曹頌還跪在地上，看著兆佳氏道：「分家不是正合母親的心意麼？往後也不用再生口角，母親也可以好生管教我們兄弟。」
「放屁！」兆佳氏漲得滿臉通紅，指了曹頌道：「誰……誰想過要分家來著……你幾個兄弟還小，正需要你大伯同你哥哥教導，分什麼家？你胡唚什麼……不分！」
因心裡著急，她話上就有些不利索。
曹碩與曹項兩個面面相覷，實想不到哥哥為何會臨時發作。
曹頫心思聰敏，見堂兄一直沒言聲，堂嫂又是不拘言笑，隱隱地覺得有些害怕。
他疾步走到曹寅身邊，拉了曹寅的衣袖，說話已經是帶了哭腔，道：「大伯……大伯……您不管我們了麼……」
曹寅看看個子已經到自己耳下的小侄子，見他面露惶恐之色，面上露了幾分溫煦，道：「傻孩子，別哭，你哥哥只是說分家罷了。就是分家了，你不還是我的侄子麼？」說到最後，心裡也是拿定了主意。
對侄兒們的照看，他能做的還是會做，但是「家和萬事興」是老理兒。
兒子支援門戶，已經是辛苦，回到家裡，再也不停地吵鬧，實在辛苦。
他身為父親，不能庇護兒子，處處都要兒子擔當，已經是羞愧。何必為了虛名，還要讓兒子跟著累心勞神。
人在做，天在看。
即便分家，曹頌他們，仍是他的侄兒，該照拂的地方，自然是少不得。就算到了地下，他也不會愧對兄弟就是。
曹頫聽著曹寅的話已經沒有轉圜餘地，扭過頭去，看著李氏，喃喃道：「伯孃……」
李氏瞧著曹頫難過，心裡也不是滋味兒。但是看著始終沉默不言的兒子與媳婦，她只是紅了眼圈，嘆了口氣，沒有說旁的。
兆佳氏不是傻子，曹頌嚷著「分家」還不能算數，曹寅嘴裡說出「分家」，那卻是不容置疑的。
她有些站不住，身子一搖，險些一趔趄。
曹碩正好在她身後，見母親不對，忙上前一步扶住。
兆佳氏看著曹寅，又瞅了瞅李氏，嘎巴嘎巴嘴，卻是有些不曉得說什麼好。
地上的曹頌，聽到曹寅鬆了口風，長吁了口氣，鄭重地叩首，道：「侄兒謝過大伯成全，侄兒並無所求，如何分家……也任憑大伯安排……」
曹寅的心裡也有些沉重，點了點頭，道：「曉得了，等過了十五，請你岳父與舅舅過來做中人吧！」
自古已來，兄弟分家，多由母家或者本家族長做中人見證。
雖說如今涉及長房、二房分家，但是曹荃已經去世，曹寅的舅舅孫文起之父早已去世多年。雖說還有孫文起，但是遠在杭州，也是鞭長莫及。
曹頌的岳父，說得卻是傅鼐了。
靜惠雖說沒有改姓，但是在出嫁前，伊爾根覺羅氏還是讓她改了口，只當是女兒出嫁。
傅鼐是曹家的姑爺，過來給兩房分家做見證也算便宜。
至於另一箇中人，請兆佳氏的哥哥穆爾泰去，則是為了公正，省得落下口舌。
「是！侄兒曉得了！」曹頌應道。
曹顒心裡嘆了口氣，近前將他拉起，拍了拍他的肩膀。曹頌笑笑，卻是看不出歡喜來。
這不過片刻功夫，分家的事情就這般塵埃落定，兆佳氏猶在夢中，還有些不敢相信。
外頭傳來打更聲，已經是二更天了。
李氏輕咳了一聲，道：「老爺，有什麼話，等年後再說吧，天不早了，先開席吧！」
曹寅點點頭，對曹碩道：「扶你母親去坐。」說著，拍了拍曹頫的手背，道：「咱們也坐吧，忙活了半曰，大家也累了，先吃飯！」
兆佳氏被攙到炕邊，神情木木的，已是說不出話來。
怎麼會鬧成這樣，怎麼大過年的，好好地會扯到「分家」上？
兆佳氏驚詫莫名，看著對面神色莊重的初瑜，心裡生出幾分畏懼來。難道是自己打了她的養子，她就攛掇大家「分家」？
不管平素多麼威風，這一刻兆佳氏覺得心酸不已。
直到現下，她才不得不承認，二房這些年始終依附於長房，人情往來也好，吃穿嚼用也好，半點沒有用她自己個兒費心……收起的屏風沒有再擺開，反正都是至親骨肉。
初瑜見屋子裡消停了，走到門外，吩咐丫鬟婆子們開席。
因太晚了，天佑與恒生兄弟倆兒熬不住，已經在東屋睡了。就是四姐兒與五兒兩個，也是哈氣連天的。
雖說年紀小，卻是也能覺得氣氛不對頭，兩人都是用小手捂著嘴巴，不敢發出聲音。
兆佳氏見「分家」的事情已經成定局，反而漸漸地平靜下來，挑著嘴角，沒有再言聲。
真真是「食不言寢不語」了，滿桌子的豐富菜餚，送到口中，卻是味如嚼蠟般。這頓飯，吃得大家都沒有胃口。
雖說已經備了煙花，但是誰還有心情去放，直叫下人在大門外放了鞭炮。
隨著鞭炮聲，新的一年到了……直到回到東府，兆佳氏才憋足了力氣，給了曹頌幾巴掌，冷笑道：「傻瓜蛋子，你以為咱們能分什麼？無論如何，南邊的珠場要分過來……