高幹為袁紹的外甥，袁紹在世時即任幷州刺史。建安九年，以幷州（今山西太原西南）投降曹操。第二年，他乘曹操整軍準備征討烏桓之機反叛，執押上黨太守，派兵屯守壺關口（今山西黎城東北太行山口），防備曹操。曹操遣大將樂進、李典進擊高幹，高幹拒險而守，曹軍不能進。
高幹提前反叛或許是為了救自己的表弟，減輕自己的罪孽，但在一定程度上也幫了劉琮的忙。北方無論誰多拖住曹操一天便是為劉琮贏得一天時間準備。
能不能在與曹操的抗衡中佔據優勢，除了可人才，武器裝備也是一個至關重要的因素。
前一段時間劉琮忙於招攬人才，下一步劉琮則打算著重提升軍隊的裝備，包括戰馬數量、強弓、強弩和盔甲等等。就在劉琮在江陵舉行全軍比武大賽的時候，從襄陽傳來訊息：劉表打算在中秋節大宴群臣，並定於八月十四進行比武大會，八月十五進行詩文大賽。
比武大會以郡為單位組隊參賽，南陽由劉備代表，襄陽蔡瑁代表組隊，每隊五人進行團體比賽。詩文大賽則每郡推薦不超過三人參加，由各郡太守和襄陽名士做評委。文武大會的優勝者獎金都是五百金，二三名分別是兩百、一百金。
劉琮聽到這個訊息不知是喜是憂。
一來自己這裡急需錢財擴軍，劉表卻在襄陽輕描淡寫的要拿出一千六百斤黃金來搞這種活動為中秋助興。哎，想要做一州之事還得在位才行啊。
不過既然劉表畫出了大餅，雖然劉表可能是無心的，純屬圖個熱鬧。但在劉琮看來這一來是個難得的斂財機會，二來也是展現自己實力提升自己在全州聲望的絕佳時機。
只是詩文大賽還好說，由諸葛亮、蔣琬、劉巴出馬，整個荊州能夠與之匹敵的大概也只有龐統了。而且劉琮堅信在詩文方面諸葛亮一定能夠勝過龐統，甚至蔣琬都不會差。
但是這比武大會……
劉備那邊，關羽、張飛加上趙雲，這三人怎麼對付啊？團體賽，五人參賽，如果這三人不想辦法搞贏一個，那最後的冠軍一定是劉備的。
關鍵是襄陽本來就有不少人想邀請劉備入主荊州，如果這次讓他率領手下武將橫掃八方，那豈不是劉表設宴為劉備徒增聲望？
不行，得想辦法！自己在力量方面肯定不是這三位名將的對手，技巧方面雖然要強一些，但這三位也是身經百戰的人，想要靠著敏捷和招式勝他們只怕很難。
思來想去，劉琮決定召集甘寧、魏延、劉磐和黃忠進行為期一個月的特訓。
初步的對陣計劃就是魏延、劉磐對劉備隊其他二人，確保勝利，黃忠對關羽，甘寧對趙雲，自己對付張飛，力爭一場勝利。
之所以這麼考慮，劉琮將重點希望放在了黃忠身上，劉琮所瞭解的關羽雖然是武聖，卻天生愛中箭，無論是對手是名將還是無名小卒，關羽總是莫名其妙的中箭。