皮特若有所思地說道：「但是，從布洛貝爾人的立場來看——」

「嘿，你到底幫誰說話啊？」喬治叫起來。

「別衝我嚷嚷，」皮特說，「要不然我就不客氣了。」

過了一會，他倆瘋狂地扭打起來。幸運的是，這時皮特剛好開始變身，變成了布洛貝爾形態，所以兩人都沒受傷。現在，喬治一個人坐著，仍然處於人類形態，而皮特已經不知道游到哪兒去了，可能游到變成布洛貝爾形態的那群人裡去了。

也許我們能在某個遙遠的星球上開始嶄新的生活，喬治惆悵起來。既非地球人，亦非布洛貝爾人。

我得回到維維安身邊去，喬治下定決心。不然我還有什麼出路呢？我遇見她就已經算幸運了。要是沒有她，我就只能天天泡在這裡，做一個酗酒的老兵，沒有未來，沒有希望，沒有真實生活……

這時，他又想出一個新的賺錢方法。他準備在家裡做郵購買賣，還在《週六晚報》上刊登了一則廣告：「外星引進的天然磁石為你帶來好運。」這種石頭產自比鄰星，在土衛六上也能找到。進貨渠道還是維維安特意從她朋友那兒打聽來的。但是目前還沒幾個人買。

我真沒用，喬治心想。

幸運的是，二〇三九年冬天，第二個孩子誕生了，一個混種兒，有一半時間是人的模樣。喬治終於有一個孩子——起碼在一段時間裡——像自己了。

他正沉浸在莫里斯出生的喜悅中，突然有一天，來了一個qek—604樓住戶代表團，猛敲他的房門。

「我們已經提交了請願書，」代表團主席說，「要求你和蒙斯特太太搬出qek—604樓。」

「為什麼？」喬治感到莫名其妙，「你們從不反對我們住在這兒，怎麼突然——」

「因為你們現在有了一個混種孩子，將來肯定想和我們的孩子一起玩。我們覺得這會對我們的孩子造成不健康的——」

當著一夥人的面，喬治猛地把門摔了過去。

鄰居的敵意讓喬治壓力倍增。他心酸地想，想當初，我還為這些人打過仗。現在想想真是不值得。

一個小時後，他又來到老兵中心。他喝著啤酒，和老夥計謝爾曼·堂斯聊著天。堂斯也娶了一個布洛貝爾女人。

「謝爾曼，怎麼辦？我們到處受排擠。我們應該移民。也許我們可以搬到土衛六去，去維維安的老家。」

「拜託，」謝爾曼反對說，「我真受不了你那死樣子，喬治。你那個電磁減肥腰帶不是已經開始熱賣了嗎？」

過去幾個月裡，喬治一直在加工和販賣一種電子減肥玩意，是維維安幫他設計的。這個東西的原理參考了土衛六上的一個常見裝置，但地球上鮮為人知。產品很熱銷，喬治經常賣斷貨。但是——

「謝爾曼，我遇到了一件極為糟糕的事。」喬治傾訴，「那天我在一家商店裡，他們和我談妥了一個大訂單，我很是激動——」他停頓了一會兒，「你也猜到發生什麼事了。我變身了。當著近百名顧客的面。客戶看到這一幕之後，立馬取消了訂單。這正是我們所害怕的……你應該去看看當時他們對我的態度轉變得多麼快。」

謝爾曼說：「僱個人來幫你做銷售吧。僱個純種的地球人。」

喬治沙啞地說：「我就是一個純種地球人，你別忘了。永遠給我記著。」

「我的意思是——」

「我知道你什麼意思。」喬治說著朝謝爾曼一拳揮過去。還好他沒打中，而且兩人因為激動都變成了布洛貝爾形態。就這樣，他們還憤怒地朝彼此撞了幾下。最後，其他老兵衝過來拉開了他倆。

「我就是貨真價實的地球人。」喬治用布洛貝爾人的輻射傳播對謝爾曼說，「誰敢說我不是，我就揍扁他。」

現在這個樣子，他也沒法回家，只好打電話給維維安，讓她來接他回去。真是太丟人了。

自殺？他心想，只有這條路了。

什麼樣的自殺方法最合適呢？處於布洛貝爾形態的時候，他是感覺不到疼痛的。最好那時動手。有好幾種物質可以將他完全溶化……他可以跳進一個氯含量很高的池子裡，比如說，qek—604健身房裡的游泳池。

一天深夜，處於人形的維維安發現，他正站在泳池邊猶豫不決。

「喬治，我求求你，回去見見瓊斯醫生吧。」

「算了吧。」他頹廢地說道，將部分身體變成一個發聲器官，「沒用的，維維安，我不想活了。」就連那些腰帶，也都是維維安的主意，不是他想出來的。他真是百無一用，永遠都比不上她。而且日復一日，他落後她越來越遠。

維維安說：「你還有很多東西可以教我們的孩子啊。」

的確是這樣。「也許我應該再去一趟聯合國戰爭部，」他下定決心，「和他們談談，看他們有沒有什麼新發現能治癒我。」

「但是，如果你治好了，」維維安說，「我怎麼辦？」

「那樣我們一天裡就有十八個小時可以共處了啊。你保持人形的所有時間！」

「但是到時候，你就會和我離婚。喬治，到時你就能找一個地球女人了。」

他這才意識到，這的確對她很不公平。所以他放棄了這個想法。

二〇四一年春天的時候，他們又迎來了一個女兒，和莫里斯一樣，是一個混種兒。晚上是布洛貝爾模樣，白天變為人形。

與此同時，喬治也找到了一個解決方法，可以對付他的部分問題。

他給自己找了個情人。

他和尼娜約好在天堂賓館見面，那是一棟位於洛杉磯鬧市區的木結構破樓房。

「尼娜，」喬治坐在賓館房間裡的破沙發上，喝著師尊威士忌，「你真是讓我找回了生命的意義。」說著他伸手去解她的襯衫紐扣。

「我很佩服你，」尼娜·格勞布曼邊說邊幫喬治解開自己衣服的扣子，「雖然——哎，你曾經是我們的敵人。」

「老天，」喬治叫道，「我們就不要舊事重提了，過去的就讓它過去吧。」讓我們熱情地迎接未來吧，他心想。

減肥腰帶的生意日漸紅火。他已經全職僱用了十五個地球人，還在聖費爾南多的郊區建了一個現代化的小工廠。要不是聯合國徵稅太高，他早發財了。喬治突然想到，不知道布洛貝爾人的地盤稅率是多少，比如木衛一上。也許他應該去考察考察。

一天晚上，他在活動中心和賴因霍爾特討論起這個問題。賴因霍爾特是尼娜的丈夫，當然，他對喬治和尼娜的苟且之事完全不知情。

「賴因霍爾特，」喬治正在喝酒，說話含糊不清，「我有一個大設想。聯合國的死板規則……不適合我。他們簡直就是在敲詐我。我的蒙斯特神奇磁力腰帶已經——」他比畫了一下，說，「超出地球文明所能承受的範圍了。你明白嗎？」

賴因霍爾特冷冷地說：「但是喬治，你是地球人。如果你把工廠搬到布洛貝爾人的地盤去，你就是背叛——」

「聽我說，」喬治對他說，「我有一個血統純正的布洛貝爾孩子，還有兩個混種，現在，第四個孩子即將出生。我跟土衛六和木衛一上的那些人有強烈的情感紐帶。」

「你這個叛徒。」賴因霍爾特說著，一拳打在喬治的嘴巴上。「還有，」他又去打喬治的肚子，「你還私通我老婆。我要殺了你。」

為了躲他，喬治趕緊變成了布洛貝爾形態。這樣，賴因霍爾特的拳頭只能軟綿綿地陷進他那黏糊糊的、果凍一般的身體裡。賴因霍爾特也變身了，殺氣沖天地朝喬治游過去，想吸走他的細胞核。

還好其他老兵趕快拉開了他倆，沒造成太大傷害。

那天晚上，喬治和維維安坐在家裡。他們剛搬到zgf——900樓裡的一個套房，有八個房間。喬治渾身還在發抖。當時真是好險，但是賴因霍爾特遲早會告訴維維安。喬治想，看來他們的婚姻完了。這可能是他們在一起的最後時光了。

「維維安，」他慌忙說，「你一定要相信我。我愛你。你和我們的孩子——當然，還有腰帶生意——是我生命的全部。」突然，一個極端的念頭出現在他腦海裡。「我們現在就移民，就今晚。帶上孩子，我們一起去土衛六，現在就走。」

「我不能去。」維維安說，「我知道我們的人會怎樣對我，還有對你和孩子們。喬治，你去吧。把工廠搬到木衛一去。我留在這兒。」她深邃的眼睛裡充滿淚水。

「見鬼，」喬治說，「這是什麼話？你留在地球上，我卻跑到木衛一去，這算哪門子夫妻？而且孩子跟誰呢？」也許維維安能拿到撫養權……但是他的公司裡有第一流的法律顧問，也許能請他們幫忙解決他的私人問題。

第二天早上，維維安知道了尼娜的事。她給自己請了一個律師。

「聽我說，」喬治打電話給他的高階法律顧問亨利·拉馬雷，「幫我爭取到第四個孩子的撫養權，它將是一個完完全全的地球人。然後我們可以在兩個混種孩子身上妥協一下，莫里斯跟我，凱西跟她。自然，她應該帶上那團膠，所謂的第一個孩子。反正我本來就覺得那個東西不是我的。」他啪地掛上電話，轉身面對公司的董事們。「我們剛才說到哪兒了？」他厲聲問，「關於木衛一的徵稅問題。」

接下來的幾個星期，搬去木衛一的想法似乎越來越可行，對於公司的收益來說尤其如此。

「先去木衛一買塊地。」喬治命令公司的相關負責人，湯姆·亨德里克斯，「一定要低價購入。我們要旗開得勝。」然後又對秘書諾蘭小姐說：「從現在起，除非我允許，不要讓任何人進我辦公室。一想到要從地球搬到木衛一去，我就有點不舒服。」他又補充道，「而且我還有私人問題要操心。」

「是，蒙斯特先生。」諾蘭小姐應道，領著湯姆·亨德里克斯走出喬治的辦公室，「不會有人打擾你的。」她一直忠心耿耿地幫喬治把關，不讓任何人看見他變身成布洛貝爾人的樣子。最近，隨著壓力越來越大，他的變身也越來越頻繁了。

當天下午，他變回人形以後，諾蘭小姐告訴他，瓊斯醫生打過電話找他。

「該死。」喬治回憶起六年前的情景。「我還以為過了這麼久，它早變成一堆廢鐵了。」他對諾蘭小姐說，「給我接通瓊斯醫生，然後通知我。我要和它好好談談。」感覺又回到了從前，他還在舊金山的時候。

不一會兒，諾蘭小姐就聯絡上了瓊斯醫生。

「醫生，」喬治說，身體靠在椅背上左右搖擺著，還不時用手指戳戳桌上的蘭花，「好久不見啊。」

電話裡傳來智慧分析師的聲音：「蒙斯特先生，我注意到你已經有自己的秘書了。」

「是啊，」喬治說，「我現在發達了。在做減肥腰帶的買賣，生意好得很。話說回來，你找我有事嗎？」

「我得知你現在有四個孩子——」

「嚴格說，是三個，第四個還沒生呢。聽我說，醫生，這第四個孩子對我很重要。根據孟德爾法則，它將是一個純種地球人。我一定會傾盡全力爭取到它的撫養權。」他接著說，「維維安——你還記得她吧——她現在回土衛六去了。回到她自己的同類中去了。我實在是受夠了這樣日日夜夜變形，正在四處求醫。我現在根本沒那個閒功夫了。」

瓊斯醫生說：「從你說話的語氣就能聽出，你已經是一個了不起的大忙人了，蒙斯特先生。上一次見面之後，你當真是飛黃騰達了。」

「你就別拐彎抹角了。」喬治不耐煩地打斷他，「你為什麼要打電話給我？」

「我嘛，這個，我本想再為你和維維安兩人會診一次。」

「我呸。」喬治嗤之以鼻，「那個女人？絕不。聽著，醫生，我得掛了。我們正在敲定一個重要的生意決策，就在我的蒙斯特有限公司裡。」

「蒙斯特先生，」瓊斯醫生繼續問，「你是有其他女人了嗎？」

「其他布洛貝爾女人，」喬治說，「如果你是指這個的話。」然後他掛了電話。兩個布洛貝爾女人總比一個都沒有強，他心想。還是考慮正經事吧……他按下桌上的按鈕，諾蘭小姐馬上把頭探進辦公室。「諾蘭小姐，」喬治說，「給我接通亨利·拉馬雷。我想問他——」

「拉馬雷先生正在另一條線上等著，」諾蘭小姐說，「他說有急事。」

喬治接通了另一條線，說：「好啊，亨利。什麼事？」

「我剛發現，」他的高階法律顧問說道，「只有土衛六公民才能在木衛一上建廠。」

「那就按要求辦啊。」喬治說。

「但是要成為土衛六公民的話——」拉馬雷猶豫了一會兒，接著說，「我就簡單給你說，喬治，你必須是布洛貝爾人才行。」

「該死，我就是布洛貝爾人，」喬治說，「至少有些時候是。不夠嗎？」

「不夠。」拉馬雷說，「我專門就你這個情況調查過了，必須是百分百的布洛貝爾人，夜裡和白天都得是。」

「嗯，」喬治說，「這就難辦了。不過我們總會想到辦法。聽著，亨利，我現在要去見埃迪·富爾布賴特，我的私人醫生。我待會兒再和你說，好嗎？」他掛上電話，坐在那兒舉棋不定地摸著下巴。好吧，他下定決心，不成功便成仁。事到如今，絕不能讓任何事情阻礙我的計劃。

然後他拿起電話，撥通他的醫生，埃迪·富爾布賴特。

面值二十美元的鉑幣滾了進去，線路接通，瓊斯醫生開機了。它抬眼看見一個美貌無比、胸部堅挺的年輕女子。它快速搜尋記憶庫，認出了她。喬治·蒙斯特太太，從前的維維安·安拉史密斯。

「你好，維維安，」瓊斯醫生誠摯地問候道，「我還以為你去了土衛六。」然後它站起身來，請她坐下。

維維安一邊擦拭水汪汪的大眼睛，一邊抽泣著說：「醫生，我的世界塌了。我丈夫在外面和別的女人偷情……我只知道她叫尼娜。現在，整個老兵中心都在討論這件事。她應該是個地球人。我們正在辦理離婚，為了孩子們的撫養權反目成仇。」她小心地理了理外套，「我還懷著我們的第四胎。」

「我知道，」瓊斯醫生說，「這次應該是個純正的地球人，如果孟德爾法則沒錯的話……雖然過去它只在動物身上得到過驗證。」

蒙斯特太太痛苦地說：「我去過土衛六，拜訪過法律和醫學方面的專家，看過婦科醫生，也找過專業的婚姻諮詢師。過去一個月裡，我得到了很多專業意見。但是當我回到地球之後，卻發現喬治——他不見了！」

「我很樂意為你效勞，維維安。」瓊斯醫生說，「幾天前，我和你丈夫簡短地聊過，但他當時基本上是一帶而過。他現在顯然變成大忙人了，找到他可不太容易啊。」

「可是話說回來，」維維安吸了下鼻子，說，「他之所以能有今天，也是因為當初我給他出的主意。是布洛貝爾人的點子。」

「風水輪流轉啊。」瓊斯醫生說，「總之，如果你現在還想留住你的丈夫，維維安——」

「我想留住他，瓊斯醫生。實話告訴你，我在土衛六上接受了最先進，也最昂貴的治療……這都是因為我深愛喬治，我愛他勝過於愛我的人民和我的星球。」

「哦？」瓊斯醫生說。

「得益於太陽系最前沿的醫學成果，」維維安說，「我成功定型了，瓊斯醫生。和以前每天十八小時人形不一樣，我現在一天二十四小時都是人形。我已經放棄了我的根，就是為了挽救和喬治的婚姻。」

「這真是極大的犧牲啊。」瓊斯醫生被感動了。

「現在，只要我能找到他，醫生……」

此刻，木衛一上正在舉行一場奠基儀式。喬治·蒙斯特緩緩地蠕到一把鏟子旁邊，用一隻偽足纏住鏟子手柄，從地上費勁地挖起一鏟象徵性的泥土。「今天是個好日子。」他低沉而空洞地說道，把自己黏糊糊的、塑膠一般的單細胞身體變成類似發聲器官的東西。

「是的，喬治。」站在一旁的亨利·拉馬雷應道，手裡拿著一沓法律檔案。

一個和喬治一樣的大水泡官員，慢慢遊到拉馬雷身邊接過檔案，低聲說道：「我會把這些材料遞交給我的政府。我相信材料都按順序整理好了，拉馬雷先生。」

「我向您保證，」拉馬雷對官員說，「蒙斯特先生永遠不會再變回人形。他接受了最先進的外科手術，將永遠保持單細胞形態。蒙斯特先生決不會欺騙您。」

「這真是一個歷史性的時刻。」大水泡喬治·蒙斯特用輻射波和出席儀式的布洛貝爾人進行意念交流，「從這一刻開始，凡是被我僱用的布洛貝爾人，都將大大提高生活水平。我們會給這個區域帶來經濟繁榮。尤其值得一提的是，我們的蒙斯特神奇磁力腰帶純屬原創，這將給國家帶來無上的榮耀。」

臺下聚集的布洛貝爾人用意念歡呼起來。

「這是我一生中倍感自豪的一天。」說著喬治·蒙斯特斜身往他的車游過去，準備讓等候在那裡的司機送他去賓館，他在木衛一上的永久居所。

遲早有一天，他會把整個賓館買下來。他準備將生意上賺來的錢投資到當地的房地產裡去。其他布洛貝爾人告訴他，這是一個愛國行為，而且利潤率極高。

「我終於成為一個有成之士了。」喬治·蒙斯特的意念傳播到周圍所有能接受到訊號的布洛貝爾人那兒。

然後，在萬眾齊呼中，他軟泥一攤地挪上斜道，終於滲進了他那輛土衛六製造的轎車裡。

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