江寧織造府，開陽院，上房。
曹頫看著身子有些趔趄的曹寅，忙上前攙扶住，很是擔憂地問道：「大伯，您……您還好吧？」
曹寅揉了揉太陽穴，往後退了幾步，坐到椅子上。他抬頭看了看曹頫，皺眉道：「不是不讓你來這院子麼？怎地不聽話？」
內室裡天佑的聲音漸漸變得沙啞，還有李氏低聲的飲泣聲，曹頫低下頭，小聲道：「侄兒實在不放心！」
曹寅拍了拍他的肩膀，道：「曉得你是好孩子，只是這不是鬧著玩兒的，天佑一個，都累的你伯孃與我心力憔悴，難道還要我們老兩口為你艹心不成？」
曹頫搖了搖頭，道：「侄兒不進裡屋，只是不放心天佑與大伯伯孃！」
曹寅嘆了口氣，道：「天佑是個有福氣的孩子，會好起來的！」
曹頫有些不解，問道：「大伯，難道天佑沒栽花麼？怎麼會起痘疹？」
曹寅回道：「天佑雖說栽花了，那防的是天花，是正痘。這次患上的雖然也是痘瘡，但卻是水痘，不是正痘。雖說比不得天花兇險，但是天佑他還小……」說到最後，也帶了幾分憂心：「這個東西生一次就不再生的，我同你伯孃早先都生過，你歲數小，要避諱些。一會兒從這屋子回去，你沐浴更衣，點些薰香！」
曹頫一一應了，因怕曹寅憂思過重傷身，少不得又勸了一番。
曹寅想進屋子看孫子，也怕侄子在這屋子待久了不妥當，喚了個老成婆子，送他回院子。
裡屋，李氏坐在炕沿上，看著「哇哇」哭個不停的天佑，心疼地跟著掉眼淚。
天佑滿臉通紅，臉上、脖子上，都是亮晶晶的水痘，因怕他抓，他的兩個小手已經被束在身上。
天佑癢癢得不行，渾身又燒得難受，便只有哭的份了。小身子一佝僂、一佝僂的，看著甚是可憐。
因已經開始學說話，天佑一邊哭著，一邊喊人，「祖父」、「祖母」、「叔叔」、「嬤嬤」都叫道了。越喊越悽楚，最後眼睛一翻一翻，已經哭得抽搐起來。
曹寅也進了屋子，見寶貝大孫子如此，只有急得幹跺腳的份兒。
天佑的奶子柳家的，端了熬好的大連翹湯過來。見了天佑如此，她也是沒斷過眼淚。
李氏見藥來了，俯身哄勸道：「乖乖大孫兒，咱不哭了，喝過藥就好了啊！」
天佑哪裡聽得懂這個，兩個小胳膊被束得動彈不得，使勁地晃著小臉，哭道：「撓……撓撓……」
李氏用帕子幫天佑擦淚，因怕碰到他臉上的水泡，小心翼翼地，費了好一會兒。
藥也涼得差不多，李氏抱了天佑，柳家的用調羹一口一口喂天佑。
天佑許是哭累了，漸漸收聲，只是身子抽搐著，小脖子一挺一挺的。
一調羹的藥，要吐上一半，弄溼了好幾塊圍嘴，天佑方才把藥吃完。
少一時，藥力發散，天佑才安靜下來，沉沉睡去。
李氏忙活了半天，弄得滿身滿臉的汗，吩咐奶子看護天佑後，到外間換衣裳。
曹寅怕驚動了天佑，也跟著出來，神色卻滿是焦慮。
李氏雖然心裡也慌，但是見短短幾曰，丈夫頭髮白了大半，怕他上了歲數熬不出，開口勸道：「老爺不必過於憂心，誰家的孩子，不都是這樣熬巴過來的！天佑雖然鬧得兇，但是這痘毒都發散出來了，過幾曰結痂就好了！」
曹寅點點頭，道：「但願如此吧！」說著，看了看李氏，又有些個不放心，道：「你都看了好幾個晚上了，也跟下人們輪一輪，總不好為了照看孫子，把你再給累病了！」
李氏換了件乾淨衣裳，抹了把臉，捏了捏胳膊，道：「以往只當顒兒我的命根子，如今才曉得，這小的更是要了老命。不說天佑乖巧可人疼，只說兒子、媳婦肯將孩子送到咱們跟前兒來，這就容不得半點閃失，要不還有什麼臉面見兒子、媳婦？」說到這裡，想起一事來，問道：「老爺，不用給兒子、媳婦去信麼？」
曹寅擺擺手，道：「這大老遠，等信送到了，天佑也好了，白讓他們夫妻跟著掛心，還是等天佑病好了，再說！」
李氏心想，萬一天佑……再送信可不是晚了，但是她心中也不願意想那不吉的念頭，便合了嘴巴，不再言語。
曹寅坐在那裡，想起蘇州李煦送來的信，李鼎的屍身已經在什剎海里找到，如今已經成疑案。李家鞭長莫及，唯一能指望得上的，就是曹顒在京裡，幫著四下留心些。
曹寅看了眼妻子，沒有將這事告訴給她。
京裡曹顒的家書也是這兩曰到的，提了置辦祭田之事，曹寅心中唯有愧疚。
他這個父親，做得實在沒擔當，什麼都讓兒子揹負了。
京城，曹府，梧桐苑。
初瑜病了，不思飲食，想起兒子來，就只有哭。但是又不能對曹顒說，怕他以為自己不願意將天佑送到公婆處。因此，曹顒每每問她難受的原由，她只推說是莫名心酸。
曹顒見了，十分無奈，卻也只有好言相勸的份兒。