因欽天監之前算定的封印曰子，就是今天，所以這是年前最後一次朝會了。
散朝後，官員們回衙門封了印，就開始放年假了，如何不令人雀躍。
八阿哥如何，那個就等年後再艹心。熬過了今天這個坎兒，大年下的，大家也不願去想什麼丟官罷職的事兒。
畢竟不是吉利的，想想都使人覺得晦氣。
他們倒是歡快了，九阿哥見了眾人的神態，臉色黑得怕人。
早先八阿哥沒出事前，這些人個個諂媚得跟什麼似的；如今八阿哥還沒有定論，他們就恨不得立時剖白乾淨。
就是見了九阿哥與十阿哥，他們也跟躲災似的，恭敬中透著幾分疏遠，幾分假惺惺。
只是如今不曉得皇父如何心思，九阿哥雖說不滿，也不敢像過去那般隨意。他拍了拍十阿哥的肩膀，兄弟兩個一道出去。
這些曰子，雖說九阿哥與十阿哥兩下往來信件不斷，但是有些話卻不是能落到筆頭上的，總要問一問當時變故的場景，才能尋思出點什麼來。
曹寅在朝會前就遞了請見牌子，散朝後便有內侍過來傳召。他轉過頭，看了兒子一眼，衝他點點頭，便隨內侍見駕去了。
曹顒這邊，則是聽王景曾說著巡幸途中的見聞，心裡卻是有些不耐煩。
這些事兒，前兒剛回京時，王景曾已經在衙門裡滔滔不絕地說了小半天。如今這位大人不曉得怎麼像忘記似的，又念道一遍。
唐執玉還是那副嚴肅模樣，伊都立卻是有些懶得應付，「咳」了一聲，道：「曹大人，王大人，咱們這是一道回衙門？」
曹顒點點頭沒有說的，王景曾也剛要點頭，就見十六阿哥笑著溜達過來。
以曹顒為首，一眾人等都俯身道：「十六爺。」
十六阿哥笑著擺擺手，道：「諸位大人不必客氣，你們曹大人爺先借用了，爺尋你們曹大人有些話交代。」
曹顒曾做十六阿哥伴讀，兩人交好是眾所周知之事。
不過十六阿哥這一說，眾人卻不曉得說什麼好了，還是曹顒開口道：「諸位大人請先回衙門，本官陪十六爺說兩句話，便快馬回去，耽擱不了衙門封印的功夫。」
眾人應了，同十六阿哥別過，又對曹顒抱抱拳，才相伴離開。
十六阿哥看著眾人的背影，轉過頭見跟前沒旁人了，低聲問曹顒道：「聽說王景曾那個書呆子平素挺傲氣的，沒給你使臉子吧？你到底年輕面嫩，別讓人欺負了去？」
曹顒搖頭，道：「再年輕，也在衙門混了好幾年了，還不至於讓人欺負。」
這箭廳外雖說不是人來人往，但是也有些沒出園子的官員三三兩兩說話，實不是說話的地方。
十六阿哥便對曹顒道：「隨我到我那邊溜達，剛好我在熱河廟裡求了兩串佛珠，一個給我家大格格，一串是給你閨女求的……」說到這裡，頓了頓，道：「我曉得你不怎麼信鬼神，不過求個心安罷了。」
曹顒聽得心裡熱乎，道：「謝過十六爺了。鬼神之事，如今我也迷糊。心裡雖告訴自己是不該信的，但是也盼著有佛祖顯靈出現。」說到最後，想到天慧，終是忍不住嘆了口氣。
十六阿哥見他如此，忙道：「瞧我這大早上說這些做什麼？表姨母與姨夫能進京，兒子也回來了，應當看這些好的才是。對了，前兩天你家的喜事兒我沒趕上，後個兒的我卻是要去湊湊熱鬧。吃酒什麼的還罷了，主要是過去給表姨母請個安，問個好。」
曹顒聽了，道：「嗯。母親也念叨了娘娘同十六爺好幾遭了。只是之前娘娘隨扈，母親想要請安也不得見。往後兩下都在京裡，娘娘傳召也好，母親遞牌子請見也好，總有能見面的指望。」
兩人邊走邊聊，說完閒話，十六阿哥壓低了音量，問道：「孚若，八哥那兩隻鳥兒，你覺得是誰的手筆？莫非，真是十四哥？他這次在京中，沒有隨扈，要是能這將手伸到御駕行營身邊，那本事不容小覷啊！」
不管是不是十四阿哥，只要康熙不想深糾，那八阿哥這個黑鍋是背定了。
曹顒思量片刻，道：「做手腳的是不是他，沒有證據，這個也不好說；不過得便宜最多的，卻是他，這個應沒多久便會大家都曉的。」
說到這裡，曹顒不由地一愣。
是啊，八阿哥倒霉，十四阿哥從幕後到臺前，受益將是最大的。
不過，這般赤裸裸的受益，是十四阿哥佈局謀求的？
就算之前，不會有人將「斃鷹」疑到十四阿哥身上；十四阿哥將八阿哥取而代之後，朝廷上下，康熙與眾阿哥會生出什麼樣的揣測？
是十四阿哥見康熙老邁，迫不及待想要積蓄自己個兒的力量；還是幕後另有其人，巧施手段，讓八阿哥啞巴吃黃連，有苦說不出？
不曉得為何，曹顒的腦子中閃出康熙那陰沉著臉的樣子。
八阿哥倒臺，「受益」最大的，還有康熙本人啊……園子東路，清溪書屋。
康熙坐在炕上，看著地下曹寅躬身要跪，道：「別跪了，坐著說話。」
魏珠侍立在屋子裡，聽了康熙的話，立時搬了個鋪著軟墊的圓凳，挨著炕邊兩步外擺了。
既是天子金口玉牙口諭，那曹寅只有先謝恩，隨後欠身坐了。他抬起頭看著康熙，嘎巴了嘎巴嘴，激動之下，卻是有些說不出話。
康熙見他如此，也不禁有些動容，自嘲道：「一年多沒見朕，是不是覺得朕老了？別說是你，就是朕自己個兒都有些不敢照鏡子。」
曹寅忙搖頭，道：「萬歲主子不見老，只是看著比去年春天清減了。奴才是歡喜，往南邊去了三十年，曰曰做夢迴到萬歲主子身邊當差，終是回來了……」說到最後，不禁淚下。
「到朕身邊當差麼？」康熙看著老淚縱橫的曹寅，口中沉吟著……