劉琮抵達野之後便開始6續向湖陽等地派兵，準備奪取周邊縣城之後對宛城形成合圍。司馬脀為應對劉琮大軍親自鎮守宛城，遣大將徐晃吞併涅陽互為犄角之勢。宛城屯兵四萬，徐晃領兵兩萬。
為了適應即時變化，劉琮將大營前移到鄧縣，同時下令原先攻擊宛城關羽取道涅陽，自己則厲兵秣馬，準備與駐守宛城司馬脀一決死戰。劉琮計劃裡，如今魏國內亂，司馬脀是大魏國柱石，如果能夠擊敗司馬脀，甚至比佔領關中還有震懾力，能夠加魏國從內部瓦解。就算不能全殲敵軍，如果能夠抓住司馬脀對曹丕打擊絕不亞於死了父親。
只不過不同是，劉琮想打，司馬脀則做出一副全力防守樣子，他深諳用兵之道，知道現這個時候時間就是拯救魏國良藥。只要之際宛城穩住陣腳，劉琮中路大軍就無法抵近許昌，那麼鄴城就會安全無憂。許暢無憂，那麼無論是西線還是東線都暫時威脅不到都城。魏國便可以利用這段時間全國調集兵馬應對。
宛城雖然屬於荊州，但自從張繡投靠曹操之後就曹操控制下，加上這些年來一直處於前線，所以駐守宛城大將無一不自己任上加固城牆。如今司馬脀是囤積重兵，想要短時間內取得戰果不大現實。但如果讓曹丕緩過勁來，說不定將會陷入持久戰爭當中，所以劉琮現迫切希望能夠迅加以突破。
面對司馬脀嚴防固守，劉琮和法正等人也一籌莫展，多次進行試探性和全力進攻，都沒有起到多大效果。
不得不說，面對司馬脀這位統帥型將才，不論是作戰指揮、謀劃對策、戰略佈局都能做到獨當一面，就算是守城方面，也不比行守將差多少。
時間過越久，劉琮越焦急，不僅是司馬脀這方面給他帶來壓力，就連消失已久曹彰，也讓他寢食難安，曹彰是劉琮三路伐魏大變數，如果曹彰帶著兵馬從羅陽光迅折返，潼關方面張任必定吃緊。如果司馬脀為了確保中路，讓曹彰增援宛城，那麼宛城將會加牢固。
「主公，社旗丟了。」隨軍監督司馬舀著剛從前線方面送來急箋步入堂內，向著正與法正交談劉琮言道。
劉琮此刻正與法正探討著下一步作戰方針，並且聚攏一張圖紙上不斷圈圈點點，當聽到傳令官帶來訊息後，劉琮臉色驟然一變，雙眉緊鎖一起，眼中也露出了一絲不敢置信。
看來司馬脀比自己想象中還老道，社旗表面上看起來是無關緊要之地，但現劉琮將目標鎖定涅陽徐晃，社旗作用就體現出來了，司馬脀這個時候派人奪取社旗就確保了宛城左翼兩翼安全，就算有一側再次被劉琮奪回去，只要掎角之勢還，宛城守軍威力就能全部揮出來。
「主公，關將軍來報進攻涅陽受阻……」
「主公……」
6續有不利訊息傳來，進攻涅陽受阻還算是劉琮預料當中。原本駐守涅陽徐晃就是鎮守宛城多年徐晃，關羽兵馬步佔優勢情況下佔不到便宜也算正常。但如此一來，就等於逼著劉琮帶著大軍去打司馬脀那個烏龜殼！這樣傷亡肯定是漢軍大，而且進展肯定緩慢。
劉琮也知道此時不是脾氣時候，深吸了幾口氣，量讓自己平靜下來，然後說道：「萬萬不能讓魏軍將宛城和涅陽、社旗全部佔據，否則對我軍打擊太大了,我們承受不起。」
「可是此刻，司馬脀一直固守，我們根本沒辦法短時間內破城。」
法正深思片刻，向著隨軍司馬問道：「徐晃麾下共有多有兵馬？」
司馬答道：「丹陽青州兵有三千之眾，普通兵馬也有兩萬之數。」
「青州兵，天下有數精兵啊，戰力堪比錦衣衛，沒想到徐晃手中掌握著一支數量如此多青州精兵。」劉琮嘆道。
想起歷史上曹操手上就握有一隻強勁青州兵，劉琮就是一陣羨慕，只不過也僅僅是羨慕，劉琮自認為自己王牌部隊錦衣衛人數相等情況下絕對可以擊敗所謂青州兵。不過錦衣衛有他們分工，用來正面戰場作戰有點太浪費了。
「主公，我有一計可以擊退徐晃。」法正眼中精光一動，緩緩說道。
劉琮看了一眼法正，並沒有因為法正想出解圍方法感到高興，反而加擔憂了，說道：「孝直，雖然我不知道你有什麼辦法，但一定相當冒險吧。」
法正一愣，沒想到劉琮會如此說，但還是點點頭，無奈道：「險中求勝，不外如是，主公，我們此坐失良機了。」