稻盛和夫先生認為人生的目的就是要成為一個心靈美好的人。所以，他在年輕時就設想在60歲時，要靜下心重新學習關於人心的事。如果有可能，還想多讀一些宗教方面的書。他說：「在死亡之前，也就是在靈魂開始新的旅程之前，再次塑造自己的心靈。最好能入寺院向僧人學習。」這是他很久以前的想法。真到60歲時又因為工作繁忙，沒有閒暇時間。
稻盛和夫先生到了65歲的時候，開始具體的計劃。他說如果自己一直這樣忙於工作的話，不知自己的夙願何時能夠實現。就這樣，他找好了寺院，並和長老商量好在圓福寺剃度修行。然而，天不遂人願，在預定進入寺院的那天接受了胃癌手術。
稻盛先生在接受胃癌手術期間，始終懷著一顆平常心，過著與平日無二的生活。他說：「沒有感受到手術的疼痛，順利完成手術。但是由於當時手術後縫合處出現問題，導致我每天疼痛難忍，還要每天換好幾次內衣。因此影響了我的心情，經常向身邊人發火。後來反省自己，覺得自己修為還不夠，自己平時經常教育部下要體諒他人，但是輪到自己時卻還是控制不了自己的情緒。因此萌發了出家修行、自我反省、度過較為圓滿的人生的想法。」
桌上有三個杯子。
一個杯口朝下扣著；一個杯口朝上，可是杯底破了洞；最後一個是裡面有髒東西的。
三個杯子都裝不到乾淨的水。
第一個杯子，杯口朝下，水倒不進去；
第二個杯子，杯底有破洞，邊倒會邊漏；
第三個杯子，有髒東西，水倒進去就髒了，不能喝。
就像上述的水杯一樣，當你抗拒而不肯接受的時候，你學不到任何知識和本領；
當你邊聽邊漏的時候．你也許當時學到了一些東西，但卻不足以完全瞭解，更談不上應用；
當你對事物有所成見的時候，你就得不到它原來的本質。
我們不能做這三隻裡的任何一隻杯子。
稻盛和夫先生說，人生在世往往苦大於樂。有時，甚至會怨恨神靈，為什麼只讓自己如此辛苦。但是，如果把苦難看做考驗，看做磨鍊「靈魂」的機會。比如，患病、事故或是事業失敗，人只要活著，就難免遭遇各種各樣的災難。那麼就應該認識到，所有這些都是上天為了塑造我們的靈魂、磨鍊我們的心智而賦予我們的機會。既然是機會就不必迴避，而是勇敢面對，照樣不懈努力，這樣做就是磨鍊心智。