「不，」朗西特說，「那不是真的——」
「屍體乾癟了，」喬說，「跟溫迪、阿爾和伊迪的屍體一樣，大部分肉體都流失了。再過一會兒，我的身體也會這樣。你也是如此。彼此彼此。」
「我找來了尤比克。」朗西特再次戛然而止，臉上現出一種不可名狀的表情，摻和了頓悟和恐懼。喬說不上是什麼情緒。「我找來了尤比克給你。」他說完了話。
「尤比克是什麼？」喬問。
朗西特沒回答。
「你也不知道。」喬說，「既不知它是什麼，也不懂它如何顯效。連產地都不清楚。」
朗西特沉默許久，內心痛楚萬分。「喬，你是對的。對極了。」他顫巍巍地點燃第二支菸，「但我想救活你。這可是千真萬確的。見鬼，我要救活大家。」香菸從他指尖滑落，跌落到地板上，滾了開去。朗西特吃力地彎腰去撿。他的臉上清晰地流露出極度的不快。幾乎是絕望。
「我們被扯了進來。」喬說，「你在外頭，坐在探視室裡。你無計可施。你不能挽救我們。」
「是的。」朗西特點頭。
「這裡是冷凍櫃，」喬說，「但還有其他因素。不是所有中陰身者都會經歷如此情狀。正如阿爾所想，有兩股力量在交戰。一股相助，一股相剋。你跟極力相助的勢力、組織或個人攜手行動。你從那邊搞來了尤比克。」
「是的。」
「我們都不知道誰想除掉我們——誰又在保護我們。你在外面不曉得，我們裡頭的也不清楚。沒準是帕特。」喬說。
「我看是，」朗西特說，「我看她就是敵人。」
「大概吧。但我不這樣認為。」喬說。我不覺得已經跟敵友都照了面，他心想。
以後會碰上的，喬暗忖。過不了多久，是敵是友，自見分曉。
「你確信——」他問朗西特，「你絕對肯定你是爆炸的唯一倖存者？想好再說。」
「我說過，佐伊·沃特……」
「就說b我們/b。」喬說，「此刻她沒跟我們在一起。比如說帕特·康利。」
「帕特的胸部震碎，死於休克。一個肺壞死，多處內傷，一隻肝臟受損，一條腿三處斷折。事發時，她離你四英尺左右，我是指她的身體。」
「其他人也遇難了嗎？遺體都送到親友亡靈館冰存了？」
「除了薩米·蒙多。他的大腦受到重創，陷入昏迷，說是醒不來了。腦皮層……」朗西特說道。
「就是說他還活著。他沒在冷凍櫃裡。沒來這兒。」
「我不會說他還‘活’著。醫生拍了大腦成像，沒探到腦活動。他成了植物人。失去情緒，不能動彈，沒有意識——蒙多沒有腦意識，一丁點兒都沒有。」
「你原本都沒打算說這個。」
「我不正說著嗎？」
「問了你才說的。」喬考慮了一下，「蒙多離我們多遠？他在蘇黎世嗎？」
「沒錯，我們在蘇黎世安頓下來。他住在卡爾·榮格醫院。距離亡靈館約四分之一英里。」
「租一個通靈師，」喬說道，「阿什伍德也頂用。對他進行掃描。」一個男孩，他心想。雜亂無章，行事魯莽。冷酷孤僻，尚未定型。也許這說得通，他暗忖。難怪我們碰上的事情稀奇古怪，前後矛盾。翅膀被拔掉，又插回到原處。間或短暫復原，就像剛才爬上樓梯之後，摸到這間酒店客房裡苟延殘喘。
朗西特發出嘆息。「我們已經這樣做了。對於這樣的腦損傷，常規做法是建立心靈溝通。沒有反應，什麼都沒有。沒有任何腦前葉活動。很遺憾，喬。」他抽風般地搖晃大頭，以表同情。他對喬的失望顯然感同身受。
朗西特一邊移開貼耳塑膠耳機，一邊對著麥克風說：「我等會再跟你說。」他放下所有通訊器材，從椅子上僵硬地站起身，看著透明塑膠冷凍櫃中的喬。屍體外面罩了層霧氣，看不真切。喬腰板筆挺，永世長眠。
「先生，您找我？」赫伯特跑進探視室，那副殷勤的模樣就像中世紀受人豢養的下賤人。「要我把奇普先生放回去嗎？談話結束了嗎，先生？」
「結束了。」朗西特說。
「您的……」
「是的，接通了。彼此聽得很清楚。」他點燃一支菸。幾小時沒抽菸了，現在總算有了機會。跟喬聯絡耗時費力，讓他精疲力竭。「附近有安非他明售貨機嗎？」他問亡靈館老闆。
「探視室外面的大廳裡有。」赫伯特巴結地說道。
赫伯特離開探視室，徑直走向售貨機。他塞進一枚硬幣，拉動選擇杆，熟悉的小藥片落到出口槽，發出脆響。
他吞下藥片，感覺好多了。這時，他想起兩小時後要跟尼戈爾曼碰面，心裡打起鼓來。一堆事情擠在一起，他尋思。我還沒向行業協會提交正式報告。我得打電話給尼戈爾曼，要求延期。
朗西特找到付費電話，打給在北美聯盟上班的尼戈爾曼。「萊恩，」他說，「我累趴下了。過去十二小時，我一直在跟亡靈館裡的過世僱員溝通，現在累到不行。這份報告明天提交，你看如何？」
「你越早提交正式報告，我們就能越快起訴霍利斯。據下屬的司法部說，事實一目瞭然。你辦事拖拉，他們有點等不及了。」尼戈爾曼說。
「他們覺得民事訴訟成立？」
「民事和刑事訴訟都成立。他們一直在跟紐約州的律師接觸。除非你提呈一份經過公證的正式報告……」
「明天，」朗西特保證，「先讓我睡一覺。我的骨頭快散架了。」手下精英全沒了，他心想，特別是喬·奇普。公司沒了精兵強將，就算搭上幾個月甚至幾年，都不可能恢復到從前。上帝，他想，上哪兒去找這麼些人代替失去的部下？上哪兒去找像喬這樣優秀的測試員？
「那好，格倫。你睡個好覺，明早來我辦公室。十點見。」尼戈爾曼說。
「謝謝。」朗西特說。他結束通話電話，走到過道對面，一屁股坐下去，摔在粉色的塑膠沙發上。我不可能找到像喬那樣的測試員，他心想。實際上，朗西特公司結束了。
亡靈館老闆走進來，再次不合時宜地出現。「我能為您做些什麼嗎，朗西特先生？泡杯咖啡？再服一片安非他明，或十二小時長效膠囊？辦公室裡備有二十四小時長效膠囊。吃一片之後，連續工作幾小時都沒問題，指不定還能通宵。」
「不用，」朗西特說，「我只想睡覺。」
「那不妨……」
「真囉唆。」朗西特憤恨地說道。赫伯特知趣地走人。我為何一定要選這家亡靈館？他問自己。我想是因為埃拉在這兒。畢竟這家亡靈館是最好的。所以她來了這兒，他們後腳也跟著來了。他思忖，他們最近被人拉了過來，並排躺成一長溜。真是一場大災難！
埃拉記得，他心想。我最好找時間跟她談談，讓她瞭解進展。畢竟我說過要向她彙報情況。
朗西特站起身，去找赫伯特。
該死的喬裡這回還會來串線嗎？他暗自尋思。我能否讓埃拉凝神聽我交代喬說的話？現在，喬裡發出的腦訊號越來越強，有時會串到埃拉那邊，甚至還會壓住其他亡靈的訊號。她說話聽不清楚。亡靈館應該對喬裡採取行動。他對其他人構成威脅。為什麼他搗亂沒人管？他心裡納悶。
朗西特思忖，也許亡靈館拿他沒辦法。
也許從沒有亡靈能量如此充沛。
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