曹操想要借出使之名派董昭和程昱攪亂荊州，自己隨後再大軍壓上，這樣付出的代價便相對小一點。
程昱很快就抵達了樊城。
年過花甲的程昱站在樊城護城河外，遠遠的看著矗立的箭塔，他立即明白了劉琮的抵抗之心。心想自己此行怕是不會太順利。
但是令程昱更加沒想到的是劉琮居然選擇在護城河外接見。
見面之後劉琮也不客氣：「平南將軍荊州牧劉琮見過奮武將軍、安國亭侯，不知亭侯大駕光臨有何指教？」劉琮在荊州算是升官比較快的了，年紀輕輕都已經是平南蔣軍軍了。
但程昱跟隨曹操多年，曹操實際上把持了朝政，手下封將封侯的比比皆是，比如荀彧也早就是亭侯了。所以單純從官階上程昱還要比劉琮略高，不過既然是梁軍對壘，劉琮並不打算客氣，何況自己的城牆上還擺著床弩呢。儘管程昱做為兩軍使者卻沒有韓嵩那般待遇。
天空還下著雨，劉琮便是令人臨時搭了個避雨的臺子來接待程昱。
程昱雖是意外，但並不懊惱，他這大半輩子經歷了太多的動亂和諸侯紛爭，從劉岱到袁紹，再到曹操，見到劉琮之後便是笑臉相迎：「素聞鎮南將軍名鎮江南，其子更是少年英雄文武全才，今日一見，怎麼如此小氣啊？」
「亭侯勿怪，你雖是漢室亭侯，卻更是曹操之謀士，那曹操遠道而來，久不敢動，卻欲派亭侯窺探一二，如今亭侯也能見到我荊州上下抗曹之心，似乎可以回去了……」
「哦，原本還以為少將軍會讓我這老頭子進城參觀一二，不曾想連著城外淋雨都不讓啊。要我說，將軍還是心虛啊。
丞相在四戰之地崛起，如今平定河北統領幽、冀、兗、徐諸州，擁兵八十萬。爾既為漢室宗親、欽命的平南將軍卻又如何抗拒統一，昔鎮南將軍在時荊州十八年未曾有戰亂。為何將軍卻是要將數百萬荊州百姓拖入戰爭的深淵？」
這程昱還真不是普通人，雖然劉琮十分不客氣，他一上來還是不忘給劉琮扣帽子和挑撥劉琮與荊州百姓？
「統一？我荊州本來就隸屬大漢朝廷，何來統一之說？倒是你家主公曹操雖託名漢相，其實漢賊也。超綱獨斷，與當年董仲穎、何遂高何異？
還有爾等，食朝廷俸祿卻助紂為虐！家父新喪，爾等卻迫不及待的攻伐荊州，剛才公也說了，家父在時荊州十八年未曾有戰亂，百姓何其樂哉。如今曹賊集結重兵屯駐新野意欲何為？」
劉琮這幾句也算是針鋒相對、鏗鏘有力的回擊了程昱。
聽得此話，程昱臉色有點不好看，這個動亂的年代，諸侯紛爭在所難免，劉琮卻是故意裝單純，把弱肉強食的諸侯紛爭看扁了，程昱等人從龍行為被說成了是助紂為虐！
本來程昱以為劉琮年輕氣盛，才安排自己在城外相見，想著靠自己三寸不爛之舌便能迅速佔據主動，不曾想劉琮早有準備，而且能言善辯，一番較量下來，居然沒佔到什麼理。
「請亭侯回去轉告曹賊，這天下是劉氏天下，如今還是漢室朝廷，請他速速退兵，回去向皇帝請罪。