「你也許餓了吧……？」

「不餓。吉巴里安在哪兒？」

他走到窗前，就好像沒有聽到我的問題。從背後看去，他顯得蒼老了許多。剪得短短的頭髮已經花白，脖子後面被太陽曬得黝黑，上面佈滿了縱橫交錯的皺紋，像刀割一樣深。窗外，海浪的波峰閃著光芒，起伏非常緩慢，就好像大海正在凝固。我望著窗外，感覺觀測站正在極其緩慢地向一側移動，就好像正在從一個看不見的地基上滑下去。接著它又回到了平衡狀態，並懶洋洋地朝另一個方向傾斜。不過這多半是一種錯覺。一團團骨頭顏色的黏稠泡沫在海浪之間的波谷裡聚集著。有那麼一瞬間，我的腸胃裡感到一陣噁心。現在我反倒覺得「普羅米修斯號」上那種冷冰冰的井然有序是一種寶貴的東西，而它已經一去不復返了。

「聽著，」斯諾特突然說道，令人出乎意料，「現在這裡只有我一個人……」他轉過身來，緊張地搓著雙手。「你暫且只能將就著和我做伴了。叫我‘老鼠’吧。你只是從照片上認識我，但這沒關係，大家都用這個名字稱呼我。恐怕是沒法補救了。再說，當你的父母像我父母那樣滿懷宇宙大志，就連‘老鼠’這樣的名字聽上去都會覺得不錯……」

「吉巴里安在哪兒？」我又問了一遍，不肯放棄。他眨了眨眼。

「沒能很好地接待你，我很抱歉。這……不完全是我的過錯。我把這事忘得一乾二淨，要知道，這裡發生了不少事情……」

「哦，沒關係，」我答道，「別管那些。吉巴里安到底是怎麼了？難道他不在觀測站裡？他飛到哪兒去了嗎？」

「不是。」他答道。他的眼睛望著艙室的一個角落，那兒有一堆盤卷在一起的電纜。「他哪兒也沒有飛走。而且他也不會飛走了。而這正是因為……除了別的原因……」

「什麼？」我問道。我的耳朵仍然像是被堵住，好像沒聽清楚。「這是什麼意思？他在哪兒？」

「其實你已經知道了。」他用一種完全不同的口氣說道。他目光冷冷地直盯著我，讓我渾身起雞皮疙瘩。也許他是醉了，但他知道自己在說什麼。

「他該不是……？」

「是的。」

「是意外？」

他點點頭。他不僅是在確認，也是在認可我的反應。

「什麼時候？」

「今天天亮的時候。」

說來奇怪，我並沒有感到震驚。這整段簡短的對話，其中就事論事的態度反而讓我平靜了下來。現在，我覺得我理解了他之前那些無法解釋的行為。

「是怎麼發生的？」

「去把衣服換了，把東西安頓好，再回到這兒來……大約一個小時後吧。」

我猶豫了一下。「好吧。」

「等等。」正當我轉身走向房門時，他說道。他用一種古怪的眼神看著我。我看得出他有話想說，但話到嘴邊又咽回去了。

「這裡原來是我們三個人，現在加上你，又是三個人了。你認識薩特里厄斯嗎？」

「和你一樣，也是從照片上認識的。」

「他在樓上的實驗室裡。我想他天黑之前是不會出來的，可是……不管怎樣，你會認出他來的。如果你看到任何別的人，你要明白，我是說不是我也不是薩特里厄斯，你要明白，那……」

「那又怎樣？」

我不知道自己是不是在做夢。他身後的背景上，黑色的波浪在西斜的落日下閃著血紅的微光。他又坐回到扶手椅上，和原來一樣耷拉著頭，眼睛朝向一邊，盯著那一卷卷的電纜。

「那麼……就什麼都不要做。」

「我會看到什麼？難道是鬼嗎？！」我大聲說道。

「我明白。你一定以為我瘋了。不，我沒有瘋。我眼下還沒有別的辦法可以說服你。再說……也許什麼都不會發生。無論如何，請記住我的話。別說我沒警告過你。」

「警告什麼？！你究竟在說什麼？」

「冷靜點，」他堅持說道，「就裝作……準備好面對任何事情。我知道這不可能。但無論如何儘量試試。這是我唯一的忠告。我不知道還有什麼別的辦法。」

「可是我到底會看到什麼！」我幾乎大喊起來，差點就要抓住他的肩膀，把他使勁地來回晃幾下。而他依舊呆坐在那裡，盯著那個角落，被曬傷的臉上滿是疲憊，每說出一個字都顯得很費力。

「我不知道。從某種意義上說，這取決於你自己。」

「幻覺？」

「不。它是—真的。不要……攻擊它。請記住。」

「你在瞎扯什麼？！」我說道，那聲音好像不屬於我自己。

「我們不是在地球上。」

「是多體屬生物嗎？可是它們看上去一點都不像人啊！」我大聲喊道。我不知道怎樣才能讓他從這種恍惚狀態中清醒過來。他好像正在從中讀出某種毫無意義的東西，以至於他血管裡的血都變得冰涼。

「正因為如此，才非常可怕，」他輕聲說道，「記住了：時刻保持警惕！」

「吉巴里安到底出了什麼事？」

他沒有回答。

「薩特里厄斯在幹什麼？」

「你一小時後再回來。」

我轉身離開。在開啟門時，我又回頭看了他一眼。他坐在那裡，雙手捂著臉，矮小的身軀縮成一團，穿著一條汙跡斑斑的褲子。這時我才注意到，他兩隻手的指關節上都有幹了的血跡。

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