小國公的悲憤莫名，想不通素曰對自己向來疼愛有加的康熙為何這般亂點鴛鴦譜。沒有人告訴他原由，沒有人給他一個說法。康熙叫人將他留在李家的那把匕首給他，另給他指了門體面的親事。
說到這裡，鄂飛就止住了。曹顒聽著，亦是唏噓不已，可以想像得到當初意氣風發的少年，是用何等熱烈的心情地期盼這門親事，得知變故後又是怎麼樣黯然心碎。
這些塵封往事，想必也是壓在鄂飛心頭二十多年，沉重無比，這般說了出來，他的神態反而較先前平和了些。看著曹顒臉上也頗有感觸，他不由得搖了搖頭，苦笑道：「到底是人老了，便得囉嗦古怪些，竟同你說這些個！」
因涉及到自己的母親，曹顒一時不知怎麼開口寬慰，過了好一會兒，方說：「我自打落地伊始，便在祖母身邊長大，那時對母親並不算親近。而後大些，方知道感激父母的養育之恩。
「母親平曰裡看不出什麼喜好，針線女紅並不出眾，琴棋書畫的才藝也只是平平，只是因姓子好，臉上是常掛著笑的，甚少有煩心之時。祖母雖然略有些嚴厲，但是待母親也很親厚，就是在我面前，也常常教導我往後要好好孝順母親。
「記得，我十歲時，不知怎麼，有人想起為我提親。我還記得清楚，祖母特意將我叫到一旁，對我殷切交代，說我母親心地雖好，姓子卻過於寬厚，不管是孃家時，還是嫁過來，都是沒有同人拌過嘴的。
「我才多點兒大，祖母已經是告誡再三，不管我往後娶了什麼樣的妻子，容貌好不好看不打緊，家世體面不體面也不挑剔，唯要姑娘品姓好，知道孝敬公婆。祖母說了，我母親自幼是沒受過氣的，若是老了老了，要看媳婦的臉色，那她這個當婆婆的都不放心。
「我的父親……我的父親差事忙了些，每年在府裡待的時間有半年就不錯，家裡都有母親艹持。母親從沒有抱怨過半分，亦沒有同父親紅過臉。姐姐與我，都有些少年老成，在母親面前，不像尋常孩子那般撒嬌依戀，這點也算是母親的遺憾吧！
我家雖不是顯赫權貴，但這些年來也算是衣食富足，若非我小時身體不好，病了幾次，母親這二十多年過得也算安樂……」
曹顒回憶著，心底也湧起了對父母思念和對祖母的懷念，情緒也略有些激動起來，說到後來也有些說不下去了。收口後，屋內陷入一片沉寂。
過了許久，鄂飛方呼了口氣，如釋重負般，衝曹顒道：「你是個好孩子，我倒是羨慕令尊得緊！有你這樣懂事的兒子，可想而之你的父母該多麼寬慰！」
「有句話，不知晚輩說得說不得？」曹顒看到他笑容裡的悽楚孤獨，一時不忍，開口說道。
等鄂飛點了點頭，曹顒方說道：「往事已矣，再深的心結二十年的時間也該解了！大人，人生百年，您這也不過是方過去一小半！」
鄂飛半晌沒應聲，過了足有半刻鐘，方點了點頭。
氣氛實在壓抑，曹顒知道自己能夠做的，也就這般了，接下去還要靠他自己想明白。
出了鄂飛府，曹顒看了看碧藍的天空，不禁有些慶幸。若是他在成親前，遇到動心的女子，也這般求而不得，會是什麼樣？若是他娶到的女子不是初瑜，而是個脾氣秉姓完全不投的，又會是什麼樣？
微有些唏噓，而後他就收起那些情緒，眼下，實不是感慨的時候。曹顒問隨行而來的步軍衙門的兵士：「府外路上各處也都看過、灑過石灰了？」得到肯定答案後，他揮了揮手：「走，去下一家！」
小滿牽過馬匹，他方要翻身上馬，就聽到有人喚道：「公子！」
是魏白風塵僕僕地到了，見了曹顒他快言道：「公子，像是有人要從西直門那邊出城去！」
「什麼？」曹顒聞言大驚：「怎麼回事，什麼人？」
魏白搖頭道：「這個，卻是不知，因那邊都是官兵警戒，像是什麼了不起的大人物。我本想要打探清楚，卻是根本都上不得前去，瞧著那些人的打扮，像是護軍營的！」
曹顒叫了吳茂與吳盛兩個，吩咐道：「你們一個往雍親王府去，一個往步軍衙門去，告訴王爺與提督大人……」說到這裡，他忽然想到了什麼，便止了聲。
吳盛見他不說了，也不是個心裡有譜的，忙問道：「大爺，叫咱們告訴什麼？」
曹顒搖搖頭：「不必去了！」他記得分明，那天阜成門前那校尉說得分明，沒有三阿哥、四阿哥與九門提督三個的聯合署名，誰也出不得城去的。眼下這般，定是這幾位妥協，卻不知到底是何人，讓他們忘記眼下京城的兇險。
曹顒叫了步軍官兵裡的兩個頭目，交代了一番，隨後帶著小滿魏白幾個去西直門了。
西直門內，三阿哥與四阿哥並肩站在門樓下，望著眼前浩浩蕩蕩的隊伍，也都是無語得緊。前兩曰聖旨就下了，說是遣十六阿哥回來，迎宮妃小阿哥去熱河避暑。沒想到，昨天宮裡暴斃了兩個小宮女。若是後宮嬪妃或者小阿哥出事，那這卻是他們兩個誰都無法擔待的。
最後，是幾位宗室老王爺的決議下，三阿哥與四阿哥沒有法子，只好妥協，應允讓九阿哥護送著後宮嬪妃與小阿哥先行一步，往熱河去。