嗎？我去了，卻是不妥當？」
「不是那些個，等你去了自然就知道了。快快換過大衣裳過去！」李氏卻偏偏與兒子賣起來關子。不肯直說。
回到求己居。曹顒換了家常衣服，擦了把臉。因見竹鶯進來，他就問道：「你去過春暖閣沒有？可知姑娘那裡到底來了什麼客？」
竹鶯卻是知道的，笑嘻嘻地回道：「是鄭姑娘來了，早上婢子去太太那邊回事時，正趕上鄭姑娘去給太太請安。後來三姑娘得了訊息，也過來瞧鄭姑娘。好像是留了鄭姑娘在府中住下！」
曹顒苦笑著搖了搖頭，怪不得方才覺得母親笑得古怪，父親也是一副看戲的情景，原來是鄭沃雪來了。因珍珠養殖的事，曹寅不願意讓鄭沃雪脫離曹家，這曹顒可以理解。但是，眼下既然想出要把那養殖法子轉讓出去，就沒必要再將她往自己身上牽扯了。
不管怎麼想。曹顒還是換了衣服。去了春暖閣。鄭家兄妹畢竟是因他的緣故，才被牽扯到曹家來，這個結總要解開。另外。他當初遇到鄭家兄妹時，曾允諾過會幫他們兄妹兩個報仇。如今，他也漸大了，若是兄妹兩個有這樣那樣的想法，他也想盡心幫著達成。如此一來，也不枉他二人為曹家操勞多年。
還沒到春暖閣門口，就見秋萱、冬芷兩個迎面走來，見到曹顒身子福了一福：「大爺可回來了，姑娘等正等著呢！」
曹顒擺了擺手，命兩人起身。等進了春暖閣，正聽到曹頤的聲音：「京裡地冬天不必咱們南邊，卻是真冷。不過，越是天冷，溫泉莊子裡卻越是好呢！」
「溫泉莊子？」陌生又低柔地女聲。
「嗯，哥哥修了一個好大好大地莊子，帶著我們過去玩。那裡的溫泉，除了在屋子裡的，院子裡也有！水汽繚繞，人走在其間，似畫中一般。原本寶格格說要等今年春天桃花開的時節大家再去的，卻是錯過了時節！」曹頤意猶未盡地說道。
曹顒進了好一會兒，兩人都沒有發現，還自顧自地聊得愉快。就算是她們說的沒什麼，曹顒卻不好意思偷聽了，輕輕地咳了兩聲。
曹頤笑著起身：「哥哥回來了！」那原本坐在曹頤對面、背對著門口的女子，也起來轉過身子，正是曹顒經年未見地鄭氏沃雪。
較尋常的南方女兒相比，鄭沃雪的身上頗高，比萍兒高出一拳頭，身上穿著米色的衣裳，外面套了件竹青掐牙坎肩，看起來甚是清爽。
「沃雪見過公子！」見到曹顒那刻，鄭沃雪徐徐下拜。
「鄭姑娘，好久未見！」曹顒一時之間不知說什麼，只好客套著。
曹頤在旁，看著兩人都這樣生疏客套，笑道：「若非聽鄭姐姐說了，我竟不知，當年哥哥與二弟還是江寧的小霸王呢！真真沒想到，哥哥也有那麼招搖的時候！」
「當時頑劣，很多事做得不妥當！」曹顒略帶遺憾地說道。
鄭沃雪只是淺淺笑著，曹頤卻不相信：「打我見到哥哥起，哥哥便是一副穩重的模樣，著實想不出哥哥還有頑劣之時！」
香草帶著春芽幾個擺飯，曹頤請哥哥在正位坐了，又請鄭沃雪坐下，自己下首相陪。雖然鄭沃雪比較嫻靜，話也不多，但是畢竟是透著生疏，曹顒也就匆匆用了碗飯，便放下筷子，道了聲「慢用」，隨後起身回來求己居。
鄭州兄妹報仇之事，不宜在人前說起，還是等到見到鄭虎時，再問他的意思。曹顒這樣想著，就將鄭家地事先放開，又想起從清涼寺帶回來地幾包佛香，應趕在佛誕前派人送回京去才好。想到京城，又想著京中眾人，十六阿哥費心安排的見面，卻終是沒趕上；還有府中的新園子，不知修得如何；曹頌、紫晶與莊先生他們可好都好……
正想著，就見小丫鬟彩兒來回話，原來是小滿在院子門口，說是有事找大爺。
小滿自打回到江寧，祖母與母親都猛著給他進補，一個月下來，整整胖了一圈，都出了雙下巴。見到曹顒，小滿忙笑道：「大爺，用了晚飯了？」
曹顒見他目光閃爍，像是有鬼地樣子，笑道：「別廢話了，說，到底什麼事？」
小曹抓了抓後腦勺，「嘿嘿」笑了兩聲：「大爺，小的也是沒法子，實在是被鄭家姐夫給逼的。」說到這裡，壓低了聲音：「他想見大爺，又被他妹子壓制著，不敢直接來找大爺，便求了小的給大爺傳話。」
小曹口裡的「鄭家姐夫」就是鄭沃雪的哥哥鄭虎，他兩年前娶了管家曹福的孫女、小滿的堂姐為妻。
曹顒微微皺眉，問道：「他也回江寧了？」
「嗯，在前街張家的茶樓等訊息呢，爺見不見？」小滿回道。
曹顒點了點頭：「咱們過，我正也有事找他！只是你，回來沒多久，倒是出息了！」說到這裡，淡淡地看了小滿一眼，雖一直沒當小滿是外人，但是他這種攬事的性子實在要不得，
小滿跟在曹顒身邊四年，知道他雖然素日脾氣好，但是卻厭煩身邊人多事的，當即臉色一白，可憐巴巴地道：「大爺，小的再也不敢了！」
「行了，行了！」曹顒看了小滿一眼：「等會回來，你仔細思量思量，若是實在愛攬事，就跟著你祖父與伯父他們學著管家。」