖旨的，福晉的病要是耽擱了，誰能擔待？」這侍衛大著嗓門抱怨著。
說起來，被派為咸寧宮侍衛，這也算是倒霉差事。
二阿哥的荒銀，更使得眾人見識了皇子阿哥的糜爛生活，連帶著心中對皇權的畏懼都減了幾分。
換做二阿哥病了的話，雖然大家為了不擔干係，也會往上邊稟告，請太醫什麼的，但是卻不會這般急切。
二福晉，卻是值得人敬重的婦人。
不管是對咸寧宮裡執役的太監宮女，還是對宮門外把手戒嚴的侍衛，她都溫和待之。
在宮裡當差，最要緊的是曉得能帶眼睛、帶耳朵，卻不能帶嘴巴。大家雖不敢講二阿哥的壞話，但是心裡對於這位受牽連的福晉充滿同情。
這次二福晉患病，侍衛們得了訊息，絲毫不敢耽擱，稟告了內務府，請了旨意傳太醫進宮。
不曉得是哪裡耽擱了，等了兩個時辰，這太醫還沒有到，也難怪這侍衛火大。
西華門外，當值的侍衛聽著他抱怨，卻也是沒有法子。
還能有什麼，不過是世態炎涼罷了。
太醫院那邊的太醫們官職品級不高，卻慣會看人下菜碟的。
二福晉是「廢太子妃」，一個「廢」字，使得這皇子福晉的身份，也變得尷尬起來。
那侍衛等了半天，不見人，皺著眉頭，已經想著要不要去稟告內務府那邊，再打發人去太醫院，就見一人踱步走來。
放眼一看，卻是熟人，這侍衛不禁大喜……