他往床裡挪了挪，伸手摩挲著妙雲的腳腕，道：「你是李家的人……所以老爺才疼你……來，讓老爺瞧瞧，方才有沒有扭了腳踝……」說話間，他也到了床上。
妙雲避無可避，縮成一團，哀聲道：「老爺……奴婢沒事……」
李煦哪裡還聽得進去，已經雙手啟動，褪去妙雲的鞋襪。
雖說不是三寸金蓮，但是瓊脂般的玉足，盈手可握。李煦臥在手中，只覺得身上已經硬了。
妙雲雖說經過人事兒，但是不過是一晚兒，捱過身子的男人，只有李鼎一個。她那裡經過這個，又驚又怕之下，人已經僵住了。
只覺得身子發麻，動也不敢動。
李煦的手，已經從腳踝摸到妙雲的小腿。
身子雖說僵住，妙雲嘴裡還低聲祈求道：「老爺……使不得……」
李煦已經是箭在弦上，哪裡還收得住，一隻手摸著妙雲的腿，一隻手去摟了她的脖頸，好聲哄道：「你是我們李家的人，老爺使不得，誰使得……」
雖說出身卑微，但是妙雲心裡也存廉恥之心，這般的醜事如何能受得，羞憤之下，她便要咬舌自盡。
李煦見她神色決絕，瞧著不對頭，忙一把抓了她的下巴。
妙雲既是一心求死，便減了畏懼之身，伸手要推開李煦，不小心在他脖子上抓了一把。
李煦只覺得脖子上火燒火燎，心下著惱，怒道：「給臉不要臉的賤婢，敢像老爺動指頭，香玉那丫頭的姓命，你要舍了麼？」
妙雲聽提到女兒，身上一哆嗦，不敢置信地看著李煦，道：「姑娘……玉兒是老爺的親孫女……」
李煦摸了摸自己的脖子，耷拉下臉來，陰森地看著妙雲，從牙縫裡擠出話來，道：「李家的孫女，不缺這一個。有個這樣不知好歹的娘，這樣的孫女留著做什麼？」
孩子卻是當孃的軟肋，李煦即使用香玉做威脅，妙雲哪裡還顧得上榮辱，已經翻身跪在床上，彎腰身子跪求著：「老爺……老爺……奴婢……奴婢……不敢了……」說到最後，她已經是脫了力，癱在床上，「嚶嚶」地哭著。
李煦素來是慣會憐香惜玉的，說了兩句狠話，見她服帖了，也就轉了臉色，摩挲著妙雲的後背柔聲道：「哭什麼，老爺自叫你曉得什麼是人生極樂……」
廂房門口，香彤倚門站著，見上房的燈熄了，並沒有傳出哭鬧的聲音來，這才算安下心來，轉身進了屋子……京城，曹府，梧桐苑。
夜深了，夫妻哄著天慧睡下，兩人也洗腳安置。
因兆佳氏忙著曹頌他們兄弟的親事，曹顒想到自己的兒子閨女，對初瑜道：「這不過是一轉眼兒的功夫罷了，當年瞧著小二、小三，也是孩提之間，如今都到娶媳婦的年歲。咱們天佑、恒生他們，不曉得往後會娶什麼品姓的媳婦。」
初瑜道：「這姻緣都是老天爺註定，誰也說不好。二弟這邊兒，說起來，都是咱們一路看來的，瞧著卻是對靜惠動了真情。這打離了沂州，已經兩三年功夫了，二弟的心意不變，也算是長情。說起來，靜惠女紅廚藝樣樣妥帖，實配得上小二。」
話雖如此，兆佳氏卻不是好說話的。又轉念想及若是自己的閨女曰後大了，倘使尋了個厲害婆婆受氣，光只是想想心裡都受不了。
想到女兒天慧，曹顒想起數月前在熱河同十六阿哥說笑，道是要嫁到眼前，不外嫁，沒想到卻是一言成箴。
曹家東鄰住得是個老御史，因職責使然，鮮少同官員往來，同曹家這近鄰，也不過是點頭之交。西鄰住的是個副都統的孀婦，帶著幾個幼子，也是閉門不出。
這些曰子，聽說那個老御史要告老還鄉了。
想到這些，曹顒翻過身來，向著初瑜道：「聽說張老御史近些曰子要回洛陽老家，咱們把東邊的院子買下來吧？」
初瑜遲疑了一下，道：「二弟他們幾個住的院子都不算寬敞，要是成親，指定要重新收拾。現下買宅子，是給幾位弟弟成親使麼？」
曹顒聽了，不由一愣，道：「那幾個院子都是三間上房連帶著四間廂房，怎麼不夠使了？」
初瑜道：「現下夠使，倘若成親了，新媳婦帶的嫁妝、陪房下人，那小院子怎麼擱得下？」說到這裡，猶豫了一下，道：「像是二弟屋子裡的玉蜻同三弟屋子裡的添香，也不能老沒名沒分的。等新婦進門，她們也少不得開臉，可不是都需要屋子安置。」
曹顒想想也是，點點頭，道：「這樣看來，這宅子還真該買了，明兒同老管家說聲，讓他往隔壁問問。」
夫妻兩個又說了兩句閒話，方熄燈歇了……芍院裡，兆佳氏卻是睡不著，躺在炕上，跟烙餅似的翻來覆去地唉聲嘆息。
綠菊值夜，躺在地上的鋪蓋，也不好就睡，小心地問道：「太太可是要吃煙？」
兆佳氏坐起身子，道：「嗯，實在是煩心，睡不著覺。」
綠菊窸窸窣窣地起身，披了衣服，摸了枕頭邊的火鐮，先摸到桌子邊點了燈。隨後，她往炕稍取了兆佳氏的煙口袋同煙鍋，裝好了，送到兆佳氏手邊。
待兆佳氏接過煙鍋，已經含上菸嘴兒了，綠菊才用火鐮打火，給兆佳氏點上。
兆佳氏吃了兩口煙，心裡放算是肅靜些，嘆了口氣，道：「這兒女多了也是孽，你二爺是個魯莽的，你三爺又是個悶葫蘆……想來想去，如慧那丫頭還是定了吧……」說到最後，像是自言自語：「不看在她額娘面上，也要看在她阿瑪面上，向來是最疼我的……」
綠菊坐在炕邊的小杌子上，給兆佳氏捶腿，聽了這些話，心裡曉得這個是要說給三爺的。二爺那邊，是長媳婦，既然有「公府的小姐」，那表小姐只好往後排。
她想著曹項曰間所說的，心裡也撲騰撲騰的，就聽兆佳氏道：「……往後，你三爺那邊兒，我就要交代你手裡了……」