劉琮回到襄陽的第三日，劉表便在將軍府召開政務會，襄陽城內大小官吏都參加。會議的主要議題自然是南郡太守的人選問題。
劉表先是申明自己沒有預先準備人選，而是讓劉琮簡要回顧了這次帶兵出征的歷程，然後讓大家暢所欲言。眾人雖然個個都想揣摩劉表的心思而後定，但又不願意錯過發言的機會。不然劉表真會忽視他們的存在。
於是南郡太守人選便出現了幾個版本。
熱門人選自然是兩位公子，和劉琮預料的差不多蒯越支援劉琦，韓嵩支援劉琮，伊籍舉薦劉備。蔡瑁遵守了與劉琮的約定，不到關鍵時刻不表態，張允看蔡瑁不吭聲，也假裝深沉的坐在一旁。但是滿堂的人心裡都明白這兩人是支援劉琮的。
劉琮需要足夠的支援，眼下這種局面，就算劉表用強，也不是劉琮希望看到的。
還有人比劉琮更坐不住，他便是跟隨劉琮一起來襄陽的劉巴。本來按照劉巴的處境，再次見到劉表他應該一聲不吭，最好劉表沒注意到他。免得又被逮起來問罪。
但對於其他兩個南郡太守候選人，劉巴還是希望劉琮能夠勝出。尤其是劉備，劉巴不知道有多麼厭惡劉備。雖然出身同姓，共尊漢室，可劉巴認為劉備即使貴為一方豪強，也只不過是靠武力打拼出來的，而且出身只不過是一個街頭混混，與自己出身名門又博學多才比起來差距太遠。這理由足夠劉巴鄙視劉備一生！
而劉琮不一樣，劉琮是劉表之子，真正的名門之後，在江陵劉巴也親眼見識了劉琮的智謀，兩相比較之下，儘管他還沒有死心塌地的追隨劉琮，但到底還是覺得劉琮當南郡太守更為合理，也更符合自己的政治利益。
而對於劉琦，劉巴是有苦難言，自己這次是被當做劉琮的心腹帶回襄陽的，自己就算是有心投靠劉琦，人家劉琦也不會接納。如果劉琦做了南郡太守，難保他不會學他父親找個理由將自己砍了。
所以於公於私,劉巴都希望劉琮出任南郡太守。
只是在這將軍府大堂之上,他劉巴人輕言微,莫說劉表不喜他,就算是喜歡,依他一個小小的主記主薄誰肯聽他的。不過今天劉巴管不了這麼多了。待到襄陽諸位將領和官吏們陸續表態之後劉巴便站了出來。
「鎮南將軍，諸位大人，劉巴自知人微言輕，不過還請諸位聽劉巴一言。」
「但說無妨！」劉表雖然不想聽到劉巴講話，但既然人家遠道而來，又是南郡官吏，自然要給他發言權。
「謝將軍。」劉巴得到允許之後便站直了身子，掃視了堂上眾人接著說道：「眾所周知，南郡乃我荊州要害，南郡太守之職重要性不言而喻。
劉巴以為，能勝任南郡太守者必是文武兼備且忠於漢室，忠於將軍者。那新野劉備原本是賣屐草莽，起事之後數次背主且屢戰屢敗……如此無信、無義、無恥、無能之徒焉能出任南郡太守？」劉巴對劉備的評價與劉琮如出一轍，聽得劉表、劉琦和劉琮三人都冒出一身汗，天底下敢如此評價劉備的他劉巴是第二人，如此公開評價的卻是第一個。
劉琦更是深信劉巴便是劉琮的親信，謀士之一。要不然劉巴此番言論怎麼和劉琮在劉表書房裡說的一模一樣？而劉巴不管這些接著說道：「下官事從吳巨多年，對吳巨還是有些許瞭解。試問無論在政務上還是軍事上有幾人能出其右者？吳巨雖平庸，要論行軍打仗，這大堂之上除了劉琮公子，只怕只有蔡大人、張大人和文聘將軍能勝過吳巨！
有吳巨鎮守南郡尚且山匪並起，若是換做一般的文弱之輩，只怕山匪不日便打到江陵城下。那我南郡百姓豈不是又要遭受劫難，這難道是將軍和諸位大人願意看到的？」
這分明是在暗指劉琦文弱，不適合當南郡太守，劉琮朝劉巴看看，心想，還是小瞧了這廝，今日卻是如此大膽。如果大家認同劉巴的話，那言下之意能夠勝任南郡太守的就只有劉琮、蔡瑁、張允、文聘幾人。