「不要，謝謝你。」惠特克太太回答。她忽然想起已故的丈夫亨利，他一定喜歡這把劍。他會把劍掛在書房的牆上，跟他在蘇格蘭捕到的鯉魚標本掛在一起，還會特意指給客人看。
加拉哈德又用塗油革把巴爾蒙克劍包好，再用白色的繩子綁起來。
他鬱鬱不樂地坐在那裡。
惠特克太太給他做了些奶油乳酪和黃瓜三明治，用油紙包起來讓他回去的路上吃，還給格麗澤爾拿了個蘋果。加拉哈德似乎很喜歡這兩樣禮物。
她揮手向他們兩個告別。
這天下午，她坐公交車去醫院看望了珀金斯太太，她的髖部依然沒好，這老可憐。惠特克太太帶了自制的水果蛋糕，不過裡面沒有加核桃，因為珀金斯太太牙不好了。
晚上，她看了會兒電視，早早睡了。
星期二，郵遞員來了。惠特克太太正在屋頂的儲藏室裡收拾東西，她小心翼翼地緩步下樓，下樓的時候郵遞員已經走了，只留給她一條通知，說他是要投遞包裹，但家中無人。
惠特克太太嘆了口氣。
她將那條通知揣進提包裡，去了郵局。
包裹是她的侄女希萊爾從澳大利亞的悉尼寄來的。其中有她丈夫華萊士和她兩個女兒迪克西和維奧莉特的照片，還有脫脂棉包著的海螺殼。
惠特克太太臥室裡擺了不少貝殼裝飾。她最喜歡的一個上面有琺琅繪製的巴哈馬風景，是她姐姐埃塞爾送來的禮物，埃塞爾已經於一九八三年去世了。
她把貝殼和照片放進購物袋裡。然後她看到自己已經走到樂施會商店附近了，於是就在回家路上去了店裡。
「你好啊，惠特克太太。」瑪麗說。
惠特克太太打量了她一下。瑪麗塗著口紅(似乎不是最適合她的色號，而且塗得也不太好，但是今後練練就好了)。她還穿了一件挺不錯的襯衣，這倒是一大進步。
「你好啊，親愛的。」惠特克太太說。
「上週有個人過來，問我你買了什麼東西。就是那個金屬小杯子。我跟他說了你住哪裡。你不介意吧？」
「不介意，親愛的，」惠特克太太說，「他找到我了。」
「他真迷人。真的非常非常迷人。」瑪麗不無嚮往地嘆了口氣，「我甚至願意跟他私奔。」
「他還有一匹白馬和各種東西。」瑪麗說完了。她現在站得端正多了，惠特克太太十分讚許。
惠特克太太又在書架上找了一本新的米爾斯&布恩出版社的書——《女王的激情》——不過上次買的兩本書她還沒看完。
她拿起那本《騎士浪漫譚》翻開。這書充滿灰塵味。「費舍爾藏書」幾個字用紅墨水寫在第一頁。
她又把書放回原處。
她回到家的時候，加拉哈德已經在等她了。他讓鄰居的孩子騎在馬背上在街上走動。
「真高興你來了，」她說，「我正好要搬幾個箱子。」
她帶加拉哈德來到頂層的倉庫。他把所有的行李箱搬開，這樣惠特克太太就能開啟後面的那個櫥櫃了。
倉庫裡灰塵很重。
他整個下午都在倉庫裡搬東西，惠特克太太則忙著打掃。
加拉哈德臉上有一道小傷口，他一邊胳膊有點不靈便。
趁著收拾打掃的時候，他們聊了一會兒天。惠特克太太說起亡夫亨利的事情，說全靠人壽保險才付完了房貸，還講了屋裡這些東西是哪裡來的，但是不知道該留給誰了，也許可以留給羅納德，但他妻子只喜歡現代化的東西。惠特克太太還講了她是如何在戰爭時期遇到亨利的，當時亨利在空襲預警隊工作，而她沒有一直把廚房的遮光簾拉上，他們後來去城裡的便宜舞廳跳舞，戰爭結束後他們去了倫敦，在那裡她第一次喝到了葡萄酒。
加拉哈德則跟惠特克太太說起他的母親伊萊恩，伊萊恩很輕浮，她天性如此，然後他還說起關於女巫的事情，此外還有他的祖父，善良但優柔寡斷的佩萊斯王。他說他小時候住在極樂島的布倫特城堡，他的父親號稱是「殘缺騎士」，基本上是個徹頭徹尾的瘋子，不過事實上他的父親是偉大的蘭斯洛特騎士，只不過當時蘭斯洛特隱瞞了身份而且也失去了理智。加拉哈德曾在卡美洛特當侍從。
到了下午五點鐘，惠特克太太看了看倉庫，覺得收拾得差不多了，於是開啟窗戶讓屋子通風，然後他們下樓去了廚房。
她燒了一壺水。
加拉哈德坐在廚房桌邊。
他開啟腰上的小皮包，拿出一塊板球大小的白色圓石頭。
「夫人，」他說，「這是給你的，請給我聖盃吧。」
石頭比它外表看起來更重，惠特克太太拿起來對著光。石頭呈現出半透明的乳白色，在傍晚陽光的照射下，石頭深處閃耀著銀光。它摸起來很溫暖。
就在她拿著石頭的時候，一種奇怪的感覺襲來：她覺得內心非常平靜安寧。準確來說應該是靜謐吧，她覺得十分靜謐。
她猶豫著把石頭放回桌上。
「真好看啊。」她說。
「這是賢者之石，我們的祖先諾亞將它掛在黑暗的方舟上用作照明，它能讓普通金屬變成黃金，還有其他很多功能，」加拉哈德自豪地說，「不只是這個，還有其他的。」他又從皮包裡掏出一個蛋遞給她。
那個蛋和鵝蛋一般大小，黑色的蛋殼閃耀著光芒，上面還有硃紅和白色的斑點。惠特克太太摸著它的時候，她脖子後面汗毛倒豎。她忽然感覺到一種不可思議的熱量和自由感。她聽見遙遠的火焰發出噼啪聲，有那麼一瞬間她覺得自己似乎遠高於這個世界，正拍打著翅膀飛向火焰。
她把蛋放在桌上，和賢者之石並排。
「這是鳳凰的蛋，」加拉哈德說，「從遙遠的阿拉伯而來。有朝一日它能孵化出鳳凰，到時機合適的時候它會用火焰築巢產卵然後死去，隨後在世界的下一個紀元，它會浴火重生。」
「我想也是。」惠特克太太說。
「夫人，最後還有這個，」加拉哈德說，「這也是送給你的。」
他從包裡取出一樣東西遞給她，是一個蘋果，看起來像是用一整塊紅寶石雕刻而成的，梗是琥珀做的。
惠特克太太有些緊張地接過蘋果。摸起來很軟——真是意外。她手指摸過的地方留下了擦傷，紅寶石液體一般的果汁順著惠特克太太的手流下來。
廚房裡彷彿有魔法一樣不知不覺就充滿夏日水果的香氣，彷彿覆盆子、桃子、草莓和醋栗的香味。她聽見非常遙遠的地方傳來某種聲響，那是空氣中的歌聲和音樂聲。
「這是金蘋果園裡的蘋果，」加拉哈德輕聲說，「吃一口就能治癒世間所有的疾病，不管是多麼深的傷口都能癒合，再吃一口你就會變得年輕美麗，吃三口就能長生不老。」
惠特克太太舔了一下手上的蘋果汁。那味道就像美酒。
那一刻，她覺得過去的一切都回來了——年輕的感覺：苗條健康的身體，隨心所欲的生活，肆無忌憚地順著鄉村小道愉快地奔跑，她只需要做自己，只需要自己開心，男人們就會朝她微笑。
惠特克看著加拉哈德騎士，他是所有騎士中最俊美的一位，正高貴華美地坐在她的小廚房裡。
她屏住了呼吸。
「我能給你的就是這些了，」加拉哈德說，「它們都很珍貴。」
惠特克太太把那紅寶石般的蘋果放在廚房桌子上。她看了看鳳凰的蛋、賢者之石和青春蘋果。
然後她走進客廳，看著壁爐架，那上面放著瓷質小獵狗、聖盃還有她的亡夫亨利的照片，黑白照片上的亨利光著膀子，微笑著吃冰激凌，那是四十年前的事情了。
她又回到廚房。水壺已經響起了哨聲。她將開水倒進茶壺，晃了晃，然後倒掉。接著往茶壺裡加了兩勺茶葉，把剩下的水倒進去。她一直都沒說話。
隨後她轉過身看著加拉哈德。
「把蘋果收起來吧，」她看著加拉哈德堅決地說，「這種東西送給老太太不大合適。」
她停了一下：「不過另外兩個我收下了，」她想了一會兒繼續說道，「它們放在壁爐架上挺好看的。兩個換一個，挺划算的吧，其實我也不知道。」
加拉哈德笑起來。他把那個紅寶石般的蘋果放回到皮包裡。然後單膝跪下親吻了惠特克太太的手。
「行了。」惠特克太說。她倒了兩杯茶，用的是最好的瓷器，只在特殊場合使用的。
他們沉默地坐著喝茶。
喝完了茶之後，他們去了客廳。
加拉哈德在胸前畫了個十字，然後拿起聖盃。
惠特克太太將鳳凰蛋和石頭放在聖盃原先所在的位置。那個蛋總是往一邊倒，於是她用瓷器小狗撐住。
「確實很漂亮。」惠特克太太說。
「是啊，」加拉哈德表示同意，「看起來很漂亮。」
「你走之前還是吃點東西吧？」她問道。
加拉哈德搖頭。
「水果蛋糕如何，」她說，「也許你現在不想吃，但是過幾個小時就覺得還是吃點比較好。你最好也去上個廁所。杯子給我，我幫你包起來。」
她帶他去了大廳盡頭的小廁所，然後自己拿著聖盃去了廚房。櫃子裡還有一些聖誕節剩下來的禮物包裝紙，她用包裝紙把聖盃包好，又用繩子綁好。然後她切了一大塊水果蛋糕放在棕色的紙袋裡，另外還拿了一根香蕉和一塊包著錫箔紙的乳酪。
加拉哈德從廁所出來。惠特克太太給了他一個紙袋以及那個聖盃。然後她踮起腳親了他的臉頰。
「你是個好孩子，」她說，「照顧好自己。」
加拉哈德擁抱了她，然後她讓他離開廚房，從後門出去，接著她關上門。
她又給自己倒了杯茶，拿著紙巾哭了一會兒，馬蹄聲在新月路上回蕩。
星期三，惠特克太太整天都在家裡。
星期四她去郵局領養老金。然後順路去了樂施會商店。
櫃檯上那個女人她不認識。「瑪麗呢？」惠特克太太問道。
櫃檯上那個女人的灰髮染了些藍色，戴著一副角上鑲嵌水鑽的藍色邊框眼鏡，她搖搖頭聳聳肩說：「她跟一個年輕人走了。騎馬走的。真的，你能信嗎。今天下午我要去希斯菲爾德的商店。我讓強尼送我去，我們會找其他人來值班。」
「噢，」惠特克太太說，「嗯，那挺好，她找了個好小夥子。」
「對她來說確實挺好，」櫃檯上那個女人說，「反正今天下午我們要派人去希斯菲爾德的商店。」
在商店最裡面一個架子上，惠特克太太找到一個灰暗的銀色舊壺，那壺有個很長的嘴。價格標籤就貼在壺側面，價格六十便士。這東西看起來就像是個壓扁拉長的茶壺。
她拿起一本之前沒讀過的米爾斯&布恩出版社的小說。那書名叫《她非凡的愛》。她拿起書和銀器來到收銀臺。
「六十五便士，親愛的，」那個女人說著拿起銀壺看了看，「真是有趣的老物件，是不是？今早才拿來的。」銀壺側面刻著古老的方塊漢字，還有優雅的把手。「我覺得是油壺。」
「不，這不是油壺。」惠特克太太說。她很清楚這是什麼。「這是一盞油燈。」
還有一個小小的毫無裝飾的金屬指環用棕色的繩子拴在油燈把手上。
惠特克太太說：「其實我又想了想，我只買書就好了。」
她付了五便士買了那本書，油燈又放回剛才的架子上，留在了商店最裡面。惠特克太太在走回家的路上想，畢竟沒地方放那個油燈了。
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