三人各懷心思倒也士氣高漲率領一千餘人殺向秭歸，大約兩個時辰後軍隊抵達秭歸城郊，負責探路的哨騎陸續回到劉琮跟前。
「你是說那些山匪並沒有進城，而是在城外紮營？」劉琮很是意外，這些山匪再笨也不至於在這個時候玩計謀啊，進城有險可守，誰都不會放棄！
「是的，都尉大人！」斥候很是肯定的回答。
劉琮聽了幾個哨騎的彙報很是不解，這些山匪不過只有五百人了，難道還敢伏擊？兩千人都不是對手，賊首殺了十之七八，這幫人不會是腦子壞了吧。
隨即劉琮覺得肯定不是，這些山匪能那麼輕易攻下秭歸縣城肯定是裡應外合，但這麼快又拉起了一千餘人，只有兩種可能，一種是滿城拉壯丁，還有種可能是敲詐城中大戶，讓他們交出私兵。
不管是那種辦法一定會引起秭歸縣內民眾的不滿……
「你們再靠近點打探，看看城內的狀況！」
「諾！」
等到哨騎遠去，甘寧、魏延也叫停了部隊，兩人縱馬來到劉琮身邊。
「大人，現在怎麼辦？」就在一天前，魏延還只是把劉琮當做公子看待，經過上午一戰，他是打心底裡佩服劉琮，把他當做了上司，這會便主動過來問計。
「文長，興霸，暫且下馬休息，說不定有好訊息。」根據哨騎的回報，加上猜測，劉琮覺得這些山匪不是不想回秭歸，應該是回不去了。
「是！」聽得公子叫自己的表字，甘寧、魏延兩人受寵若驚，這雖然只是簡單的一個稱謂的改變，但足以說明公子對自己的信任，不光是信任，還有親近。兩人便立即從馬上跳下，一左一右的站在劉琮身邊。
劉琮便信步的帶著兩人爬上一個小土坡，放眼望去，對面的秭歸縣城已經有清晰的輪廓。只是城門緊閉，城外一干匪眾鼓譟不安。
「你們猜猜那邊是什麼情況？」
甘寧茫然的搖搖頭，奇怪啊，山匪怎麼不進城，難怪二公子這麼悠閒。
魏延也是一頭霧水，良久才試探的說道：「莫非秭歸易主了？」
「八成是這樣，哈哈！」劉琮拍拍魏延的肩膀笑道「別看這些山匪人多勢眾，但城中豪族的私兵也不少，只是平時各為其主，如果有人挑頭把他們集合起來……」
「那這些山賊只怕也不是對手啊。只是山賊們為何不留下守軍呢？」甘寧似乎也開始明白了。
「留是肯定留了，只是沒想到會出意外，又或者是他們攻陷縣城時做得過火了，激怒了當地豪族才造成這樣的局面。所以呆會我們如果能拿回秭歸，切記要以安撫為主，切不可縱兵肆掠。」
「末將明白！都尉大人，看樣子山匪們準備攻城了！」魏延目光所及之處，山匪門已經列陣，面向秭歸縣城北門。
「甘寧、魏延！」
「末將在！」
「你們二人速派一屯到秭歸縣城外東西兩側埋伏，其餘各部準備隨時向山匪發起攻擊！」
「諾！」
劉琮明白，山匪們現在還不知道劉琮已經尾隨到此，必然想奮力一搏拿回縣城。如果不行再撤退。劉琮想把這些山匪吃掉，但絕對不能讓山匪們再次進城，一來縣城有城牆易守難攻。二來如果讓山匪們再次進城，那些個牽頭奪城的人性命不保。城內百姓也會怨聲載道，有損自己和劉表的威望。
甘寧、魏延兩人剛下去將伏兵派出去，哨騎便又回來了。
「啟稟大人，秭歸縣城好像落入他人之手，山匪們進不去，似乎要準備再次攻城了。」