董鄂靜惠被送到曹府，府裡卻是懷孕的懷孕，病著的病著，曹顒還真有些不放心。
曹顒算了算時間，隆科多未正一刻出的衙門，往暢春園去。就算是快馬加鞭，來回也要兩三個時辰，能在關城門前趕回來，就算不錯。
雖然覺羅氏說請曹顒先回，但是聖旨未下之前，曹顒實是不忍心就撂手走開。他出去尋曹方，道：「這邊怕是暫時離不開，打發人往衙門同府裡說一聲，再打發人往海淀園子，叫小二回城！」
曹方應了，曹顒又想起銀錢之事，道：「對了，再從府裡賬上多取些銀錢來，怕是稍後要打點！」
曹方下去安排人不提，曹顒本人卻是長嘆了口氣。
董鄂家發生這樣的變故，覺羅氏是難過，但是靜惠的處境越發不堪。小二到底是痴心一片，還是一時熱絡，這個誰都保證不了。
就算小二卻是痴心，但是兆佳氏那邊，實是令人頭疼。
西城，曹府，梧桐苑。
都說家醜不可外揚，但是因祖母去告狀，事情本已是瞞不過的，也因對初瑜親近，所以靜惠三言兩語交代了家變之事。
初瑜聽聞竟有這般大逆不道之事，也駭得睜大了眼睛。
靜惠說完，想著祖母同自己已是無家之人，自個兒又這般身世悽楚，眼淚流個不停。
初瑜坐在炕上，拉著靜惠的手，實不知該如何安慰，便也陪著掉眼淚。
靜惠雖說不放心老祖母，滿心焦慮，但是見初瑜挺著大肚子甚是吃力的模樣，也不敢太過哀切，怕引得初瑜跟著著急。
因此，她便擦了淚，道：「都是妹妹不好，這些事本不應當與表嫂說，累得表嫂跟著掛心。」
初瑜也曉得流淚無用，跟著擦了淚，道：「好妹妹，有你表哥跟在老夫人身邊周旋，指定安排得穩妥，你也別兀自著急，傷了心神，反而讓老夫人難過。」
靜惠聞言，卻是羞愧難當，喃喃道：「表嫂，妹妹身受表哥表嫂大恩，尚未回報，如今卻是又勞煩表哥表嫂！」
初瑜拍了拍她的手，道：「說這些外道話兒做什麼？當初在沂州住著，我是真當你是妹妹待的。雖說到京裡，見過次數少，但是心裡也惦著你。」
聽了這話，靜惠想起那兩籠鳥來，其中的一對鸚鵡已經吃了蘑菇毒死了。
「表嫂，那鳥……那鳥……實對不住表嫂的好意……」靜惠小聲道。
初瑜一時沒反應過來，隨即才曉得她說得是那對鸚鵡，便搖了搖頭，道：「快別這麼說，這事兒要是論起來，這兩籠子鳥倒是立了大功勞。若是沒有這鳥掛在廊下，那貓跑到旮旯裡咽氣，誰還看得到？那對試食兒的鸚鵡也不枉了，也算是有救主之功。」
話說出口，初瑜想起痴心的曹頌來。
這兩籠子鳥才送去沒幾曰，就把靜惠引到這邊府裡了，卻說不好到底是福是禍。
初瑜這般開解完，靜惠雖說愧疚少些，但是越發感激，已是從炕邊盈盈起身，插蔥似的拜了下去。
初瑜站起身，嗔怪道：「妹妹這又是做什麼？」
靜惠含淚道：「表嫂說得對，現下妹妹想想，這半曰如同做夢一般。要是沒看到那貓……那會兒沒用那對鸚鵡試食，指不定要出什麼大亂子……表嫂，又救了妹妹一遭，請受妹妹一拜……」
初瑜見她這般可憐，心裡也是不忍，拉了她起身，道：「誰要你感激呢，快別再鬧這些虛的，倒顯得生分。」
其實，她很想說一句，要是感激，就嫁到咱們家做媳婦。但是現下實不是能開玩笑的時候，便只能在心裡暗歎了。
或許曹頌同靜惠真有緣分，要不怎麼會這般湊巧？
不過，想起這個事兒，初瑜同曹顒的看法是一樣的，那就是兆佳氏委實令人頭疼。偏生她還是曹頌之母，無法越過去的人物。
這兩個小的想要湊到一塊兒，卻不是容易事。
絨線衚衕，董鄂府。
噶禮神色木然地坐在堂上，額上是乾涸的血漬。噶禮之妻站在一旁，「嗚嗚」地哭著。
色爾奇與幹都叔侄兩個跪在噶禮前，說不清是恨、是悔。幹泰則是有些茫然地看著眾人，見眾人都這般絕望，他不由上前，對噶禮道：「阿瑪，既是那老太太要告阿瑪忤逆，那阿瑪趕緊收拾收拾出京吧，難道要等著差役上門不成？」
他雖是色爾奇之子，但是自幼養在噶禮名下，連身上的庶吉士功名，也是噶禮身為兩江總督時恩請。因此，他管噶禮叫「阿瑪」，管噶禮之妻叫「額娘」。
噶禮面色死灰，搖了搖頭，道：「普天之下莫非王土，我這麼一大把年紀，還要受那顛簸之苦麼？」
幹泰見噶禮如此，心裡著急，道：「阿瑪，忤逆不孝可是重罪，要……要……」
「要砍頭」這幾個字他卻是說不出口，轉了話鋒道：「留得青山在不愁沒柴燒，萬歲爺登基已經五十多年，阿瑪尋個地方躲上兩年，新皇登基、大赦天下……」說到最後，他自己底氣已是不足。
「忤逆不孝」乃十惡不赦大罪，遇赦不赦。
噶禮之妻聽著養子所言，也曉得眼下已成死局。絕望之中，她看到跪在丈夫身前的幹都，不由得怒火中燒，一下子躥上前去，拉了幹都開始撕，邊打邊罵道：「你這賤人生的賤種，生下來就剋死你的娘，如今又要剋死我們老兩口麼？那老東西還有幾年活頭兒，好好供著就是，偏就你著急作死。就算你想要作死，也不必拉了我們陪葬……」
幹都曉得自己犯了滔天大禍，任由嫡母打罵，低著頭，並不避閃。
噶禮之妻往幹都臉上吐了兩口吐沫，罵道：「你這是哭喪了臉給誰看？早就曉得你嫉妒你弟弟，對老爺同我心存怨言，抻著老爺給泰兒求功名了。你也不撒泡尿照照，就你這個德行，哪裡配做老爺的兒子！但凡你有點兒良心，就把這罪責自己擔了，別連累了老爺。要不然的話，我做鬼也不會放過你……」
噶禮之妻罵完，也不曉得幹都聽進沒聽進，只是話趕話說到這裡，她心中竟真生出指望來。她回過身來，拉了噶禮的胳膊，道：「老爺，是啊，是啦，這本不幹老爺的事兒啊，皆是這逆子所為，又幹老爺何事？咱們去衙門尋老太太，跟老太太交代清楚，要是問罪，只管尋這逆子就是。」
聽到這裡，幹都才抬起頭來，握著拳頭道：「阿瑪，額娘說得是，兒子這就去衙門自首，蘑菇是兒子使人放的，阿瑪本不知情。」
「是啊，是啊，正該如此！」噶禮之妻臉上露出幾分驚喜。
噶禮聽著這亂糟糟的，「咳」了一聲，屋子裡立時素淨下來。
噶禮瞅了瞅立在一旁的妻子與養子，又看了看面前跪著的弟弟與兒子，苦笑著搖了搖頭，道：「折騰什麼，何必自欺欺人？老太太既是告我忤逆不孝，那挨剮挨砍的便只是我罷了。」
噶禮之妻與幹都還要再勸，噶禮站起身來，道：「喚人立時準備熱水，老爺我要沐浴更衣……」
幹都見父親如此，使勁地拍了拍自己的胸口，嚎啕大哭。
噶禮上前兩步，摸了摸兒子滿是血漬的額頭，笑道：「兒子，來給你阿瑪搓搓後背……」