回答是又一次意味深長的停頓。
「能，」深思說，「我能告訴你們。」
「那答案是什麼？」福克興奮得都透不過氣了。
「而且還得很簡單。」愣客威補充道。
「很好，」深思說。「生命、宇宙以及一切。的確有個答案。但是，」他補充道，「我必須想一想。」
突如其來的騷亂毀滅了這個時刻：門砰然開啟，兩個男人氣急敗壞地衝進房間，他們身穿十字愁大學褪了色的粗鄙藍袍和腰帶，把試圖阻止他們但卻徒勞無功的下人掃到旁邊。
「我們強烈要求加入！」兩人中較年輕的那位喊著，給了年輕漂亮的秘書一記封喉肘。
「不要負隅頑抗，」較年長的那位喊道，「你們無法擋住我們的腳步！」一名初等程式設計師被他扔到了門外。
「我們強烈要求，你們無法擋住我們的腳步！」年輕的那位聲嘶力竭地叫道，但他已經穩穩當當地站在了房間裡，不再有任何人試圖上前阻止了。
「你們是誰？」愣客威怒氣衝衝地站了起來。「你們要幹什麼？」
「我是麥吉克塞斯！」年長的那位正色宣告。
「我強烈要求，我是烏魯方戴爾！」年輕的那位叫道。
麥吉克塞斯扭頭瞪著烏魯方戴爾。「可以了，」他惱怒地解釋道，「這件事不需要強烈要求。」
「好的！」烏魯方戴爾咆哮著猛拍身邊的桌子。「我是烏魯方戴爾，這是不需要強烈要求的，而是可靠的事實！我們強烈要求的是可靠的事實！」
「不對，我們不需要！」麥吉克塞斯氣呼呼地叫道。「這正是我們不強烈要求的！」
烏魯方戴爾都沒停下來喘口氣就繼續喊道，「我們不強烈要求可靠的事實！我們強烈要求徹底摒除可靠的事實。我強烈要求我或許是或許不是烏魯方戴爾！」
「你們到底是什麼人？」覺得受到了侮辱的福克怒喝道。
「我們，」麥吉克塞斯說，「是哲學家。」
「但我們也或許不是哲學家。」烏魯方戴爾對兩名程式設計師揮揮手指，以示警告。
「是的，我們是哲學家，」麥吉克塞斯堅持道。「我們是哲學家、賢人、導師及其他思考者整合工會的代表，身份不容置疑，我們要求關閉這臺機器，立刻關閉！」
「有什麼問題嗎？」愣客威說。
「夥計，讓我跟你說說問題在哪兒吧，」麥吉克塞斯說，「越界，這就是問題所在！」
「我們強烈要求，」烏魯方戴爾嘶吼道，「越界或許是或許不是問題所在！」
「你們讓機器知道怎麼做加法就行了，」麥吉克塞斯警告程式設計師，「永恆真理請交給我們處理，謝謝你們的瞎操心。夥計，想確定你們的法律地位嗎？那就去查檢視吧。根據法律，終極真理追尋權很顯然是一項不可讓渡的特權，屬於我們這些工作中的思想者。要是有什麼該死的機器上線，真的找到了終極真理，我們豈不是立刻就失業了？我是說，要是這臺機器一上線，隔天早晨就能告訴你上帝他老人家的電話號碼，我們為啥還要半夜三更坐在那兒爭論有沒有上帝？」
「非常正確，」烏魯方戴爾叫道，「我們強烈要求佔有嚴格劃定的疑問與不確認的領域！」
一個洪亮的聲音突然響徹房間。
「請問，能否允許我說說對此的觀感？」深思問道。
「我們將舉行罷工！」烏魯方戴爾扯著嗓子喊道。
「太正確了！」麥吉克塞斯附和道。「要讓你們見識一下全國性的哲學家大罷工！」
環繞房間的數個精心雕鑿、上過清漆的落地揚聲器上，好些個輔助低音單元同時開始工作，房間裡的嗡嗡聲驟然變響，為深思的聲音又新增了幾分力度。
「我只是想說，」電腦低沉的聲音轟鳴著，「我的電路已經在全力計算生命、宇宙及一切之終極問題的答案了，這是不容改變的事實。」他頓了頓，心滿意足地發現所有人都在注意自己，再次開口時他的聲音平靜了許多。「但這個程式需要一點兒時間才能執行完畢。」
福克不耐煩地看看手錶。
「多久？」他說。
「七百五十萬年，」深思說。
愣客威和福克震驚地互相對視。
「七百五十萬年！」兩人齊聲大叫。
「是的，」深思慷慨激昂地說了起來，「我難道沒說過我需要想一想嗎？然後我突然想到，執行這麼一個程式，勢必將為整個哲學領域創造巨大的曝光率。關於我最終將得出什麼答案這個話題，所有人都將提出自己的一套理論，請問，有誰能比你們更能在這個媒體市場中賺取好處嗎？只要你們能足夠強烈地不斷爭吵，在大眾媒體上互相汙衊中傷，只要你們的經紀人足夠滑頭，你們就能一輩子坐享其成，大撈外快。這個主意聽起來怎麼樣？」
兩位哲學家瞠目結舌地望著他。
「真是該死，」麥吉克塞斯說，「這才是我心目中的所謂思考。我說，烏魯方戴爾，咱們為啥就是想不到這樣的念頭呢？」
「天曉得，」烏魯方戴爾敬畏地低聲答道，「麥吉克塞斯，我覺得咱們的大腦肯定是受教過度了。」
他們一邊這樣交談著，一邊轉過身，走出房間，前方等待著的生活方式遠超他們最狂野的夢想。
戲仿聖經中的施洗約翰，其人預言上帝將要派彌賽亞降生，要比自己重要千百倍。——譯者
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