「如果這只是巧合，那我就不叫，」聲音怒吼道，「阿格拉賈格！！！」
「你想必，」亞瑟說，「要宣稱這是你的名字了吧？」
「是的！」阿格拉賈格咬牙切齒道，就像他剛剛完成了一套相當有智慧的三段論。
「呃，很抱歉，但這依然只是巧合，」亞瑟說。
「進來，看你還敢不敢這麼說！」那聲音哀嚎道，忽然又狂怒起來。
亞瑟走進黑暗，說這只是巧合，更確切地說，他幾乎說出了這只是巧合。亞瑟的舌頭在奔向句尾的時候滑了一跤，這是因為燈光亮起，他看清了自己走進的這個地方。
這是一所憎恨的大教堂。
建造它的那個心靈不僅扭曲，簡直扭得抽了筋。
很大，很可怖。
這裡有一尊雕像。
咱們等會兒就談雕像。
這個廳堂很大，大得不可思議，像是掏空了整座山的山腹，之所以會有這種感覺，因為它正是這麼雕鑿出來的。亞瑟呆站當場，瞠目結舌地看著廳堂，覺得它像是在繞著腦袋旋轉，轉得他噁心欲吐。
這裡很黑。
但不黑的地方你卻更希望它很黑，因為那些地方有不少突出展示的細部惡不堪言，而用來表達細部的顏色更是涵蓋了整個扎眼色譜，從紫外暴到紅外死樣樣不缺。
而用這些顏色突出展示的每個細部都是醜不堪言的滴水怪獸，足以讓弗朗西斯·培根推遲午餐。
這些滴水怪獸的視線全都向內，從牆壁、立柱、扶壁、唱詩班座位上凝視著那尊雕像，那尊我們很快就要講到的雕像。
若是說滴水怪獸能讓弗朗西斯·培根推遲午餐，那麼滴水怪獸的表情也說得很清楚了，雕像足以讓它們推遲午餐，當然前提一方面是這些怪獸能活過來吃午餐——事實上不可能，另一方面還得有人嘗試著奉上午餐——事實上也沒有。
紀念牆四周是雕刻出的石板，用以緬懷在亞瑟·鄧特手下遇難的生靈。
有些名字底下帶了下劃線，還打過星標。舉例來說，有一頭牛被屠宰，而亞瑟·鄧特湊巧點了它身上的一客菲力牛排，這頭牛就只雕刻了最樸素的名字；但有一條魚是亞瑟·鄧特親手捕獲的，但他不喜歡，留在了餐盤邊緣沒吃完，名字底下就有雙下劃線，還加了三組星標和一柄滴血匕首作為裝飾以宣告重點。
除了我們正逐步走近的那尊雕像之外，此處最令人膽寒的地方就在於一個非常明顯的暗示：這些人或生物確實是同一個人，確實是他一遍又一遍的轉世。
同樣明顯的是，儘管或許有失公平，但這個人的氣憤和惱怒都達到了頂點。
事實上，我們可以說，這份惱怒已經達到了宇宙間前無古人後無來者的地步。這是史詩尺度的惱怒，是熊熊烈焰般的惱怒，用它無窮盡的怨恨覆蓋了全部時間和空間。
這份惱怒在整個恐怖場景正中央那尊雕像身上得到了最完滿的表達，那是亞瑟·鄧特的雕像，不折不扣地描述了他的全部缺點。雕像足有五十英尺高，沒有哪一英寸沒有塞滿對其刻畫物件的侮辱，而五十英尺這種東西也足以讓任何物件鬱悶了。從鼻翼上的小面皰到剪裁粗劣的晨衣，亞瑟·鄧特身上沒有哪個方面未曾遭受雕刻者的鞭笞和汙衊。
亞瑟被塑造成了一個戈耳工，一個邪惡而貪婪的殘忍食人魔，連死人都不肯放過，在單獨一個無辜受害者的宇宙裡輾轉屠戮。
雕刻者在一陣美學思潮的驅使下，決定賦予雕像三十條胳膊，這三十條胳膊要麼在給兔子開瓢，要麼在拍死蒼蠅，要麼在拉扯許願骨，要麼在摘頭髮裡的蝨子，要麼在做亞瑟乍看之下搞不太清楚的什麼事情。
他的許多隻腳大部分在踩螞蟻。
亞瑟用雙手遮住眼睛，垂下腦袋，緩緩地左右搖頭，這些事情的瘋狂之處讓他又是悲哀又是恐懼。
等他再次睜開眼睛，面前就站著那個人，或者生物，或者管他是什麼，反正就是據信一直遭他戕害的那一位。
「喝——啊——喝——！」阿格拉賈格說。
他，或它，或管他是什麼，看著活像一隻瘋狂的肥蝙蝠。他搖搖晃晃地繞著亞瑟轉圈，不時用彎曲的鉤爪戳戳亞瑟。
「你看……！」亞瑟抗議道。
「喝——啊——喝——！」阿格拉賈格解釋道，亞瑟不情願地接受了他的解釋，因為他被這個醜惡難當、悽慘絕倫的怪物嚇呆了。
阿格拉賈格漆黑浮腫，渾身褶皺，革質皮膚。
他的蝙蝠翅膀是一雙可憐兮兮、破破爛爛的笨拙玩意兒，不知為何反而更加嚇人，這雙翅膀若是肌肉強健、能搏擊長空，估計就沒這麼可怕了。之所以嚇人，多半是因為他抵抗住了一切自然法則，頑強地繼續生存了下去。
他的一口牙齒委實驚心動魄。
每一顆都像是來自一種完全不同的動物，排滿了整張嘴巴，橫七豎八的角度好不詭異，若是他真的動過咀嚼任何東西的念頭，恐怕早就割裂了半張臉，有可能還得搭上一隻眼睛。
他有三隻眼睛，雖小但都炯炯有神，精神正常程度堪比女貞叢裡的一條魚。
「我當時在看板球比賽，」他粗聲粗氣地說。
這麼一隻生物忽然說出這麼一句話，顯而易見的荒謬感讓亞瑟真的岔了氣。
「不是這具身體，」怪物尖叫道，「不是這具身體！這是我最後的身體，我最後一次轉生。這是我的復仇身體。專門用來殺死亞瑟·鄧特的身體。我最後的機會，是我千辛萬苦才搞到的！」
「但是……」
「我當時，」阿格拉賈格說，「在看板球比賽！我心臟不好，但我對老婆說，看個板球比賽能發生什麼呢？可就在我看球的時候，你猜猜發生了什麼？
「兩個人就在我面前憑空出現了，簡直存心不良！我可憐的心臟嚇得停止了跳動，可最後不由自主地注意到了什麼？亞瑟·鄧特，鬍子裡還插著根兔子骨頭。請問這是巧合嗎？」
「是啊，」亞瑟說。
「巧合？」怪物嚎叫道，撲扇著破破爛爛的翅膀，樣子讓人看了就痛苦，一顆格外下作的牙齒在右臉上剜出一條短而深的傷口。儘管他一直想努力避免這麼做，但仔細端詳之下，亞瑟注意到阿格拉賈格的臉上亂七八糟到處都是黑色創可貼。
他緊張地退了兩步，扯扯鬍鬚，驚恐地發現那根兔子骨頭居然還在原處。他掏出骨頭，隨手拋開。
「你看，」他說，「這只是命運在捉弄你。還有我。捉弄咱們倆。這完全是巧合。」
「你對我有什麼不滿嗎，鄧特先生？」怪物嗥叫道，搖搖擺擺地逼近他，步態看了讓人傷心。
「沒有，」亞瑟堅持道，「絕對沒有，真的。」
阿格拉賈格用又圓又亮的眼睛瞪著他。
「這麼對待一個你沒有任何不滿的人可真是奇怪，一遍遍把他殺了又殺。要我說，這種社會關係夠稀奇的。我還會說，這是——撒謊！」
「可你看啊，」亞瑟說，「我非常抱歉。咱們的誤會實在太厲害了。我得走了。你有表嗎？我得去幫忙拯救宇宙。」他又往後退了幾步。
阿格拉賈格繼續逼近。
「有一回，」他帶著齒音說，「有一回，我決定放棄了。是的，我不轉世投胎了，就待在陰間算了。可你猜猜，接下來怎麼了？」
亞瑟胡亂搖頭表示他完全沒想法，也不想有任何想法。他發覺自己已經退得靠住了一塊冰冷的黑色石頭，這塊石頭被人費了海格力斯般的力氣雕成他的一隻臥室拖鞋，龐大得畸形，歪曲得可笑。他抬頭瞥了一眼聳立頭頂的那尊自己的戲仿巨像。他還沒搞清楚其中有一隻手到底算是在幹什麼。
「卻被一把扯回了物質世界，」阿格拉賈格繼續說，「轉世成了一捧牽牛花——必須補充一下，裝在一個花盆裡。我這段特別開心的短暫生命是從半空中的一個花盆裡開始的，距離一顆特別貧瘠的星球的表面有三百英里。大自然中的這個位置實在撐不住一盆牽牛花的體重，你肯定是這麼想的，對吧？你想得沒錯。這條生命沒幾分鐘就在三百英里下的地面上結束了。哦，必須補充一點，結束在一條剛摔爛的鯨魚身上，那條鯨魚是我的靈魂兄弟。」
他帶著新生的恨意不懷好意地看著亞瑟。
「在掉下去的路上，」他咆哮道，「我不由自主地注意到了一艘亮閃閃的白色飛船。猜猜看，是誰正趴在這艘亮閃閃的飛船的舷窗往外張望？正是一臉洋洋得意的亞瑟·鄧特！還是巧合？！！」
「是的！」亞瑟吼道。他又抬頭瞥了一眼，明白了那條讓他大惑不解的胳膊究竟在幹什麼：正在憑空創造一盆註定要遭遇不測的牽牛花。這可不是一個很容易看懂的概念。
「我必須得走了，」亞瑟堅持道。
「沒問題，」阿格拉賈格說，「等我先殺了你。」
「不行，這沒有任何用處，」亞瑟解釋道，他開始爬上自己那隻雕刻的拖鞋，「因為我必須去拯救宇宙，明白嗎？我必須找到銀橫木，這才是重點。要是死了，那可就困難了。」
「拯救宇宙！」阿格拉賈格輕蔑啐道。「你和我開始結下血仇之前怎麼沒想到要拯救宇宙！還有你在斯塔夫羅慕拉星系貝塔星的那次，有人……」
「我從沒去過那兒，」亞瑟說。
「……想暗殺你，你躲了過去。請問子彈擊中了誰？猜猜看啊？」
「我從沒去過那兒，」亞瑟重複道。「你到底在說什麼啊？我必須得走了。」
阿格拉賈格攔住他的去路。
「你肯定去過。你要對我的那次死亡負責，你要對我的每一次死亡負責。一個無辜的旁觀者啊！」他的聲音氣得發顫。
「我從沒聽說過那地方，」亞瑟堅不改口。「也肯定沒有誰企圖暗殺我。你除外。也許我以後會去，有可能嗎？」
阿格拉賈格緩緩地眨起了眼睛，像是被此中邏輯嚇了個動彈不得。
「你沒去過斯塔夫羅慕拉星系貝塔星……還沒去過？」他低聲說。
「沒有，」亞瑟說，「我對那地方一無所知，肯定沒去過，也沒有要去的計劃。」
「喔，你終究還是會去的，」阿格拉賈格用支離破碎的聲音喃喃道，「終究還是會去的。他媽的！」他踉蹌後退，瘋狂地掃視著這間仇恨大教堂。「我帶你過來得太早了！」
他又叫又吼。「我帶你過來得太他媽的早了！」
他忽然鼓起精神，把一隻充滿惡意和仇恨的眼睛轉向亞瑟。
「我反正還是要殺了你！」他咆哮道。「不管這在邏輯上多不可能，我都要他媽的試試看！我要把這整座山炸上天！」他尖叫道，「鄧特，看你這次能不能逃得掉！」
他用痛苦的蹣跚步態搖搖晃晃地衝上像是黑色小祭壇的地方。此刻他嘶喊得太過狂野，臉孔被割得一塌糊塗。亞瑟從自己雕像腳背上的高處一躍而下，跑過去，想按住這個已經瘋了四分之三的怪物。
他撲到阿格拉賈格身上，把畸形怪物撞倒在祭壇頂端。
阿格拉賈格再次尖叫，拼命撲騰了一小會兒，然後把一隻癲狂的眼睛轉向亞瑟。
「你知道你幹了什麼嗎？」他痛苦地擠出咯咯的聲音。「你又殺了我一次。我說，你到底想從我這裡得到什麼？鮮血嗎？」
他又像中風似的短暫地抽搐幾下，顫抖著癱軟下去，正好按住了祭壇上一個碩大的紅色按鈕。
亞瑟嚇得魂不附體，一開始顯然是因為他的所作所為，接著則是由於警笛和警鐘聲忽然震耳欲聾地響了起來，鬧鬨鬨地宣告著什麼緊急狀況。他瘋狂地掃視四周。
唯一的出口似乎就是他進來的那條路。他奔了過去，邊跑邊拋開了那個劣質假豹皮口袋。
他像沒頭蒼蠅似的亂闖，左一步右一步地穿行於迷宮之中，背後的汽笛聲、警笛聲和閃光似乎追得越來越緊了。
他轉過一道彎，前方忽然有了亮光。
那光沒有閃動。那是陽光。
戈耳工（gorgon）：在希臘神話中，是一夥長有尖牙，頭生毒蛇的妖怪，亦譯蛇髮女妖。——譯者
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