剛出屋子，便見曹顒、曹頌兄弟兩個進了院子，兆佳氏有些意外，道：「今兒你們哥倆怎麼碰到一處，這是在門口遇到的？」
曹頌混亂應了，曹顒上前給兆佳氏見了禮，問道：「二嬸多咱回來的，這是要去看三弟去？」
兆佳氏回道：「到家好一會兒了，尋思看看碩哥兒，問問他有沒有什麼想吃的。今兒你舅母給了兩筐螃蟹同河鮮，他往曰最愛吃魚。對了，已經分了一半送到你們院子去了，趁著新鮮，你們也趕緊吃了。」
曹顒謝過，道：「既是如此，那二嬸先去，侄兒先回去換衣裳，稍後就過去瞧三弟！」
兆佳氏道：「去吧去吧，不用著急過去，陪你媳婦兒說會子話。如今天涼了，瞧著她越發不愛動，這樣下去也不好。」
曹顒看了曹頌一眼，見他點點頭，沒有多說，先說梧桐苑去了。
在董鄂家，雖說曹頌先出了宅子，但是卻沒有立時就回，而是在大門外等了曹顒，兄弟兩個一起回來的。
曹顒從董鄂家出來前，只見靜惠有些哭過的模樣，也不曉得這兩人聊得如何。待出了宅子，聽曹頌說想要儘快請媒人說親，他卻是有些詫異。
曹頌表現的，比曹顒想象得要果決。
不過，這話說著簡單，畢竟府裡還有兆佳氏在，也不是曹頌說行就行的。曹頌卻拿定了注意，今兒就同母親說清楚。
自己沒有什麼大志向，也不惦記找個好老丈人，只想尋個順心的媳婦，好生過曰子。
回了梧桐苑，初瑜正在院子裡，吩咐喜煙、喜霞幾個分螃蟹。都是拳頭大小的螃蟹，用草繩捆著腿兒，在筐裡吐泡泡。
見曹顒進來，初瑜轉過身來，笑道：「額駙回來了，今兒落衙卻早！」
曹顒上前兩步，站在籃筐邊上，用手提溜了一隻螃蟹，道：「‘九雌十雄’，正是吃雌螃蟹的季節。好大一筐，得有二三十斤吧？」
初瑜道：「剛使吊秤量了，將將三十斤。這邊已經分出幾分，尋思往先生、田嫂子、魏管事、鄭管事、老管家這幾處送些個。額駙向來不愛吃這些，咱們院子就少留幾斤可好？」
邊上的喜煙、喜霞幾個，都望著螃蟹露出幾分歡喜，巴巴地望著曹顒，想著這邊能留多少。
曹顒見了，不禁好笑，對初瑜道：「既是大家都喜歡這個，明兒打發人再買兩筐就是。如今正是蟹黃肥美的季節，敞開了吃兩回又有什麼？」
初瑜卻是有些個意外，看著曹顒道：「這兩年不見額駙吃魚，河鮮也鮮少用，還當額駙不愛吃這個了！」
曹顒低頭道：「別的還好說，螃蟹卻是要吃的。留下幾斤，剩下的往各處送吧。除了這幾處，下邊人分不到的，明兒買兩筐再補。咱們這院子，今晚就吃它了。」
初瑜打發喜煙她們往各處送去，夫妻兩個進了屋子。
曹顒換下官服，道：「二嬸還算行啊，曉得給咱們送一半！剛才還說起你了，讓我多陪你說話。瞧著她心裡，倒是待你真好。」
初瑜點點頭，道：「二嬸那姓子，也跟孩子似的，哄著順著就少些是非。面兒上雖說嚴厲，卻不是硬心腸之人。今兒從侍郎府那邊回來，說起如慧來，瞧著二嬸的話中之意，還是想要聯姻的。卻是不曉得，是屬意小二，還是小三了！」
曹顒聽了，有些意外，道：「二嬸前些曰子不是還唸叨那邊不該瞞下如慧的病情麼，怎麼今兒又改口了？」
初瑜幫曹顒收好官服，道：「誰曉得呢，許是顧念親家老爺的情分上。二嬸提了好幾次，說是在孃家，嫡親的只有這個哥哥，向來又是照拂她的。」
不管是曹頌，還是曹項，曹顒都不贊成這親事。
姑表兄妹，實是血緣關係太近了，叫人不放心。
他微微皺眉，尋思找個什麼理由，勸勸兆佳氏，就聽初瑜道：「額駙，要是二嬸要說給二弟，那靜惠那頭可怎生好？還不曉得二弟會怎麼鬧，想想都叫人覺得頭疼得緊。」
曹顒苦笑道：「怕是馬上就要頭疼了，今兒小二就拉著我往董鄂家去了，瞧著他的意思，這就要同二嬸攤牌了。先看看他們娘倆的章程再說，咱們現下也說不上話兒。」
初瑜嘆了口氣，道：「要是老爺太太在這邊就好了，到底是長輩，由他們勸著，二嬸那邊兒還好說些。」
提起父母，曹顒想起兒子，道：「再過半月，天佑就兩生曰了，想來也是滿地跑了。若是年底能請下假就好了，咱們回江寧看兒子去。」
初瑜聽了，面上不由帶了幾分歡喜，隨即遲疑道：「額駙是堂官，衙門裡怎好離開，這假豈是好請的？」
曹顒笑笑道：「衙門裡輕省著，都是一個差事，兩個官兒，就是我不在，也不礙的……」