「什麼？」贊法德問。
說話的是翠莉安。他轉過身。
啜泣的坂裘機器人背靠著的那面牆亮了起來，畫面取自坂裘機器人戰爭地帶的一個什麼地方。那裡似乎是會議室之類的場所——贊法德看不太清楚，因為機器人無力地靠在螢幕上。
他想移開那個機器人，但它沉浸在悲慟之中，企圖張嘴咬他，贊法德只好儘量讓視線繞過它的身軀。
「仔細想想，」翠莉安的聲音說，「你們的歷史根本是一系列稀奇古怪的不可能事件。不可能事件這東西我一眼就認得出。你們徹底與銀河系隔絕，這首先就怪得離奇。星球邊緣恰好被塵霧星雲重重包裹。這是有人安排好的。太明顯了。」
贊法德看不見螢幕，急得發瘋。機器人的腦袋遮住了翠莉安交談的物件，多功能戰棒遮住了背景，那條哀傷地抵住額頭的胳膊的肘彎遮住了翠莉安本人。
「然後，」翠莉安說，「一艘飛船墜毀在你們星球上。可能發生嗎？一艘漂航飛船的行進軌道恰好與一顆行星的執行軌道相交，你們有沒有想過這種事情的機率究竟有多小？」
「喂，」贊法德說，「她根本不知道自己他孃的在說什麼。我見過那艘飛船。假貨。蹩腳得很。」
「我想也是，」贊法德背後，馬文在他的監牢裡說。
「哦，是啊，」贊法德說。「你這麼說倒是輕巧得很。我剛告訴你了。可是，我看不出這能跟任何事情扯上任何關係。」
「還有，更重要的，」翠莉安繼續道，「與飛船軌道相交的這顆行星不是別的，正是全銀河系——甚至，就我所知，全宇宙——在見到飛船後最有可能徹底精神受創的那一顆，這個機率又有多小？你們不清楚到底有多小，對吧？我也不知道，就有那麼小。再說一遍，這是安排好的。如果發現那艘飛船隻是假貨而已，我也一點兒也不會吃驚。」
贊法德終於移開了機器人的戰棒。戰棒背後的螢幕上出現了福特、亞瑟和銀闢法斯特，他們顯然被這番話弄得既震驚又困惑。
「嘿，看吶，」贊法德興奮地說。「他們幹得真不錯。啦啦啦！弟兄們，上啊！」
「還沒完呢，」翠莉安說，「再說說你們一夜之間忽然掌握的那些技術。大多數文明需要成千上萬年才能做到。有誰把你們需要的知識餵給你們，有誰在強迫你們一直向前。」
「我知道，我知道，」某個螢幕外的人打斷了翠莉安的話，她回答道，「我知道你們沒有意識到正在發生什麼事情。這正是我想說的重點。你們根本什麼都沒有意識到。比方說這顆超新星炸彈。」
「你是怎麼知道的？」一個不在螢幕上的人問道。
「我就是知道，」翠莉安說。「你們難道指望我相信，你們聰明得能發明這麼智慧的裝置，卻蠢得意識不到一爆炸你們也要完蛋？這不僅僅是愚鈍，簡直是震古爍今的不開竅。」
「喂，那炸彈是什麼東西？」贊法德驚恐地問道。
「超新星炸彈？」馬文答道。「是個非常、非常小的炸彈。」
「是嗎？」
「能毀滅整個宇宙，」馬文解釋道。「要我說，這主意不錯。只可惜他們沒法讓它正常工作。」
「為什麼？不是說那東西很智慧嗎？」
「那東西的確很智慧，」馬文答道，「但他們卻很沒智慧。被鎖進隔膜之前，他們還在設計那東西，把過去五年全花在了製造上。他們以為自己弄對了，但其實卻沒有。他們和一切有機生命一樣愚蠢。我恨他們。」
翠莉安還在繼續說話。
贊法德抓住坂裘機器人的一條腿，試圖把它拖開，但機器人連踢帶吼反抗，緊接著爆發出又一陣啜泣，哭得全身發抖。忽然，它軟癱下去，在地板上不礙事的地方繼續抒發感情。
翠莉安單獨站在一間艙室中央，模樣疲倦，但眼中燃燒著熊熊火焰。
她面前是坂裘元老院那些面色蒼白、滿臉皺紋的成員，他們坐在各自寬大的曲線控制台前，帶著無助的恐懼和憎恨瞪著翠莉安。
元老前方，從控制台到艙室中央翠莉安站立之處的中點，像接受審判似的立著一根細長的白色柱子，柱子約高四英尺，頂端擱著一根白色小圓球，直徑約有三四英寸。
柱子旁邊站著個手持多功能戰棒的坂裘機器人。
「事實上，」翠莉安解釋道，「你們實在蠢得可憐」（她在流汗。贊法德覺得她在此刻流汗減少了她的吸引力）「你們所有人都實在蠢得可憐，我懷疑，我嚴重懷疑，過去五年內若是沒有哈克塔的幫助，你們是否有可能正確製造那顆炸彈。」
「哈克塔這廝是誰？」贊法德挺胸抬頭道。
就算馬文回答了，贊法德也沒有聽見。他的注意力全放在螢幕上。
一名坂裘長老朝坂裘機器人輕輕打個手勢。機器人舉起戰棒。
「我無能為力，」馬文說。「它的迴路獨立於其他機器人。」
「等一等，」翠莉安說。
那名長老又輕輕打個手勢。機器人停下動作。翠莉安忽然像是對自己的判斷起了巨大的疑心。
「你是怎麼知道的？」贊法德這時問馬文。
「我存取過的，」馬文說。「電腦記錄。」
「你們不一樣，對不對？」翠莉安對長老們說，「和地面上的普通百姓不一樣。你們把全部生命都耗費在了這上頭，沒有大氣層的保護，變得容易受傷害。你們種族的其他人都很害怕，知道嗎？他們不希望你們這麼做。他們聯絡不上你們，你們應該去問問他們。」
那名坂裘長老不耐煩了。他對機器人做了個和上一個完全相反的手勢。
機器人揮起戰棒，擊中白色小圓球。
白色小圓球就是超新星炸彈。
這顆非常、非常小的炸彈旨在終結整個宇宙。
超新星炸彈飛過空中，打在會議室的後牆上，砸出深深的凹坑。
「她是怎麼知道這些的？」贊法德說。
馬文陰沉著不肯說話。
「多半是在虛張聲勢，」贊法德說。「可憐的孩子，真不該拋下她一個人。」
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