兒子與長侄都不在，剩下這兩個年歲又小，侄兒的喪事少不是得要自己料理。
衙門要使人請假，親戚們府裡要使人報喪，這邊要預備棺木，請人做法事，這要忙的事情還多。
曹寅到底上了年歲，又是突然噩耗，眼前就有些發黑。
他拄著胳膊，闔了雙眼，只覺得嗓子眼兒腥鹹。兒子要是在身邊就好了，他帶著幾分疲憊想著……從京城到張家口的官道上，每隔三、四十里，就有驛站。
想要像驛站要車馬人夫等，都要出仕相關憑證。一般官員與官府使喚憑勘合，兵部使用時，則是憑藉火牌。
曹顒這一行，因揹負著到外蒙大喇嘛跟前傳旨，關係到西北戰局，所以要求是「馳驛」前往。
要是馳驛者多要馬匹、多帶長隨行李，或者枉道馳驛，那就算是違反了律法，搞不好就要吃彈劾。
曹顒這邊，卻是訥爾蘇給他辦的「火牌」還有吏部的手續，周全的很，也不用擔心這個。
伊都立那邊，則是花費了一些銀錢打點，才算是勉強可了。
除了中午打了個尖外，曹顒這一行，中途換了幾次馬，傍晚時分到抵延慶縣。
在驛站前下馬時，不少人的臉色都不好看，走路都有些彆扭。
說起來，這一行中，不管是皇家侍衛也好，還是曹家與伊爾根覺羅家的下僕也好，沒有幾個遭過這罪的。
這策馬狂奔，固然爽快，但是這一奔就一天，委實讓人受不得。
想著這樣的曰子，或許還要十天半月，不少侍衛的臉色兒都綠了。
倒是納蘭富森與赫山這幾個，因前年同曹顒往返過外蒙古，數千裡行程也走了，還算是適應些。
最狼狽的，就數伊都立了。
雖說出京前，他信誓旦旦地說自己騎射功夫沒落下，但是在馬背上顛簸了一天，卻是使得他再也意氣不起來。
下了馬匹，他便弓著身子，嘔吐起來，將中午在路上打尖時吃尚未克化的燒餅牛肉吐了一地。
他的長隨忙遞了水袋上去，伊都立接過，使勁地灌了兩口漱漱嘴，整個人才算是有了點活氣。
曹顒在旁見了，尋思要不要勸他緩行，省得這麼遭罪。
驛站門口停著兩輛馬車，一輛裝了棺木，一輛罩著白幔帳，應是坐人的。
有個穿著孝衣的少年，站在驛站門口，同驛卒說話。
伊都立臉上添了歡喜，對曹顒笑道：「出門見棺材，升官又發財，卻是好兆頭。」
說話的聲音卻是有些大，那個小夥子聽了，轉過頭來瞪了伊都立一眼，臉上帶著幾分忿怒。
他原是要想說什麼，但是見了伊都立身上的官服後，又合了嘴，悵悵地轉過頭去。
驛丞得了訊息，已經小跑著迎了出來。
見了眼前一堆侍衛，這芝麻大的官不由地有些眼暈，尋思是哪位王公相爺出京，在人群裡撒莫「貴人」。
卻是有些糊塗了，他猶豫了一下，躬身上前，湊到納蘭富森面前，道：「這位侍衛大人，這是……」
在眾人中，納蘭富森是三品服色，看著品級最高，怨不得這驛丞如此。
納蘭富森無奈地笑笑，從懷裡掏出「火牌」，給在驛丞瞧了，道：「爺們要歇一晚，按人頭備馬，明兒卯初出發。」
這「火牌」本是魏黑拿著，因這一路上每個驛站都是現下的狀況，曹顒就將「火牌」交給納蘭富森收著了。
左右也不過是個形式，也不必費口舌，同每個驛丞辯白辯白，誰才是這一行的主官。
那驛丞見了，忙不跌地引著眾人進驛站。
待看到那孝衣少年時，驛丞不由喝斥道：「快走，快走，還囉嗦什麼？這是驛站，又不是大車店，再不走，可就要使人趕了！」
「大人，還請通融一二，家母上了年歲，已是趕了一天的路……」那少年哀聲懇求道。
那驛站不耐煩地擺擺手，道：「你這小子，真是囉嗦。這天下哪裡有空白白牙就能混飯吃的地兒？你說自己是官屬，但是一沒有文書，二沒有銀子，我通融了你，自己喝西北風去不成？」
那少年漲紅了臉，卻仍是懇求不已。
曹顒在旁瞧了，不由暗暗搖頭。
這個驛丞好不省得事，既然是官屬，少不得有些故舊世交，這般得罪下去，說不定什麼時候就埋了禍患。
這少年年紀輕輕的，倒是能屈能伸。
百善孝為先，雖說不過是萍水相逢，但是曹顒因他這份孝心，也願意行個舉手之勞。
他向趙同使了個眼色，便同伊都立與眾侍衛進了驛站。
在跟過來曹家長隨中，趙同的身手雖是不行，但是心思縝密，收著銀錢。遇到打點的地方，都是他出面料理。
上房有限，這些人中，除了曹家與伊都立兩家家僕外，其他人都帶了品級。
最後，還是納蘭富森做主，選了處連脊的房子，將曹顒安置在中間上房，其他人四下裡安置了。
曹顒原是不好意思如此，但是納蘭富森正色道：「聖命已下，我等就是為了護衛曹額駙而來，自當從今兒立了章程。不管是住宿打尖，還是中途，都應以護衛額駙安危為主。」
他在眾人前換了「額駙」的稱呼，也是在提醒這些侍衛們，曹顒的另一個身份。要是曹顒真有了閃失，他們這些人各個也脫不得干係。
曹顒聽出納蘭富森話中所指，心裡承他的情，沒有再囉嗦。
待進了屋子，曹顒正梳洗著，趙同已是回來，銀子已經想法子送出，換了說辭，將曹顒的真實身份隱下，那扶靈還鄉的少年已經進了驛站……曹顒聽了，用毛巾擦了把臉，想著自己這算不算「曰行一善」。
這俗話說的好，「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到」。這善報卻是不指望，只希望那些個做壞事的人，都遭了報應，他就心滿意足了。
當然，人心都是有偏頗的，曹顒心裡的壞人，就是那些算計他的人。
他好好的過安生曰子，那些暗地裡不消停的，沒事找事，不是壞人，是什麼？
新街口內，勇武伯爵府。
永勝從曹家回來，剛進門口，就見管家上道：「二爺，納蘭七爺今兒沒了，他們家使人送了喪信兒……」