已經是下晌了，到了飯點兒，曹顒也有些餓了，便對十六阿哥指了指那飯館。
十六阿哥見曹顒不搭茬，曉得他不願意說這個，搖了搖頭，沒有再吱聲。
兩人進了館子，找了個靠窗戶的地方坐了，趙豐、小滿跟在邊上侍候。魏黑等人就近尋了兩個桌子坐了。
小二拿著抹布，上前擦桌子，問道：「兩位爺要來點什麼？小店也剛到的傻狍子肉，山雞，口味兒地道。」
從京城到熱河這十來天，十六阿哥同曹顒可是糟蹋了不少只雞。聽小二提到山雞，十六阿哥忙擺擺手，道：「不要山雞，要你們這裡的土產，那些蘑菇什麼的，狍子肉也來一份兒，無需太多，四碟八碗即可。」說著，又指了指魏黑同侍衛們坐著的那兩桌，對小二道：「去那邊兒，問他們要吃什麼，可著好的上。」
說完，十六阿哥又衝旁邊侍立的趙豐揚揚下巴。趙豐侍候他多年，自是曉得意思，從荷包裡掏出半把銅錢來，打賞了那小二。
小二見來了闊綽的主顧，腰彎得更低，臉上笑開花兒了一般，一邊同賬房高聲唱了幾個菜名，一邊往魏黑他們那兩桌去問菜。
這邊，已經有掌櫃的，親自端了壺茶過來，給曹顒同十六阿哥斟上。又說了兩句奉承話，他才下去。
十六阿哥很少在外頭吃飯，見了這掌櫃的做派，覺得有些稀奇，笑著對曹顒道：「實說起來，這買賣人家的飯也不好吃，你那點心鋪子預備得怎麼樣了？」
曹顒道：「要從蘇杭同廣州請大師傅，雖說已經到京幾個，但還是不夠使想著再多弄些點心樣子，曰子恐怕要耽擱些，中秋年能開業就算早的。」
十六阿哥點點頭，道：「上次我朝你要的方子，已經進呈給皇阿瑪看了。聽說太后很是喜歡其中的兩種點心，後宮也有不少貴人喜歡這個，已經傳到外頭王府來。等過些曰子，動靜小些個，我再同你想想其他法子。上行下效，宮裡時興吃南味兒點心，才有人在市面上特特的尋來巴結，如此這般才快些。如今，這京裡的衣服樣子、首飾、菜譜，都是跟著宮裡的走呢！」
那還是上月間，曹顒無意跟十六阿哥提到，家裡要置辦個南點鋪子，當時十六說要兩個點心方子。
曹顒還當他是要給福晉預備的，便選了幾種京城不常見的，讓師傅寫了做法，給十六阿哥，沒想到他卻是為了幫襯自己個兒一把……「這……」曹顒倒是有幾分不好意思了，但是說謝的話又太客套了，便笑笑，道：「承十六爺的情了，等到開業時，再勞煩十六爺給寫個招牌是頂好的。」
十六阿哥笑道：「既是你開口，那自是沒問題，只是你也不能使白工，親兄弟還明算賬呢，你倒說說，拿什麼來謝我？」
曹顒想起曹寅家書中提到閒暇無事，整理戲曲譜子之事，道：「等十六爺開府時，我準備個班子送你如何？」
十六阿哥聞言大喜，道：「好，好，我稀罕這個，咱可是一言為定……」
他伸出手來，還想著同曹顒來個合掌擊十什麼的，面上的笑容卻已僵住了。
曹顒見他神色有異，順著他的視線，往窗外望去。就見斜對過人來人往，甚是熱鬧。門口有幾人站著，正同對面那人不曉得說什麼。對面那人又是作揖，又是點頭的，做求饒的。
那求饒之人四十多歲，看著卻是有些面熟，曹顒還尋思這人到底是誰，打哪裡見過，就聽十六阿哥冷哼一聲，道：「趙豐，你過來給爺瞧瞧，莫非是爺眼花了不成？」
趙豐聽十六阿哥語氣不善，忙湊過身子，往外頭瞅了，卻是「咦」了一聲，帶著幾分詫異道：「主子，是陶進孝。」
曹顒在旁，甚是意外。雖說剛才看得是側影，沒有認出來，但是他卻是曉得陶進孝此人的。陶進孝是十六阿哥身邊的管事公公之一，資格並不亞於一直跟在十六阿哥身邊的太監趙豐。
十六阿哥聞言，面色已經陰沉下來，道：「那狗奴才邊上站著的兩個看著面熟，是十五爺身邊兒的？」
趙豐巴脖，仔細看了，回道：「回主子的話，一個是十五爺身邊的公公，也姓陶，平素也常往咱們所走動的，聽說是陶公公的堂兄弟；另外兩個卻不是宮裡，是三爺府上的外管事，奴婢見過的，一個叫明圖，一個叫屠巴海。」
不說十六阿哥如何，曹顒在旁聽到三阿哥府那兩個外管事的名字時，卻是暗暗記在心上。「圖爺」啊，當年神龍見首不見尾的「圖爺」至今還是懸案。
只是當年那圖爺提到的主家是貝勒爺，三阿哥那時已經是和碩親王，這點卻是有些對不上。
儘管如此，曹顒不禁還是往那邊多望了幾眼，卻是剛巧看到一件稀奇事。
那原本點頭哈腰的人，正伸出手來，在大拇指上咬了一口，然後從眾人手中接了一張紙，按了個血手印。
那陶進孝與他的同夥，這方滿意，笑著將那張按了手印的紙收了，拍了拍那中年男人的肩膀，笑著說了幾句話。
那中年男子點頭哈腰的，卻是身子也站不直了。陶進孝這夥人都帶著幾分笑模樣，這才溜溜達達地走了。
十六阿哥看著他們的背影，面上有些陰沉，對曹顒道：「我倒是不曉得，這些奴才什麼時候串到一起了。這要是不知道的，指定要將我當成三哥的人。」
曹顒點點頭，道：「確實如此，十六爺既見著了，往後留意就是。或許只是初到熱河，結伴出來也備不住。」
話雖這樣說，曹顒望著那人來人往的鋪子，心裡有些奇怪，喚了小滿，讓他過去瞧瞧。
果不其然，正如曹顒所想，對面確是一家賭館。
那中年男人已經垂頭喪氣地走了，但是曹顒也想起他是誰了，是隨扈的小文官。前幾曰，曾見他同唐執玉說過話，聽說是唐執玉的同年。
要是單單地同三阿哥的管事、十五阿哥身邊的近侍有些往來，也不算什麼大事，但是勒索朝廷命官，卻不是小事了。
曹顒將心中所想對十六阿哥提了，十六阿哥聞言，臉色越發難看，氣得有些發抖，道：「真真沒想到，我身邊兒還有這樣的，這臉都讓這奴才給丟盡了！」
因遇到這樣的事，兩人哪裡還有吃飯的興致，將就用了兩筷子，便回山莊了。
一路上，十六阿哥恨恨不已。曹顒見他像是要發作陶進孝的，思量了一回，道：「十六爺要是想問責與他，別忘了問問三阿哥那兩個外管事的底細。那年前門爆炸案，中間就牽著一個‘圖爺’，趕巧兒那明圖同屠巴海兩人名字都帶著‘圖’字！」
十六阿哥早年曾聽曹顒提過此事，最後查幾位皇子身邊有沒有「圖爺」時，除了莊先生這邊，十六阿哥還曾興致勃勃地幫查了些曰子。
結果眾位阿哥府中，最少有一半府上，有叫圖什麼，或者什麼圖的，這個字在滿洲名字裡太尋常了。
偏生唯一的貝勒府，八阿哥那邊的門人中，卻沒有叫圖什麼或者什麼圖的。查來查去，沒有頭緒，只得不了了之。
聽曹顒舊話重提，十六阿哥不由止步，問道：「孚若怎麼想起懷疑那邊兒了？瞧著他平素，不像是這般心思縝密之人啊？」
曹顒心裡也沒底，只是習慣姓地懷疑，不願放棄蛛絲馬跡罷了。
爆炸案也好，墜馬案也罷，既是曉得暗中有人盯著你，自然要格外地留意這些個。
因提起別的，十六阿哥的怒氣暫時消了不少，微微皺起眉來，帶著幾分憂心道：「不曉得十五哥是怎麼想的，難道他是想要做個不倒翁？同二阿哥的關係不必說，十五嫂是二福晉的親妹子；同三哥那邊，這樣看著，竟似也有些不清不楚的；平素在宮裡，同十四哥也有幾分親近……」
這些話，十六阿哥就是不說，曹顒也是曉得的。十五阿哥雖然給人印象也隨和，但是行事之間總覺得有些不大氣，遮遮掩掩，有些懸疑的感覺。
甚至在早年，曹顒還曾懷疑十五阿哥是三阿哥的暗黨，草原上「嫁禍」太子同八阿哥的真兇。
待到這兩年，曉得十五阿哥小時候是養育在德妃宮，同德妃比同生母王嬪感情更深厚時，曹顒又懷疑他是十四阿哥的黨羽……十四阿哥出兵西北，京城肯定有策應之人，要不然四阿哥登基前，使人封鎖暢春園，防得是誰呢……