亞瑟拿著福特的毛巾前行,學著獵手兼鬥牛士,走起對他來說全然陌生的優雅大步。不過現在他知道該怎麼做了,而且動作很正確。他揮舞甩動了幾次毛巾,為關鍵時刻做好準備,然後仔細觀察。
他相中不遠處的一頭絕對正常獸。那頭絕對正常獸位於獸群邊緣,低著頭向他衝來。老嘮叨巴格抖了抖皮卡鳥,絕對正常獸望過來,腦袋一甩,就在它重新低頭的那個瞬間,亞瑟在它眼前猛地展開毛巾。絕對正常獸又一甩頭,眼睛茫茫然盯著毛巾的動作。
他吸引了它的注意力。
接下來,哄著絕對正常獸走向他實在最自然不過了。它昂著腦袋,微微向一邊側頭,先慢跑起來,繼而變成小跑。幾秒鐘後,那頭巨獸站在三個人中間,噴著鼻息,喘著粗氣,流著汗,興奮地嗅著皮卡鳥,而皮卡鳥似乎還是沒注意到它的存在。老嘮叨巴格怪異地揮動手臂,把皮卡鳥擺在巨獸面前,但始終在它夠不著的地方,並且一直向下。亞瑟怪異地揮動毛巾,把巨獸的視線引向那裡,並且一直向下。
「這輩子就沒見過比這更愚蠢的事情,」福特喃喃自語道。
絕對正常獸終於跪了下去,茫然而馴順。
「去吧!」老嘮叨巴格悄聲催促福特,「去!快去!」
福特跳上巨獸的脊背,在濃密糾纏的毛髮裡摸索,尋找能借力的地方;他好不容易坐好,連忙抓住兩把毛髮,免得自己掉下去。
「快,三明治師傅!去吧!」他打了好一番精細複雜的手勢,又和亞瑟儀式性地握手,亞瑟有點跟不上節奏,因為老嘮叨巴格顯然是在當場發揮,最後他推著亞瑟向前走。亞瑟深吸一口氣,爬上隨著呼吸起伏的熱烘烘的巨獸脊背,緊緊抓住毛髮。海獅大小的大塊肌肉在他身下升沉伸縮。
老嘮叨巴格忽然舉起皮卡鳥,巨獸跟著抬起腦袋。嘮叨巴格一次又一次舉起手臂和皮卡鳥,絕對正常獸慢慢抬起沉重的身軀,先是跪起,最後站了起來,稍微有點搖晃。兩名騎手心情緊張,拼命抓住它的毛髮。
亞瑟放眼眺望奔跑的獸群之海,抻著脖子想看清它們的去向,但除了熱氣蒸騰什麼也看不見。
「你能看見什麼嗎?」他問福特。
「看不見,」福特扭頭看背後,想弄清楚獸群的來路,但同樣一無所獲。
亞瑟對嘮叨巴格喊道,「知道它們從哪兒來,往哪兒去嗎?」
「那個王的國!」老嘮叨巴格喊道。
「王?」亞瑟驚訝地叫道,「什麼王?」他屁股底下的絕對正常獸在晃動顛簸。
「什麼王是什麼意思?」老嘮叨巴格喊道,「就是那個王。」
「可你從沒提過還有個什麼王啊,」亞瑟喊道,有點驚慌失措。
「什麼?」老嘮叨巴格喊道。幾千只獸蹄隆隆落地,你很難蓋住它們的聲音,更何況老先生的精神都集中在手頭的事情上。
他舉著皮卡鳥,領著絕對正常獸慢慢轉圈,回到與獸群前進方向平行的位置上。他向前走一步,絕對正常獸跟著走一步,他又向前走一步,絕對正常獸又跟著走一步。最後,絕對正常獸笨重的步伐終於有了勢頭。
「我說你從沒提過還有個什麼王,」亞瑟又喊道。
「我沒說什麼王,」老嘮叨巴格喊道,「我說的是那個王。」
他收起胳膊,用盡力氣向前一揮,把皮卡鳥扔到獸群上空。這似乎讓皮卡鳥大吃一驚,因為它根本沒注意周圍在發生什麼。它花了一兩秒才搞明白,於是伸展翅膀,撲稜稜地飛走了。
「去吧!」老嘮叨巴格喊道,「三明治師傅,去直面你的命數!」
亞瑟不確定他想不想直面自己的命數。他只想儘快抵達獸群要去的地方,好讓他跳下這頭絕對正常獸的脊背。坐在上面他覺得不怎麼安全。巨獸跟著皮卡鳥的身影越跑越快,很快匯入獸潮的邊緣;它低著頭又跑了一兩秒,忘記皮卡鳥,重新跟著獸群奔跑,很快就接近了獸群憑空消失的地方。亞瑟和福特死死抓著巨獸,四面八方都是如山的軀體在飛奔。
「去吧!騎著野獸!」老嘮叨巴格喊道,他微弱的喊聲在兩人耳朵裡迴響,「騎著絕對正常獸!跑吧,跑吧!」
福特對著亞瑟的耳朵喊道,「他說咱們在往哪兒去?」
「他說什麼王什麼的,」亞瑟拼命抓住毛髮喊道。
「什麼王?」
「我也這麼問他,他說就是那個王。」
「我沒聽說過什麼那個王,」福特喊道。
「我也沒有,」亞瑟喊道。
「當然除了那個王,」福特喊道,「說的應該不是他吧。」
「什麼王?」亞瑟喊道。
出口就快到了。絕對正常獸在前方衝進虛無,消失得無影無蹤。
「什麼王是什麼意思?」福特喊道,「我不認識什麼王。我只是說他說的肯定不是那個王,所以我不明白他到底是什麼意思。」
「福特,我不明白你在說什麼?」
「所以呢?」福特說。忽然間,群星出現,繞著他們的腦袋旋轉扭擺,緊接著又同樣突然地消失。
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