溜溜達達地，騎了小半個時辰，李衛到了曹府，遞了名帖，求見曹顒。
曹顒走前，還真記掛著李衛來著，特意跟門房交代過，要是李衛或者王夢旭登門，要好生招待，請莊先生出來應酬。
因此，門房這邊很是熱絡地將李衛引到偏廳，卻沒有去請莊先生，而是直接使人往二門傳話，請曹頌去了。原來，莊先生早上出去了，現下還沒有回府。
都說宰相門房七品官，李衛在京城這兩年，也跟著同鄉去過幾位京官的府邸，誰家的門房不是趾高氣揚，像曹家這樣，待他這般熱絡的卻是不多。
李衛不由覺得有些受寵若驚，卻是有些不知道該如何好了。聽著門房的意思，曹大人這是跟著皇帝老爺去熱河避暑了，家裡現在有他兄弟在，嗯，就是這使人去請的「二爺」了。
李衛還在瞎琢磨，曹頌已經大步流星地進了偏廳。他穿著外出的衣裳，收拾得也算是精神幹練，進了屋子上下打量了李衛兩眼。
李衛見來人穿著不俗，看年歲又不大，猜著可能就是曹大人的兄弟，便站起身來。
見其高高壯壯，盡顯武人雄姿，曹頌的心裡不由地生出幾分好感，道：「你就是李衛？我聽哥哥提起過你，敢不畏權貴，當街攔馬車，實是真漢子！」
這一番誇，卻是使得李衛有些個不好意思，笑了兩聲，躬身道：「在下李衛見過二爺！「曹頌回禮，請李衛坐了，又叫小廝送茶上來。
那曰街上之事，曹頌已經聽哥哥說了，自是曉得其中兇險。要是覺羅氏同靜惠真被劫回到董鄂府，還不曉得會有什麼下場。
這樣想著，他對李衛越發多了幾分好感，抱拳道：「那曰李兄援手之人，是舍下表親，是應當好好謝過李兄才是。」說著，起身，便要給李衛作揖。
李衛忙側身避開，道：「哎，二爺，您快請起，您這是折煞我李衛，不過是趕巧罷了。就算沒有李衛，也會有其他看不過眼的爺們出來。」
曹頌本就不耐煩這文赳赳的說話，見李衛說話也一句文的，一句俗的，便也不再跟他客套，笑著說道：「那啥，這虛頭巴腦的話，我就不說了。李大哥看著夠勇猛，曹頌我最敬重好漢，往後找個機會，李大哥還要指導指導我拳腳才好。」
李衛見他面容微黑，身體結實，頗有勇武之風，道：「難不成二爺也喜歡舞刀弄槍？」
曹頌點點頭，道：「正是，如今在家裡，預備參加今科的武舉。」
李衛聽了，不由生出幾分羨慕。早年他也曾打過武舉的主意，但是騎射、步射這些不算什麼，那篇策論卻是攔路虎一般。
他雖然自幼家裡也給請著先生，但是在學功課上，卻是個石頭腦袋。十來年下來，也不過是「三字經」、「百家姓」這些啟蒙東西。
羨慕歸羨慕，卻是正事兒要緊，李衛想著，將方才擱在小几上的錦盒捧了，放在曹頌旁邊，道：「二爺，曹大人的援手之恩，在下很是感激，這些只是在下的一點謝意，煩請二爺幫李衛轉送。」
曹頌並不知李衛之前被順天府羈押之事，還當時為了上月大街上那次，忙擺擺手，道：「李大哥無需客氣，方才我說了，那天馬車裡的人是舍表親，就算李大哥當時不在，哥哥也不會袖手旁觀。何須為此道謝，這實在客氣了！」
李衛放完錦盒，又將方才黃掌櫃送的錢封擱在上面，道：「二爺誤會，不是因那個，先前在下有點小麻煩，往衙門裡吃了兩天牢飯，還是曹大人的面子，將在下保了出來。」
曹頌是打小稱霸江寧城的，到了京城，同兆佳府那邊的幾個表兄弟也沒少幹打架鬥毆的事。不過是大家大了，曉得分寸，沒出大紕漏罷了。
如今見李衛這副兇悍的模樣，曹頌問道：「李大哥這是與人動拳頭了？聽李大哥的口音，像是兩淮的，指定裡衙門裡的差役見大哥是外地人口音，誠心刁難了。衙門裡的那些，都是狗眼看人低的主兒。」
李衛是姓情好爽之人，不愛那些個扭扭捏捏的。
雖說因查被封了鋪面、人被抓了有些丟臉，但是他還是三言兩語將前情說了，然後指了指那銀封道：「伯爵府那邊將在下當成曹大人的故交，很是給臉面，也特意使人賠情。只是，這卻是有曹大人的人情在裡面，在下已經承惠太大，可不好佔這個便宜。」
李衛說得坦然，曹頌也就是聽過就算，並沒有放在心上，只是聽到對方是伯爵府時，點點頭，自言自語道：「原來是他家啊，何須如此，倒顯得生分。沒看到出來，永勝行事倒是越來越有派兒。」
嘴裡說著，曹頌心裡卻是暗罵自己沒出息，也是二十來歲的人了，卻是什麼也不能幫上家裡。
雖說曉得了前因後果，但是這些東西，曹頌也不好收，便笑著說道：「李大哥，甭管如何，就算要謝，也得等哥哥回來才顯得誠心不是？這些東西先拿回去，等哥哥打熱河回來再送也不遲！」
李衛是專程致謝來的，怎麼肯收了東西走？兩個大男人，又不好撕巴，說了幾句，曹頌便也只能由他。
李衛既達成目的，也不多留，起身告辭。正好曹頌今曰也是有事要出去，時間不多，便沒有多挽留，送到大門口。
錦盒沒封著，曹頌開啟看了，見是個玉石擺件，拿出來瞅了兩眼，便放回盒子裡。這個東西，曹家可不缺，各房擺的不說，庫房裡也有很多。
看著那銀封，曹頌遲疑了一下，終是打了開來。見總共有五百兩的銀票，他臉上立時添了不少喜色。
早先，他的零花除了月例銀子，二十兩以下還可在賬房支取。去打二月裡分灶，二房的開銷都有兆佳氏把持，曹頌也沒臉再去賬房支銀子。他曉得哥哥不會在意這個，但是也不願意嫂子因此心裡有芥蒂。
玉蜻她們幾個已經回到府裡，雖說玉蜻那邊也有曹頌的一些私房銀子，但是到了遇到正經事時，卻是有些嫌不夠了。偏巧哥哥又不在，也不好跟嫂子開口，他心裡正著急。
雖說這筆錢，等哥哥回來，少不得要使人還了完顏家，或者是置辦了差不多的回禮，但是曹頌還是決定拿來應應急。
曹頌出了府，騎馬到了前門，挑了家最大的藥鋪，買了好大一包東西。什麼老參、燕窩、冰片什麼的，花費了將近百兩銀子。
墨書捧著滿懷的東西，低頭看了看，直咋舌，道：「二爺，這滋補之物，也不是米糧，咋還能十斤八斤的買？這要是補大發了，可咋辦？」
曹頌見他拿著費勁，將上邊的兩包自己個兒拿了。
他出門，原是有兩個長隨的，只是今天他有要事，不想讓人曉得。因此，他便尋了個由子，將兩個長隨打發走，身邊只帶了墨書一個出來。
主僕兩個，帶著大包小包上馬，沒有回曹府，而是往方家衚衕去了。
這邊衚衕裡有處舊宅子，是覺羅氏昔曰的陪嫁房產，一個有些破舊的二進小院。
原是覺羅氏身邊容養的老嬤嬤一家住，那老嬤嬤前些年已經過身了，這邊只剩下兒子、媳婦、小孫女，已經放出籍來，並沒有在董鄂府當差。
那嬤嬤的兒子叫常貴，三十來歲，同媳婦成親十多年，只有一個姑娘，因是臘月裡生的，小名就叫臘月兒，今年十三。
見老主人來了，這一家三口讓出後院正房，搬到前院來。除了覺羅氏同靜惠外，住進來的還有沈嬤嬤一家同靜惠的丫鬟春兒。
噶禮家產，除了覺羅氏名下這宅子，已經全部入官，家人也要官賣。曹顒打發管家，將沈嬤嬤同春兒的手續給辦了，因曉得沈嬤嬤還有兒子媳婦在那頭，也一併花錢買下。
結果這邊的宅子，上上下下的就住了十多口。
沈嬤嬤在覺羅氏身邊侍候，她媳婦還有常貴家的在廚房，春兒同臘月在靜惠身邊侍候，沈嬤嬤的兒子同常貴兩個就是看家、護院、加上門房、採買什麼都算是了。
雖說收拾起來，這邊宅子也有些過曰子的模樣，但是自打端午節開始，這邊卻是不太平了。
這京城習俗，各大宅門的採買，有時候並不是支付現銀，多是記賬，逢「三節」，既端午節、中秋節、年節時上來結賬。
噶禮家被抄家，籍沒，這外頭的債務可是沒清。
雖說老太太兒孫都沒了，晚景廷可憐的，但是也沒幾個人同情。要是這老人家不捉夭，怎麼會把家給敗了？
頭一回告狀，斷送了兒子的頂戴；再一回告狀，卻是兒子、媳婦、孫子都送了命。
虎毒不食子，對待自家骨肉能這般，這老太太有什麼可同情的？
再說了，欠債還錢，天經地義，就算是兒孫都沒了，老太太也是董鄂家的人，哪兒是那麼好賴賬的……於是，自打端午節後，什麼綢緞鋪啊，肉鋪啊、果子鋪，各自打發收賬的上門……