月十八，曹寅帶著曹頤啟程返回江寧。：．．／
寧春這兩日因忙著自己婚事之前的籌備，一直未得空登門拜見曹寅，這一日特地拉了永慶去給曹寅送行。
送走了曹家父女，寧春又拉曹顒和永慶到他城內私宅一聚。因婚期在即，他就想著帶他們去認認門，此後好把秋娘託付給他們。
寧春這次置辦的私宅在京城西南茄子衚衕，極為普通的兩進小院，院內花木山石佈置得也很簡單，並非像杏媚那院子那般考究。然而房內的桌椅傢什就大有不同了，從用料到做工都是極盡精細的，雅緻又實用。
永慶瞧著實著讚了一番，寧春卻笑著一拍曹顒：「我卻和小曹一樣心思，不想人注意還想著自己舒坦的。」
永慶丈二和尚摸不著頭腦，曹顒卻知道他是說自己那外表無比低調、內裡別有洞天的莊子，不由跟著「哈哈」一笑。
這次寧春沒請歌妓來，而且飯菜大半出自秋娘之手，更像是常家宴。因寧春一會兒還要回府繼續籌備婚禮事宜，大家也就沒敞開了喝酒，小酌幾杯，天南海北的扯上一通，倒也興致盎然。
三人吃完了酒，出了宅子，寧春向曹顒和永慶說：「這裡我可就託付給兩位兄弟了。二是我的正日子，喜帖這兩日就送到府上。」
曹顒和永慶都道：「外面自有我們，不用惦記。」
三人分道揚鏣，曹顒一面策馬。一面想著這些日子忙亂，寧春大婚的賀禮還不曾備下，回去得趕緊和紫晶商量，儘快準備妥當。
曹顒一路思量著給寧春地賀禮，行到自家門口，忽然見一側停了輛藍帷馬車，車伕規規矩矩坐在車轅上，眼睛卻望著曹府門前往來之人。
曹顒不由一愣。按理說如果有人來訪。若主人家不在。門房都會勸回去的，堵在門口等的卻不多見，這般無禮盯梢的更是稀罕。
曹顒在門前下了馬，向迎上來接韁繩的小廝問道那是什麼人。
小廝回說：「她自稱是官媒，要見老爺，咱們說了主子們都不在家，她便說在門前等著。大爺恕罪。實在是小的們攆不走他們，又不好動粗……」
曹顒點點頭。這時那邊車伕已經注意到曹顒這個主人歸來了，大約向車裡說了什麼話，挑車簾下來個梳雙髻的小丫鬟，然後放下小板凳，扶著一位中年婦人出來。
那婦人走到曹顒身邊行禮問安，自言乃是官媒，前來府上提親。
那自稱官媒的婦人顛覆了曹顒對媒婆地認知。受從前影視作品地影響。曹顒一聽到「媒婆」二字腦海裡首先出現地是一個濃妝豔抹、能說會道、頭戴大紅花、手擎旱菸鍋的老婦人形象。而眼前這個婦人四十來歲年紀。妝容淡雅，衣著得體，言談有禮。倒像個體麵人家的當家主母一般。
曹顒對「提親」二字有些過敏，當下就向那官媒說自家親長都不在這邊，萬事做主不得，請她回去。
那官媒卻道：「老身受人之託，必是要盡力而行，哪能無功而返？雖然曹家老爺不在京畿，有大公子在也是一樣的，且先看了老身帶來這紅帖，成與不成的，大公子再做定奪，可好？」
曹顒想她等了大半天，算是敬業的，又不好和個媒婆在大門口這麼說話，便吩咐小廝請她到偏廳。
曹顒先回了院子換了衣服，又吩咐紫晶同去偏廳，看情況不好就幫兩句腔。他對媒婆實在沒什麼好印象，雖然覺得這個媒婆瞧著還不錯，但萬一對方糾纏不清，他一個男子漢大丈夫，斷不想淪落到和個媒婆鬥口的地步，實在是丟不起那個人。
回到偏廳落座，那官媒拿出一張紅箋來，恭恭敬敬遞過來，陪笑道：「老身是受了正黃旗覺羅太太所託，來向貴府三小姐提親地。」
曹顒一愣，眼底不由多了幾分笑意，有人給萍兒提親，真讓他這個做哥哥的有種「吾家有女初長成」的驕傲。隨後，他才反應出這「正黃旗覺羅家」是哪個府。果然其然，接過那紅箋，上面清清楚楚地寫著塞什圖的姓名、旗籍、年紀乃至三代名號、籍貫和官階。
曹顒掐著這帖子覺得有些可惜，父親今兒才走，若早上一天……當然，那也得問問萍兒的意思。想罷，他向那官媒道：「方才也和嬤嬤說了，我家親長不在，我這個做哥哥的是做不了主的。您的紅帖子我留下了，麻煩回話覺羅家，待我回頭修書一封與我家父母相商，再給那邊回信兒。」
那官媒也沒有糾纏，見對方收了帖子，她也算「不辱命」，便起身告辭。
紫晶見過塞什圖地，也常聽曹頤提覺羅太太，細細思量了一回，也覺得這是好姻緣。曹顒雖然對塞什圖很有好感，但是畢竟是妹妹地終身大事，還是慎重又慎重。雖說他自己的親事不能自主，但是妹子這邊還是希望能夠找到妹妹喜歡的人家。因此，他立即提筆修書，一封給曹頤，提了覺羅家提親地事，詢問她的意見；一封給父母，將塞什圖的人品家世詳細說了，最後提到希望二老問問萍兒的意見，若是她滿意覺羅家，可以考慮結親的事。
曹顒才寫完信，曹頌就回來了。今兒他沒像前些日子那般跟著表兄弟們玩兒，而是放學就回了府，外頭衣服也不換，就在曹顒身邊打轉轉，有一句沒一句說著閒話，神色之中有些扭扭捏捏，與平日的爽利大不相同。
曹顒瞧著稀罕，這個弟弟有什麼為難事，難道是銀子不夠花銷？早就吩咐賬房那邊，曹頌的月例銀子是三十兩。這銀錢不算多，但是對個十四、五地少年來說。絕對不算少。想到這些，曹顒有些內疚，這半個月來忙著陪父親出京回京，對這個弟弟好像有些疏忽。
等了一會兒，見曹頌還是支支吾吾地不肯說主題，曹顒等得有些不耐煩，笑著說道：「行了，行了。就別兜了。到底來找我說什麼？」