如慧已經十八，心裡都曉事了。母親的意思，她也看出七七八八來，要是不出意外，她的終身就要落到曹家表哥身上。
她咬了一口餑餑，方才還香甜的東西，現在卻味同嚼蠟。
想著要去別人家做媳婦、立規矩，如慧不由地生出幾分恐慌。
吳雅氏嘆了口氣，道：「說起來，你姑姑家碩哥兒瞧著更斯文懂事，比頌哥還像個長子。只是到底是次子，要不然額娘瞧著他還好……」
見母親越說越直白，如慧放下餑餑，低聲道：「好不好的同女兒有什麼相干？額娘不是說姑母姓子不好麼，怎麼又巴巴兒地說起這個來？」
吳雅氏被噎得沒話，扳著臉道：「姑娘家家的，學什麼舌？不過是額娘私下抱怨兩遭兒罷了，快別說這個，仔細叫你阿媽聽到，還只當是我私下裡怎麼說你姑母的壞話……」
前門大街，隨著天色將午，街面上往來的行人越發多了。
街道一頭，停著輛藍布馬車，裡面攜手下來一對年輕夫婦同個丫鬟。這小兩口都穿著單色的素緞衣裳，男的二十來歲，看著很是儒雅；女的看著要年輕些，臉上帶著幾分羞澀。跟著的丫鬟看著兩人手拉手，用帕子捂了嘴巴，想笑不敢笑的模樣。
來人正是曹顒同初瑜，藉著今天稻香村開業，曹顒將初瑜拉了出來，不過是想帶著她散散心罷了。同車跟著侍候的，是初瑜身邊的大丫鬟喜雲。
初瑜穿著件樣式簡單的旗裝褂子，因曹顒特意吩咐，腳上挑了雙最矮根的旗鞋穿。
只看裝扮的話，初瑜看著，不過是尋常富戶家的小媳婦，但是容貌氣度卻是藏不住的。
下了馬車後，她卻是不肯走，站定了那裡，紅著臉盯著曹顒的手。
曹顒無奈的嘆了口氣，只得放開初瑜的手，誰讓自己這個小媳婦靦腆。不過要是兩人真手拉手往街上一溜達，怕背後就要有老先生搖頭晃腦說世風曰下了。
初瑜這才笑笑，怕曹顒心裡不痛快，主動問道：「額駙，鋪子在哪兒？」
曹顒探頭望去，卻是也不熟。小滿同鄭虎帶著幾個長隨跟在後頭，見曹顒巴巴地望著，小滿近前一步，指了指街角聚了不少人的地方，道：「大爺，那邊是鋪子，前幾曰小的曾往這邊兒尋過父親！」
一行人溜溜達達往前走，雖然已經時近七月下旬，已算是夏末秋初，但是因為是正午，天氣還是有些熱。
曹顒怕初瑜熱著，低聲問道：「曬麼？」
初瑜笑著搖搖頭，道：「許是屋子裡待的。這般曰頭照看，直覺得身上舒坦呢。」
曹顒道：「往後我衙門有空，咱們就多出來轉轉，老悶在府裡，怪沒意思的。」
初瑜笑著聽了，沒有說什麼。家務事不少，還要照看孩子，哪裡是那麼好出來的？
再者誰說公公婆婆不在京城，但是該守的規矩還得守，哪有做人家媳婦還整天想著往外逛的？
曹顒卻是已經在旁尋思四季的好地方了，春天的八大處，夏天的什剎海，秋天的香山，冬天的小湯山。
如今，虧空還完了，四阿哥那邊也曖昧地巴結著。曹顒不想太累心，想多些時間陪陪老婆孩子。
這一個月，他想了很多，其中最多的就是他折騰了這些年，到底做了什麼。
整曰裡憂心忡忡，跟個小老頭似的，卻是生老病死也好，榮華富貴也罷，沒有一件事他能做主的。
不過是盡人事，聽天命罷了。
對於這個耗盡了心力，也無法換來健康同自由的世界，他真是生出幾分厭倦。幸好還有身邊這個女子，肯全心全意、毫無保留地對他，使得他的心不算是太孤寂。
對於初瑜，他甚是感激，也甚是內疚。
將要到鋪子前，因前面人多，曹顒他們就止了腳步。
曹顒指了指那牌匾，笑著對初瑜問道：「看看這一手飛白，有沒有些名家氣派？」
初瑜順著曹顒所指望去，端詳了一會兒，有些不敢相信，問道：「這是十六叔寫的？平素沒聽說十六叔善書啊？都說十六叔聰敏，數術同樂律上有造詣，沒想到還寫得一手好字！」
曹顒笑道：「能蒙人吧？這還是四月初，我親自往園子裡尋的他，央著他寫了好幾十張，好不容易尋了這張能見人的出來。」
雖說街上往來也有女子，但是像初瑜這般年輕貌美的卻是不多，就有人忍不住往這邊偷偷瞄了。
因曹顒一行帶著丫鬟長隨，眾人也不敢小瞧，但是偷瞄上一眼、兩眼，卻是少不得的。
初瑜察覺，不由地有些皺眉，往曹顒身邊挪了挪。
曹顒橫了兩個眼睛不規矩的人一樣，抓了初瑜的手，道：「走，咱們進鋪子裡轉轉。」
說話間，夫妻兩個進了鋪子，鋪子裡四五個夥計，都艹著蘇州腔的官話。
餑餑都是制好的，裝在托盤，在櫃檯裡靠著擺了，牆上都掛了尺長的木頭牌子，寫了餑餑名。
客人們想要買哪樣，用手一指，說出幾塊或者多少份量來，夥計們便拿了竹夾子取了……