「可是，父親，我們身為漢室宗親難道就眼睜睜的看著曹操篡漢？陛下還曾下詔讓我們召集天下漢室宗親和忠於朝廷的諸侯討伐曹操。」
「陛下有詔書？」
「嗯，當初孩兒以為此事關係重大，所以沒敢公佈。如今情勢危急，是是時候了。」說著便從袖中將早已準備好的兩份詔書遞給劉表。
劉表捧著詔書端詳了半天，緩緩說道：「好，好，感謝陛下的信任。琮兒，你隻身前往許昌為父知道肯定不準。不過如今看來，還是你們年輕人有膽識。為父老了，活不了多久了，這次就別再回江陵了，幫著父親打理荊州事務吧。」
「父親，孩兒是南郡太守，豈能長期離開。何況父親這只是舊疾復發，應該不礙事的。」儘管劉琮等劉表這句話等了三年，但為人者哪有盼著自己父親早點死的。就算自己是穿越者，但劉表這些年可是把自己當做親兒子來疼。
「你不必推諉了，為父知道自己時日不多。你大哥又不爭氣。能夠與曹操一較高下的或許只有你了。明日為父便找眾文武前來議事。修兒這幾年跟著你二哥身邊也是進步不少。你們二人要記住，為父將來有一天歸去之後，你們兄弟幾人切莫學那袁本初的幾個孽子！」
「孩兒記下了。」劉琮和劉修兩人異口同聲。
「嗯，你們也下去休息吧。琮兒你要多做點準備，明日為父便會放權給你，希望你能鎮得住他們，保住我荊州，保住大漢的希望。」
能夠讓劉表下定決心的，除了蔡氏整天在耳旁的嘮叨之外，劉琮這幾年的出色表現和劉琦的窩囊是更重要的原因。劉表對於跟隨自己平定荊州的那些手下知根知底。以現在的劉琦根本無法壓制住文武百官。倒是劉琮又御弟和將軍的身份，加上蔡瑁和黃祖等人的支援，應該還有機會。至於三兒子劉修還太小，根本沒有自己的勢力。
雖然劉表下定決心將權力暫時交給劉琮，但袁紹三子相爭曹操佔便宜的事情歷歷在目、世人皆知，明日還真不知道說服一班文武。
協助劉表打理荊州事務，劉琮早就設想過，不然也不會將劉磐的一千騎兵和三百錦衣衛帶回襄陽。當天劉表又召見了蔡瑁、張允二人。二人從劉表房中出來之後便來找劉琮。
劉琮接班是蔡瑁、張允二人所希望看到的局面，因而見面之後便是替劉琮出謀劃策明天如何面對荊州的一干文武。
當然蔡瑁也提到了一個最關鍵的問題，就是如今曹操的狀況，以及曹操如何應對曹操。在這個問題上蔡瑁和劉琮可能完全不同。
劉琮的理想爭霸天下，曹操雖然強大也是他爭霸道路上的最大敵人。根據自己和諸葛亮的設計，對於曹操的第一次南征，劉琮的目標便是全力抵抗，扛住即可。
可蔡瑁不一樣，蔡瑁整個家族在襄陽，曹操要南征荊州也好要統一天下也好，只能保證蔡氏家族利益最大化，就算個人仕途有所挫折都無所謂。所以在對待曹操可能南征的問題上就不會那麼積極。倒是張允會好一點，他的一切榮耀都是劉表給予的，將來也會和劉琮綁在一起。
所以三個人三種心態，這讓劉琮也很難回答。
最後劉琮給了蔡瑁一個比較含糊的回答：「岳丈要保護家族利益，劉琮絕對能夠理解，不管將來父親和我做出怎樣的決定，這一點絕不勉強岳丈。不過我懇請岳丈大人，就算不完全支援琮也要保持相對的中立。而現在整頓軍備積極備戰卻是不能落下。」
「曹操若是南征必定挾平定河北之威，就算舉全州之力恐也難以抵擋。你若堅持抗曹，讓我等與之奈何？」
「若真是到了那一天，岳丈大人保持中立即可，看劉琮與曹操周旋，琮勝，岳丈大人繼續統領諸軍。若琮敗，岳丈大人再率眾歸順曹操也不遲……」
劉琮對於曹操南征，倒是不擔心蒯越和伊籍等人，而是最擔心蔡瑁。既然是翁婿，劉琮將話說到這個份上也不便繼續強求，沒道理現在曹操還沒來，劉表還沒死，蔡瑁就慫恿劉琮投降。
看著蔡瑁和張允離去的身影，劉琮慶幸這些年並沒有閒著，自己招攬的人才和訓練的將士才是抵抗曹操的主力。襄陽大部分將士是靠不住的，也不能依靠。