李翠抱著孩子下了床就往外走，菊媽追著她，大聲說，她姨娘，這是沒用的。李翠怒聲吼道，你給我滾開！說罷拉開門，便衝了出去。菊媽望著李翠的身影，連連地嘆氣。她猶豫了一下，還是跟了過去。
李翠憋足一股氣跑到水文房間門口，還沒推門，聽到水文在屋裡的說話聲，立即就腿軟。她開始發抖，不知道自己進了門怎麼開口。這時水文似聽到門外有動靜，大聲問了一句，誰在外面，是小武子嗎？李翠哆嗦著，鼓著勁推開了門。腳步剛跨過門檻，膝蓋便著了地。李翠淚汪汪地看著水文，透過淚水，她看清跟水文說話的人是舅老爺劉漢宗。
李翠說，舅老爺，大少爺，求求你們。水文說，有話直說，是想好了嗎？李翠說，我想求求舅老爺和大少爺，給我孩子一條生路好不好？她也是水家的骨肉呀。
水文臉上露出厭煩，眉頭皺起半天，方說翠姨，我的話已經說得很清楚了。這事必須有個了斷。如果你帶孩子走人了，我沒話說。從此我們水家與你一刀兩斷。如果你處理掉孩子，可以繼續留在水家，往後茶園大大小小的事我也會交給你管著。你要什麼事都不想做，也沒關係。你是我爸明媒正娶抬花轎進門的，只要你留在水家，你照當你的姨太太，我會對你負責到底。但是，這個妖孽，絕不可以留下。劉漢宗說，李翠，大少爺的話句句在理，老爺雖然不在了，將來你跟著他，也是半點苦都吃不著的。可是，你那孩子，實在不宜留家。連我心裡都有點怕她哩，太邪乎了呀。
跪在地上的李翠囁嚅著說不出話來，她只是哭，眼淚滴得懷裡的寶寶滿臉都是。水文說，我已經給了你三條路，你只能在這中間選擇。回你屋去吧，不要再來求我，我跟舅老爺還有正經話要談哩。
候在門外的菊媽，見李翠依然跪在地上長哭不已，擔心水文發脾氣，忙踅身進門，扶了李翠起來，逃跑似的挾著李翠，快步離開。
屋外陰雲密佈，天空中一顆星星也沒有。菊媽想，唉，這是什麼樣的命呀。
三
雨終於又下起來了，滴滴篤篤地打在窗簷上。風不大，所以樹葉並沒有喧譁。漢口的夜晚很安靜，只偶然能聽見江上洋船進港的鳴笛。像是一個巨人翻身，身不由己地發出大大的聲響。
整整一夜，李翠都做著噩夢。夢裡無數妖怪惡魔都圍著她，要搶走她的女兒。天快亮時，睡在床上的李翠突然尖聲叫了起來，救命呀！救命！聲音越過窗格，一直闖進院子，同風吹樹葉的嘩嘩聲糅在了一起。
菊媽忙披衣進屋，說她姨娘，你怎麼了？李翠坐在床頭嚶嚶地哭，寶寶，我的寶寶呢？菊媽抱過嬰兒，邊搖邊說，在這裡，好好的哩。姨娘你是做噩夢了吧。李翠慌張地接過孩子，緊緊摟她在懷，哭道，怎麼辦呢？以後不就是天天噩夢了嗎？菊媽說，叫我說，她姨娘，為孃的都會捨不得孩子。你要是實在受不了，就帶著孩子走吧。大少爺的三條路不是還有這一條嗎？趁年輕，再嫁個好人家，怎麼也能把孩子養大呀。李翠搖搖頭，說不行呀，我想起以前那些日子，我也是個怕呀。我自小沒爹媽，跟著舅舅的戲班子走江湖，風裡來雨裡去，吃的苦比鹽還要多。有一回，舅舅在臺上唱戲，我在灶房裡被流氓欺負。那時我才十一歲，這事回過頭我想都不敢想。這輩子我沒好好地過上一天，直到老爺看上我，娶我回家，我才算有了人過的日子。你也看到了，老爺很疼我的。我不能離開水家。我不能。我不敢再回去過那種狗都不如的日子。
李翠說著說著便又哭泣。菊媽長嘆一口氣，說造孽呀。這樣想想，姨娘以往過得比我這個下人還要辛苦。唉，那就別走吧。李翠說，可是，我又怎麼能捨得下我的孩子呢？菊媽嘆了又嘆，勸也不是，不勸也不是，只好說，姨娘你再睡會兒，天就要亮了。把孩子給我。李翠緊抱著孩子，說不不不，讓我抱著她睡，怕是也只能睡這一兩天了。說罷她的聲音又哽咽起來。
菊媽嘆著氣離開她的房間。她想，只有過過苦日子的人，才曉得那樣的苦有多麼可怕。好日子哪個不想要？親骨肉哪個捨得丟？讓人在這兩樣中選一個，真是個挨千刀的。換了自己，也不曉得怎麼去選。怕只怕最後還是可憐了那孩子。
月光如水，透過窗欞灑在房間的地上。李翠一直抱著孩子坐在床邊，發呆地看著月光。她彷彿一遍遍地想著自己的過去。那些不寒而慄的往事，令她絕無勇氣再去面對。
早上，菊媽端來一碗熱乾麵和一碗蓮子糊米酒。擔心李翠沒胃口，又特地弄了點小菜。李翠依然什麼也不想吃，只是抱著孩子發呆。菊媽說，她姨娘，多少還是吃一點，得有奶喂孩子呀。李翠說，哪個曉得她還能吃幾天奶呢？菊媽哆嗦了一下，說姨娘的意思是……李翠被自己的話嚇著，又忙說，我沒有那個意思。我沒有。我不能送走我的寶寶。菊媽的心撲通撲通地跳。她拿捏不準李翠到底選擇了什麼。可是選擇哪一樣，都讓她覺得緊張。
李翠的早飯還沒吃完，菊媽領進一個鄉下女孩。女孩子手上拎著一籃雞蛋，伶牙俐齒，一口一聲姐。且說自己叫珍珠，李翠舅媽是她的乾孃。她乾孃讓她進漢口來給姐送雞蛋，讓姐在月子裡補好身子。
李翠頗是意外。她的舅媽以往待她並不好，說刻薄也不過分。現在居然讓人前來探望她？李翠想，恐怕不那麼簡單。
說了半天客氣話，又誇了半天孩子。李翠方說，我家發生的事，舅媽知道不？珍珠說，聽說了一點。可憐我姐夫，怎麼會這麼倒霉呢？說實話，他要在，我乾孃還不會讓我來。現在……姐，乾孃說了，姐夫這一走，這個家你少說也要當半個，可你身邊怕沒個自己人，所以，乾孃讓我過來照顧你，跟你搭個伴兒。
李翠苦笑了一下，她明白舅媽的意圖了。雖然她也想身邊有自己家鄉的人，可是以她的現狀，她又怎麼有資格留人？
李翠說，我現在面前只有三條路，沒有半個家。珍珠說，姐的意思是……李翠便將水文的話複述了一遍。珍珠聽罷大驚失色，說他他他、他們怎麼能這樣對姐？這算個什麼事呀？條條路都不是活的呀！李翠說，是呀，條條都是死路。珍珠說，姐你是明媒正娶嫁過來的。孩子也是水老闆的親骨肉，他們不能這樣對你。李翠說，我說過了，也求過他們了。可是大少爺根本不聽。舅老爺也在場，他們鐵定認為寶寶是煞星。珍珠說，那姐怎麼辦？難不成帶著孩子離開水家？李翠為難地說，我這麼想過。可是，我一個人帶著孩子，又該怎麼過呢？
珍珠仰起了頭，望著帳沿上垂下的流蘇，想了一會兒，方說，姐，按說這裡沒我說話的份。但是我還是想勸姐，孩子是人，姐自己也是人，好容易有口舒服飯吃，幹嘛還要給自己找苦受？孩子是水家的，水家都不要，你受苦受累地替他們養著又是何苦？姐就算帶了孩子出門，將來她這樣跟著你，未必就能過得好。
李翠驚異地望著珍珠，突然問，你今年幾歲了？珍珠說，今年滿十四。李翠想，她小小年齡，想得倒透。想罷說，她也是我的骨肉呀。她是我十月懷胎生下的，我是她的親孃啊。珍珠說，姐還年輕，長得又水靈。依我說，把孩子找個殷實人家送去。姐先在水家調養好身體，站穩腳跟，往後再看準了人，把自己嫁出去。那時候，也沒個拖油瓶，什麼事都好辦。姐照樣可以生自己的骨肉。李翠說，那……你可不可以把孩子交給舅媽，請她幫我找個好人家？回頭我一定報答你。珍珠說，姐，我年齡小，但我明事理。我乾孃不會不顧你，只是我替你抱走孩子，往後你成天要找我和我乾孃打聽把孩子送到哪兒了，我能忍下心不告訴你嗎？可一告訴了，你還不成天想去看望？別說水家知道了，對你不利，就是那孩子長大後，知道她親媽不要她，還不恨死你？你哪頭都落不著好。你不如斷了這個念，只當這孩子沒生，一條心過自己的日子，這更上算。
李翠看著珍珠，沒說話。她揣摩著珍珠的話意，心想，如果水文知道她把孩子送到了自己孃家，說不定上門找舅舅麻煩。
珍珠說，姐，如果我是你，我一定要留在這裡。死也要死在這裡。你看這花床，多精的做工；看這滿床的綾羅，多鬆軟的鋪蓋；看桌上姐的早餐，簡直像皇后一樣，還有這滿屋的擺設。這樣的地方，我夢都夢不到。這才是人過的日子。如果將來我不能讓我的孩子過好日子，我就寧可不要他到這個世上來。
珍珠說著，環顧四周。她的眼裡有羨慕有嫉妒也有幾絲絕望。李翠隨著她的目光在屋裡轉著，轉過一圈，她低聲道，你說的是。
外面的雨還在下。屋簷下的雨線，將泥地砸出一排坑。坑裡集滿了水。雨水落在上面，發出不停歇的滴篤聲。這聲音淹沒了李翠說的話。一邊伺候的菊媽，抱著寶寶，輕輕地親了一下，她長嘆一口氣，心裡明白，這孩子必走無疑了。
李翠給了珍珠一點錢，讓她帶回家給舅媽。又挑了幾件衣服送給珍珠。李翠說，姐這回沒辦法幫你。過一兩年，你來漢口，姐的情況好了，一定幫你。姐看得準，你的心大，將來會有大出息的。珍珠說，姐，你說得對，我就是不甘心過苦日子，漢口我會再來的。
李翠聽她如此這般地說，心裡好生激動，覺得珍珠所想就是她的所想。便忙又脫下手鐲套在珍珠手腕上，說妹妹，你比姐強。我蠻喜歡你，往後來了一定要來看你姐。
送她出門，李翠心裡便拿定了主意。一旦心思想透，主意定下，渾身反而倒輕鬆了。
四
下午，雨依然未停。牆根的黴味開始散發。屋裡溼潮溼潮的，牆壁上都冒得出水。人呆在這樣的屋裡，哪兒都不舒服。李翠半靠著藤椅，呆望窗外。她神情麻木著，似在想事，又似什麼都沒想。
山子過來叫李翠，說是大少爺問姨娘怎麼決定的。李翠懶懶地說，還能怎麼決定？抱走吧。山子答應了一聲，回話去了。
菊媽已經將嬰兒的小包清理好。菊媽說，她姨娘，孩子沒大名哩，要不給取一個？李翠苦笑，說人都不要了，還起這名字幹什麼呢？菊媽說，也算是姨娘的一個念想吧。
窗外的雨水滴滴答答的，李翠一連聽了幾天這樣的聲音。李翠說這孩子，只當是世上的一滴水，滴下來，沒人搭理，就幹了……李翠說時，又忍不住雙淚長流。菊媽也聽得心下惻然。菊媽說，那……是不是留個信物，往後好相認？李翠說，不用了。真要哪天遇上，相認了，她知道是她的親媽不要她，還不恨得咬碎牙？既然送出去了，也就不打算再有認回來的那天。
及至傍晚，山子再來，徑直到李翠房間抱孩子。李翠突然又慌了，摟緊著寶寶放聲大哭。山子說，不是說好了嗎？她姨娘，你不要難為我。山子連說帶搶，硬將孩子奪到了自己手上。李翠趴在床上哭得不能自已，連嬰兒的一小包衣物也沒有遞給山子。
山子抱著嬰兒出門，走進院子，遇到從廁所出來的菊媽。菊媽見山子抱著孩子，心裡一緊，突然也慌了。說就這麼空著手抱去？孩子的衣服呢？山子說，喲，姨娘沒拿給我，想是忘記了。菊媽說，孩子沒換的衣服怎麼行？你等等，我給你拿去。菊媽跑進屋，見李翠哭得驚天動地，便說，她姨娘，現在悔還來得及。李翠哭叫道，你給我出去！我不想聽你說這些！你出去！我也不要見那個小妖精！
菊媽嚇得一哆嗦，趕緊拿著小布包跑了出去。山子抱著孩子，正站在大門的屋簷下朝外張望。菊媽說，山子，要把孩子往哪送呀？山子說，大夾街有個撿垃圾的婆子說要抱到黃陂去，講好了她過來抱，不曉得怎麼到現在還沒來。
菊媽正欲往回走。突然，她心動了一下，轉身對山子說，哦，大夾街的那個討飯婆子呀，我認得她。下這麼大的雨，她怕是不會來了。我正好要去給姨娘抓點藥，順路。要不我給她送過去？免得你等得累。山子朝屋裡看了看，說當真？你不會把孩子抱回來吧？菊媽說，我哪有那麼大的膽？
山子猶豫著，他看看天，說你真替我送過去？菊媽說，放心吧。我定會送到大夾街去的，順一腳的事。你總不會擔心我把孩子養起來吧？你也曉得，我男人早死了，一個孤人，漢口連個住處都沒有。養自己都養不活，哪裡還能養得活一個孩子？我只想幫你哩。山子想了想，說也是。不過，你可千萬別說是你送走的。大少爺要問起來，我還得說是大夾街討飯的婆子上門來抱到鄉下去了。菊媽說，我什麼都不曉得呀，我說什麼？山子說，那好吧。
菊媽將小包袱系在肩上，又從山子手上接過嬰兒，她看了看天，雨下得正急，菊媽猶疑著。山子遞上一把油布傘，說，菊媽，打把傘。別淋壞孩子。菊媽接過傘，撐開說，山子呀，知道疼孩子，你是個好心人呀。山子說，到底是老爺的親閨女呀。我也心疼。只不過，我心疼也沒個用處。菊媽說，有這份心就好，老爺會曉得的。
菊媽說罷，衝進雨裡。雨水立即撲打在傘頂上，發出劇烈的響聲。菊媽懷裡的嬰兒似是受了驚嚇，驀然大哭出聲。菊媽心說，伢呀，我看著你生下來，抱了你一個月，我不忍將你交給一個討飯的婆子呀。這樣，你說不定三天都活不過去。別的我幫不了你，現在我至少能讓你在一個好心人家裡長大。孩子，你不要記恨我，也不要記恨你媽，這跟天要下雨一樣，都是沒法子的事呀。
嬰兒在雨聲中放聲啼哭。這哭聲如雷震耳，如刀扎心。菊媽情不自禁全身發抖。她想，伢呀，你不要驚動了老天爺。