一個司馬懿已經讓曹cao鬱悶不已，如今又少了個謀士荀攸。曹cao便又想起了司馬懿所謂的天時地利人和論來。這老的稱病還能理解，這司馬懿……
荀攸沒來，讓曹cao又想起了他的那位堂叔荀彧！反正，現在曹net得都能擰出水來。這人到了老年，隨著年歲的增加，這疑心病也就越嚴重。雖然此次曹cao還是親征，但明顯身心不如以前那麼好了。加之曹丕的失利，以及自己與劉曄的預計錯誤導致劉琮現在在戰場上佔據了主動。
「諸位，司馬懿膽小，不敢為先鋒攻取湖陽，有哪位願意出征啊？
「末將願往！」
：末將願往！」
「末將也願意前往！」
曹cao抬眼一看，還是那幾個人，曹仁、夏侯惇、曹洪……曹cao搖了搖頭，別說有司馬懿撂挑子這麼一曲。就是沒有，這幾個加在一起恐怕也不是文聘和關羽的對手。尤其是曹仁和夏侯惇。上一次南征慘敗的yin影怕是要終生伴其左右了。
曹cao自然也不敢再冒險用他們幾個做先鋒。如果真的輸了，曹cao必定會被司馬懿等有識之士嘲笑。
「徐晃、張頜！」
「末將在！」兩人被點將，異口同聲的答道。
「嗯，公明你可願為先鋒，攻取湖陽？」這一次曹cao變得委婉了許多，興許是被剛才的司馬懿給氣得，故意做出一番平易近人的姿態來。
「末將願往！」
這徐晃年輕時曾做河東郡小吏，因隨車騎將軍楊奉鎮壓黃巾起義軍藍本部有功，被升為騎都尉。初平三年，王允和呂布誅殺董卓。董卓部將李傕、郭汜等攻破長安城，殺王允等人，後又自相火併，在長安大肆屠殺。徐晃說服楊奉護送漢獻帝東入洛陽。漢獻帝渡河至安邑時，封賞保駕有功人員，徐晃封為都亭侯。
建安元年，漢獻帝在河內太守張楊、興義將軍楊奉等殘餘朝官的保護之下，回到了洛陽。楊奉被拜為車騎將軍，駐兵大梁。徐晃見大將軍兼司隸校尉韓暹和衛將軍董承之間爭鬥ri益加劇，就勸楊奉歸附曹cao，楊奉決定聽從徐晃的建議。
建安二年，曹cao保護著漢獻帝要遷都許昌的時候，楊奉在韓暹的挑撥下又改變了歸附曹cao的主意，而是跟韓暹一起出兵去劫駕。楊奉在梁被曹軍殺得大敗。徐晃則趁機投奔了曹netbsp;從此，他便成為曹cao的一名忠實戰將，跟隨曹cao轉戰南北，為曹魏的建立了功勳。曹cao分兵給徐晃，派其攻打卷、原武兩地，破之，被拜為裨將軍。又隨曹cao攻呂布，降呂布將領趙庶、李鄒等。後與史渙在河內斬殺眭固。
建安五年，在官渡之戰中，徐晃隨曹cao擊敗了投靠袁紹的劉備，又隨曹cao擊敗顏良，攻克白馬，進至延津，在此擊敗文丑，被拜為偏將軍。後與曹洪擊隱人祝臂，破之。
九月，曹cao出兵與袁紹作戰，不勝而還，堅壁自守。時袁紹數千車糧草至官渡。謀士荀攸對曹cao說：「袁紹的運糧車旦夕間就到了，其押運糧草的將領韓勇猛但輕敵，出擊可以將他打敗」。
曹cao問：「誰可以擔當這個重任？」荀攸說：「徐晃可以」。曹cao於是派徐晃和史渙帶著幾千騎兵共同攻打韓猛，在故市截燒其輜重。此戰，徐晃功勞最大。
可以說，除了鎮守淮南的張遼和已經投降劉琮的于禁，曹cao麾下文武兼備，統帥能力突出的就要屬徐晃了。所以看著曹氏一族和夏侯一族的幾個人，再聯想到司馬懿臨行前的歪論，曹cao決定將這個重任交給徐晃！
隨即曹cao下令徐晃領兵四萬為先鋒攻打湖陽，曹洪、劉曄為副將隨行。為了配合徐晃的行動，同時令張頜領兵兩萬佯攻鄧縣。