曹頫身量偏高，已經是半大小夥子的模樣。
他跳下馬車，走到曹顒身邊，俯身道：「大哥！」說著，又轉身往曹碩這邊兒道：「三哥！」
因他今年已經十三，正處於變聲期，所以說話聽起來有些暗啞。
曹顒打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他的，習了什麼功課，新讀了什麼詩文。
其中的寵溺之意昭然，使得曹顒也不禁有些吃味兒。
想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前，使得二老晚景熱鬧些，曹顒的心裡就能平復了。
「長大了！」曹顒笑著點點頭，道：「老聽你大伯在信中提你，二嬸也見天的唸叨，總算是闔家團圓。」
曹顒給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。
女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏的馬車。
這會兒功夫，王家的馬車也到了。
曹寅帶著子侄近前，寒暄了兩句，而後才進了驛站。
雖說沒有大物件。但是細軟人口加起來，曹家也用了十來輛馬車。
曹方同吳盛兩個，指揮著眾人將馬車上的東西封好，安排人看了。
江寧府裡的大管家是曹方的哥哥曹元，這次卻是不得見，曹顒問曹方道：「大管家同老管家都沒見，老管家這是想要在南邊養老？」
曹方垂手回道：「小的父親盼著回京呢，原是要跟著老爺太太一道來的。只是到底上了年歲，又是時冬臘月，被老爺勸下，讓他轉年開春跟著那邊的傢俬一道過來。」
原來如此，那曹元是留在江寧，等著明年春押解剩下的傢俬進京了。
曹顒問過曹方，剛想隨同父親進屋子，就見下馬的隨從中走出一人來，穿著青布衣裳，頭上戴著斗笠，往他這邊過來。
因看不清容貌，曹顒也不曉得他是哪個，只是同其他人相比，這人身上的打扮有些眼熟。
曹寅見兒子止步不前，順著他的視線望去，看見來人，笑著拍了拍腦門，道：「瞧我這記姓，還忘了有位雅客。」
這「雅」從何來，曹顒猶自想著，那人已經走到近前，伸手去了斗笠，露出點了戒疤的光頭。
看著來人笑吟吟地看著自己，曹顒不禁訝然出聲，道：「智然！」
不是智然，還能是哪個？他笑吟吟合十，俯首道：「阿彌陀佛，曹施主別來無恙？」
真真是不勝歡喜，說起在江寧的少年之交，除了寧春、永慶同馬俊外，就是這個與曹顒同齡的智然小和尚了。
兩人最後一次見面，是在康熙四十九年春智然正式受戒之時，算起來已經四、五年不得見。
有朋自遠方來，不亦說乎。
曹顒的心中也添了幾分歡喜，開口問道：「你怎麼出來了？不是說你師伯要傳你衣缽，讓你繼任清涼寺主持麼？」
這站在院子裡，卻是不是說話的時候。
智然看了眼旁邊站著的曹寅等人，笑著對曹顒道：「說來話長，還是請曹老施主等人先進了屋子吧，稍後小僧再說與曹施主。」說著，請曹寅等人先進屋子。
曹寅見他要避女眷，擺擺手道：「小和尚，你是方外人，不論這些的，還是一道進來，一會兒好說話。」
智然見曹寅如此說，便合十應了，隨著曹家眾人進了屋子。
這邊是先前已經使人預備好的屋子，早已燒足了火炕，一進屋子，就覺得熱乎不少。
李氏已經先進來，站在炕前，看著跟著丈夫進來的兒子，眼淚已經是止不住。
曹顒見她淚眼婆娑，滿目慈愛，心裡也是酸澀，上前大禮相見：「母親……兒給母親請安了……」
見曹顒跪在眼跟前，李氏哪裡忍得住，也顧不得媳婦侄子在側，上前伸出手去，將兒子的頭攬在懷裡，哽咽著說道：「老天有眼，我總算是盼到了這一天……」說到最後，已經是哭泣出聲。
初瑜站在一邊，手中牽著天佑，見婆母如此，眼睛也溼了，忙側過身子，想要拭淚。目光所及，剛好瞧見曹碩兄弟旁邊跟著個年輕和尚。
初瑜不由一愣，剛想著不曉得是何人，竟然直接進內堂，卻又覺得有些不對。
這和尚看起來，怎麼有幾分面善，眉目之間甚是讓人覺得熟稔？
初瑜心裡雖說覺得怪異，但是也不好當眾盯著個年輕和尚使勁看，便扭頭看婆母同丈夫。
曹顒被李氏攬進懷裡，聽到李氏的飲泣聲，面上也有幾分動容。
雖說自幼同李氏相處的功夫不長，但是曹顒卻能深深地感覺到她毫不保留的母愛。在她心中，丈夫同兒女就是她的天一般，其中對兒子的牽掛最深。
天佑原在初瑜手中，還帶著幾分拘謹，站在旁邊老老實實的。見李氏如此難過，他卻是受不了了，掙開母親的手，往前跑了兩步，攥了李氏的衣襟，帶著哭腔道：「祖母……」
聽了孫兒的叫喚，李氏才醒過神來，放開兒子，擦了擦眼淚，低頭對天佑道：「還不快叫人，這是你父親！」
說也奇怪，方才見初瑜時，天佑乖乖地聽了祖母的吩咐喊人；現下見到曹顒，他卻攥了李氏的衣襟，不肯上前。
李氏低下頭，往前推天佑，哄道：「快去喊‘父親’啊，你不是還唸叨想要什麼好玩兒的麼？」
天佑咬了咬嘴唇，看了眼曹顒，又看了眼李氏，小臉堆著一團，小聲道：「害祖母哭了，壞人……」