由於洪湖水很淺，大船並不是暢通無阻，好在現在已經是雨季，長江水位大漲，一些主幹渠還是勉強能前行，但大部分湖面只能行小船。這讓部隊行軍速度變得十分緩慢。
劉琮這麼聲勢浩大的剿匪，湖中匪徒們也早已得到訊息，一邊準備退路的同時，一邊積極防備。其實洪湖中的匪眾只能算是半匪半民，因為洪湖當中魚類資源相當豐富，大部分湖匪只不過因為在當地犯了事或者得罪了人而來到這裡躲避。平時基本上和普通百姓差不多，以打魚為生，偶爾組織上岸和附近百姓交換生活資源。
由於湖內溝渠眾多，大小湖泊星羅棋佈，就算湖匪偶有上岸犯事，官府一般也不予追究。久而久之也讓這些匪眾膽子越來越大，加上黃巾起義之後，大量的黃巾眾和流民慕名而來，導致湖中匪眾越來越多，逐漸形成了不小的武裝。
想必吳巨族人也是看中了洪湖的地形這才舉家遷往洪湖。根據黃權的調查，湖匪們開始是不肯收納這些人的，只是吳巨族人還有點家底，加上人數也不少，正好壯大力量。便冒險手下這兩百多號人。原本以為這個地方自然條件優越，又是三郡交界之地，官府應該無暇顧及。
只是不曾想出了劉琮被刺這件事情，很明顯早就有人知道了吳巨族人遷往洪湖並且想加以利用，將刺殺的罪名轉嫁。劉琮為了鍛鍊隊伍，也為了暫時穩住對手只好選擇發兵剿匪。
周圍民眾早就得到官府的通知，南郡太守劉琮這些日子要帶兵剿匪，因而都暫停了前往洪湖捕魚，這樣一來偌大的洪湖便顯得十分空蕩。
除了有被驚的鳥群和劉琮部隊的行船聲，整個湖區安靜得甚至有點可怕，湖匪們也早早的龜縮到了老巢準備即將到來的戰鬥！
根據情報，部隊快接近湖匪聚集地時，劉琮便將甘寧、魏延、黃權等人叫到一起開了個軍事會議。
「黃權，你先說說得到的情報。」
「主公，兩位將軍，匪徒們的老巢在盧家嶺，人數大約八百人，其中青壯年男子有四百多，不過這些人長期居於湖中，水性甚好，甚至婦女、兒童也經常在湖中打魚，一旦開戰……」
「黃大人莫要長敵人威風，公子，寧請命帶五百人上島，不消一日便能將匪徒們悉數剿滅！」江匪出身的甘寧聽黃權誇湖匪們水性好，自然不服氣。
甘寧不服氣也是有道理的，劉琮也知道，水性好只是相對於自己帶來這三百弓箭手和刀盾兵，對於甘寧的部下，那算不得什麼。
聽甘寧急於立功，這一次魏延倒是挺安靜，一來水上非他所長，二來這洪湖區區八百水賊，劉琮居然親征，魏延實在不明白，他甚至認為自己都是來打醬油的，只需甘寧帶領部下四面圍定，不日便可拿下。
「文長，你意下如何？」見魏延不做聲，劉琮便開口問道。
「想必公子早有謀劃，魏延不敢獻醜！」魏延雖然比甘寧年輕幾歲，但每次好像比甘寧多個心眼。
劉琮再看看甘寧，甘寧這才意識到自己的魯莽，咧咧嘴朝劉琮笑了笑便不再說話。
「文長，興霸，你們倆要記住：為將者當謀定而動。遇戰都是衝鋒再衝鋒，與武夫何異？本官幾個月前就贈你們孫子兵法與三十六計，看來還是沒多大效果，是本官督促不夠，回去之後該好好檢查了。你們是將，不是兵，所謂千軍易得，一將難求。
確實如仲業和孔明先生所言，區區八百湖匪，何勞我親征，我擔心的就是興霸你過於草率，造成不必要的損失。目前我們南郡的將士不是太多，而是太少了，經不起浪費啊！」
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