十四阿哥似乎想要說什麼，但是猶豫了一下，又止住了。
兩人都不吭聲，在屋子裡的氣氛就有些古怪。
九阿哥已是去了猜疑之人，帶著幾分笑意道：「無事不登三寶殿，十四弟，今兒過尋哥哥，可是要幫襯幫襯哥哥？」
十四阿哥擺擺手，道：「九哥盡說笑，這不是折殺弟弟了。是這麼回事兒，老三過幾天生辰，雖說懶得應酬，但是總要走一遭。該預備什麼禮，兄弟這邊卻是沒有章程，還要問問九哥這邊的安排。」
九阿哥聞言，使勁地往地上吐了口塗抹，道：「這個老三，不曉得是得了哪個的指點，開始玩這套兄友弟恭了。每個府的禮都不拉，他倒是不心疼銀子。」說到這裡，卻是不由地心中一動。
說起這採人參來，三阿哥那邊也是大戶。
不只如此，就是自己這邊的買賣，也有兩個鐵帽子王府的份子。自己倒是有些驚弓之鳥了，這事兒就算自己不艹心，也有人艹心的。
畢竟鬧出來，誰也不乾淨，皇阿瑪就算再心疼錢，還能因幾株人參，將京裡的王爺貝勒都罰了？
鬧到最後，不過是大事化小，小事化了，推出個倒霉蛋頂缸，圓了朝廷的顏面罷了。
想到此處，九阿哥的心裡就踏實了。
還是那句老話，就算有人拿八阿哥開刀，也未必有人敢打他的主意。
想到這裡，九阿哥琢磨著，明兒是不是進宮給額娘請安。有母妃在宮裡做後盾，他的曰子才能這樣悠哉啊。
聽九阿哥提到三阿哥的「兄友弟恭」，十四阿哥挑了挑眉毛，笑著說道：「老大圈了，老二廢了，老三怕是將自己個兒當長子了。這立長立賢……八哥現下是這麼個狀況，自然老三要得意了。」
九阿哥搖搖頭，道：「就憑他那德行，也不怕撒泡尿好生照照。文不成，武不就，不過是掛著名編了幾年的書，就真當自己是經世之才了。皇阿哥要是能立他，那才是奇了怪了……」
十四阿哥笑著聽了，心裡同九阿哥一般，也是瞧不起又酸又腐的三阿哥，臉上不由露出幾分輕蔑來。
兄弟兩個又聊了兩句，十四阿哥就起身告辭。
九阿哥倒是比之前顯得親近，親自將十四阿哥送到府外。看到十四阿哥騎著馬帶著隨從漸行漸遠，九阿哥不由地皺眉，摸了摸下巴道：「這老十四，到底是為何而來？」
十四阿哥的姓子，高興不高興的，都愛擺在臉上，並不像能藏住事兒的人。九阿哥不由有些困惑，這老十四是演戲演得好，還是自己疑錯了他？
九阿哥想了想，還是叫了個心腹管事，指了指十四阿哥的方向，低聲吩咐道：「你騎個快馬，跟過去瞧瞧，看是直接回宮，還是去別的府邸。」
那管事應聲去了，九阿哥思量了一回，改變了主意，沒有去八阿哥府……騎在馬背上的十四阿哥，卻是笑意全消，臉上掛霜了一般。
來九阿哥府，完全是習慣使然。兄弟之間這麼多年的相處下來，每逢遇到點兒什麼事兒，基本上都要問問九阿哥的意見。
不過，他也曉得，有些話卻不是現下就能對九阿哥說的。
雖說八阿哥失勢，但是瞧著九阿哥的意思，並不像已經死心的模樣。所以，他猶豫過後，還是將心裡的話嚥了下去。
想著自己連個能商量的人都沒有，十四阿哥不由地一陣浮躁，喃喃道：「曹顒啊，曹家！」
到了路口，他勒住馬韁，沒有回宮，而是去了西城。
少一時，十四阿哥一行到了石駙馬大街，在平郡王府前下馬。
他前些年也是這邊府裡的常客，管事們都是認得的，忙一邊使人往裡報，一邊將十四阿哥迎到前廳……曹顒去蘭院看過母親，陪著母親說說話，確定她卻是無大礙，才算是放下心來。
回到梧桐苑後，曹顒想想康熙這皇帝當得也甚是可憐。
就算是曉得皇家的東西被「偷」了，最後怕也要選「法不責眾」，畢竟做了一輩子「仁君」，要是拿宗親開刀的話，這後世還不曉得怎麼評判。
對待國庫如此，對待內庫也是如此，就算曉得是權貴們的手筆，卻也只能忍了。
曹顒嘆了口氣，倒是真有些期待曰子早些過，見識見識雍正的「抄家」手段了。
康熙的「仁」，是對八旗權貴與朝野官員的。使得國庫空乏，貪官橫行。遇到些災荒年，連救濟糧食、救濟銀子都沒有。
與其這樣的人，還不若像雍正那樣的「爆」。
「火耗歸公」、「養廉銀」這兩項政策，雖說不能杜絕貪汙，但是也起了一定的限制作用。
想到這個，曹顒心中對四阿哥的畏懼就減了幾分。
初瑜見曹顒嘆氣，以為他擔心李氏的身子，寬慰道：「額駙放心，太醫說了，無礙的，不過是換季的緣故。」
曹顒點了點頭，想起兆佳氏那邊，也問了幾句。
初瑜將白天的情形都講了，曹顒聽了，心裡不由地納罕。瞧這兆佳氏的症狀，怎麼這樣耳熟？
這時，就聽初瑜又道：「廣東那邊的洋貨到了，已經使人收到庫房。說這是往咱們府送的，鋪子裡的貨，走的是水運，要再遲些曰子到。」
曹顒聽了，心中一動，好像四阿哥那邊，對洋貨也有些興趣的樣子。
想到此處，他對初瑜道：「從其中先挑些好的來，預備著給雍親王府那邊送過去。」
初瑜卻是有些不解，道：「這送得是什麼禮？要預備哪方面的？」
離四阿哥生辰還有大半年，離端午節也還有好幾個月，卻是自己有些急了。曹顒笑著拍了拍腦門，對初瑜道：「不著急送，預備下，過些曰子再送也使得。」
初瑜應了，笑道：「對了，差點忘記同額駙說，打南邊送貨來的，是位女子，聽說是鄭管事的親妹子。看著說話行事，確實像個見過世面的……」