青銅龍頭張開口,噴出一股細沙,將伊瑟拉包裹在其中。黑色龍頭張口則狠狠咬住了伊瑟拉的一隻翅膀,然後甩頭用力猛撕。伊瑟拉驚呼一聲,將翅膀從黑龍頭的嘴裡拽脫,但還是有一大塊翅膀被留在了黑龍頭的口中。伊瑟拉迅速治癒了身上的兩處重傷。但就在這個至為關鍵的時刻,另外兩顆頭停止了與阿萊克絲塔薩和卡雷苟斯的纏鬥,全部五顆龍頭一起撲向綠色守護者。現在伊瑟拉只能為自己的生命而戰了。
薩爾緊緊抓住托拉斯塔薩,隨著她一同左右衝突,上下翻騰。只要有可能,他就會揮起毀滅之錘。但暮光龍已經對他的攻擊有所準備。當托拉斯塔薩揹著獸人靠近他們的時候,暮光龍們都會立刻化為虛體,只用他們汙穢的紫色魔法作戰。薩爾意識到,現在他只能使用薩滿的技藝來攻擊敵人,於是,他向元素敞開了自己。
他將自己的意識延伸出去。我是為了拯救你們而戰,為了所有的元素而戰。受傷的大地,請幫助我,讓我能夠保護你!
一開始,元素們很不穩定。但薩爾將自己全部急切的心情展現在自己的籲求之中。終於,元素響應了薩爾的心願。一個風元素變化成龍捲風,將巨石提起,拋向薩爾的敵人。強風順應薩爾的呼喚,裹挾住暮光龍伸展的翅膀,讓他們狠狠撞擊在一起。遮天蔽日的大雪席捲而來,將他們吞沒,卻又突然變成沸水,噴入他們的眼睛。
薩爾和托拉斯塔薩連續殺死了幾頭暮光龍。突然之間,這頭巨大的紅龍收緊翅膀,加速向下撲去。稍有些吃驚之後,薩爾很快就明白了這頭紅龍想要做什麼。她的目標是地面上的一群暮光之錘教徒。她張開大口,噴出火焰。那些教徒的長袍很快就被引燃了,他們在痛苦中尖叫著。薩爾不禁陰沉地想到,當死亡化作一頭憤怒的紅色巨龍出現在這些教徒面前的時候,似乎並不是所有暮光教徒都那麼願意犧牲自己。
托拉斯塔薩盤旋著向空中升起,幾乎是以一種慵懶的樣子繞到了神殿的另一邊,再次飛低,向尖聲喊叫的暮光教徒們噴出烈焰。然後,他像一隻輕巧的麻雀一樣,迎著疾風優雅地升起,重新加入了空中的戰團。
薩爾向克洛瑪圖斯所在的方向瞥了一眼。他的心沉了下去。他能看到,全部三位守護者都受傷了——燒傷、凍傷、肢體殘損,還有其他傷口。克洛瑪圖斯的身上卻看不到什麼損傷。就在薩爾望過去的時候,那頭巨怪正揚起他的兩顆頭顱,放聲大笑。
「生命真是甜美,能讓我有這樣的樂趣!」他吼道,「來吧!讓我們再玩一場!」
伊瑟拉搖搖晃晃地轉向薩爾這邊,又盤旋迴去。在她面向薩爾的時候,薩爾看到了她光芒閃爍的眼睛中流露出了恐懼與絕望。
克莉苟薩的話回到了薩爾的腦海中:他……他是為了對付你們才被製造出來的。他擁有的能力可以殺死你們所有守護者。他絕不只是一頭力量格外強大的多彩龍。他被製造出來有一個特殊的目的:摧毀守護者!
他們像雨點一般跌落——紅色的、藍色的和綠色的雨點。龍眠神殿現在更像是龍眠屠場。
這不可能!三位守護者和他們的軍團都已經瀕臨崩潰。當然,暮光教徒和暮光龍也都遭受了重創,但克洛瑪圖斯似乎戰鬥得越久,力量就越強。
青銅龍在哪裡?諾茲多姆說過他會來的。他們現在迫切地需要青銅龍,需要另一位守護者。也許這樣才能讓他們贏得勝利。薩爾瘋狂地望向周圍,不切實際地希望著……
暮色深沉的天空中出現了一些黑點。那也是暮光龍嗎?然後,薩爾分辨出他們的鱗甲要比那些紫黑色的怪物明亮得多,要比任何其他龍族都更加明亮。
「來了!」薩爾喊道,「青銅龍!他們來了!」
紅龍、藍龍和綠龍們也都看到了,一陣喜悅的歡呼從他們的喉嚨中迸發出來。青銅龍終於加入了戰鬥,他們一定能扭轉戰局。四位守護者——就算是克洛瑪圖斯也不可能贏過他們!
青銅龍立刻分散開,加入到對暮光龍的攻擊之中。諾茲多姆則徑直飛向了其餘守護者。三位守護者也都脫離戰鬥,前來與時間之王會合。這真是一幅美麗的景象:四位守護者齊聚於天空之中,並肩奮戰。
這時,諾茲多姆喊出了一句完全出乎薩爾預料的話:
「撤退!跟著我撤退!」
薩爾的心一下子沉了下去。他知道,其他守護者也有同樣的想法。所有眼睛都投向了生命縛誓者。她在空中盤旋良久。而這時,克洛瑪圖斯為她做出了決定。多彩龍追在守護者身後。毫無疑問,守護者的突然離去讓他感到有些困惑。一開始,他只是等待著他們重新發動攻擊。看到他們沒有再戰的意思,他便追了過來,勢必要置守護者於死地。
「撤退!」阿萊克絲塔薩頹然喊道,「撤退,撤退!」伊瑟拉和卡雷苟斯也同時發出吼聲,命令自己的軍團急速撤走。
能夠脫身出來的巨龍們立刻服從了命令,但還有許多巨龍忙於與暮光龍纏鬥。其中一些陸續脫出了戰團,也有一些終究沒能退出來。他們以最快的速度,平穩地向東方飛去。薩爾騎坐在托拉斯塔薩強壯的脊背上,緊緊抓住巨龍的鱗甲,以免自己被強風吹得無影無蹤。
他回過頭,再次向戰場望去。克洛瑪圖斯還追在龍眠聯軍後面。他張開紅頭的大口,噴出一片烈焰,然後終於停止了追擊,回頭向神殿飛去。追兵中還有為數不多的幾頭暮光龍,不過他們很快也折了回去。
為什麼?他們贏了,為什麼他們不繼續追殺了?
又經過一段全速飛行,確認那個噩夢般的怪物沒有再追來,守護者們終於放慢了速度,落在一座雪峰之上。巨龍軍團紛紛落在他們周圍。
阿萊克絲塔薩轉過頭,盯著諾茲多姆。悲痛和憤怒從她的每一片紅色鱗甲上噴薄出來。「為什麼?為什麼你不和我們一同戰鬥,諾茲多姆?我們本可以……」
「不,」時間之王毫不留情地說,「我們如果繼續攻擊,只有死路一條。」
「這怎麼可能?」托拉斯塔薩也是怒氣衝衝地說道。薩爾能夠感覺到在他體內升騰的怒火。「你已經帶來了一個完整的軍團,而且還有你——四位守護者!有什麼怪物能夠與你們相抗衡?」
就連素來冷靜的卡雷苟斯也顯露出沮喪和不安的樣子。溫和的伊瑟拉則變得非常焦慮。薩爾同樣感到困惑,但他信任諾茲多姆,巨龍們也一定是信任他的,否則他們就不會跟隨他脫離戰鬥。
「我在時光之路中游蕩,蒐集到了很多情報。」諾茲多姆說,「我請這位獸人告訴你們,我還在尋找答案。現在,我至少已經有一些答案了。如果不能把我們的力量真正融合為一體,我們就不可能戰勝克洛瑪圖斯。」
巨龍們交換著眼神。「我們已經在以最密切的方式協同作戰了,這是以前從未有過的。」卡雷苟斯說,「全部四個軍團都齊集於此!你也看到了我們的戰法:我們團結一心,無論是誰都不會考慮自身的安慰或榮耀得失!」
「也許這就是幻象想要告訴我的。」伊瑟拉柔美的聲音傳來,「我們如果只是並肩作戰,是無法打敗他的。我們需要……成為一體。」
「正是如此!」諾茲多姆說道。巨龍們的目光又都回到了他們的身上。薩爾知道他們在想什麼,諾茲多姆和伊瑟拉是不是也都瘋了?
諾茲多姆不耐煩地搖搖頭。「我們是守護者。我們並非只是擁有不同技藝和更強力量的普通巨龍。當泰坦將大能賜予我們的時候,我們就發生了變化。我們不可能依靠簡單的協同攻擊就戰勝這個怪物。我們必須有共同的思維,成為一個戰鬥的整體,真正地聯合起來,分享每一個守護者的一切。」
「我想,我明白了。」阿萊克絲塔薩微微皺起眉,「我們要彼此聯結,融合我們的技能、我們的知識,這就是你的意思嗎?」
「是的,就是這樣,生命縛誓者!你還記得泰坦在離開的時候是怎樣說的嗎?」
「你們每一個都得到一份贈禮,你們全都被給予責任。」阿萊克絲塔薩睜大了眼睛,「我們……我們是一個整體的不同部分。我們絕不應該分開。」
「那樣的話,我們會……失去自己嗎?」卡雷苟斯低聲問道。薩爾知道卡雷苟斯是多麼重視自己的獨立性。與其他守護者不同,他更習慣於只是作他自己。守護者對他而言依舊是一種全新的身份和生存方式,徹底拋棄自己對他而言肯定不是一個好主意。不過,薩爾瞭解這位朋友。他知道,如果為了阻止克洛瑪圖斯,卡雷苟斯必須讓作為個體的自己「死去」,他絕不會為這樣的犧牲有半點猶豫。
「不,」諾茲多姆回答道,「如果我們採用正確的手段,就不會。我們是一個整體的不同部分,但對我們自己而言,則是完整的。這實在是一個令人費解的謎題。」
阿萊克絲塔薩突然痛苦地閉上了眼睛。「那麼……我們的確是註定要滅亡了。」她的聲音淒涼得令人心碎。
「為什麼?」托拉斯塔薩說道,「生命縛誓者,你承受過那麼多痛苦,度過了那麼多難關,為什麼要在這個時候放棄?」
這時,卡雷苟斯似乎也明白了。「我們只有四個。」他說,「我們永遠也不可能再次成為一個整體。奈薩里奧變成了死亡之翼。大地守護者已經不復存在了。」
整座雪峰上陷入了令人難以忍受的寂靜,誰也不知道該說什麼。這是一個災難性的事實,但它依舊是事實。他們甚至不能產生出一位新的守護者,因為死亡之翼還活著。
而克洛瑪圖斯正是死亡之翼的工具。
薩爾內心感到無比頹喪,這個事實讓他完全無言以對。現在,他們能做的只有捨棄性命,與克洛瑪圖斯殊死一搏,或者就此死在戰場上。而這個世界,世界上除了暮光龍以外的每一個生靈,都將隨他們一同滅亡。暮光之錘將成為勝利者。死亡之翼,無論他有多麼瘋狂和邪惡,都會贏得整個世界,然後被龍眠神殿的尖塔刺穿。薩爾再也無法回到阿格娜身邊,再也不能與大地之環一同……
他眨眨眼。這會是一種可能嗎?他是否能……?
在這一段意料之外的旅程中,他與元素的聯絡增強了許多。他和生命之靈重新建立的聯結似乎讓他與所有元素的聯絡都變得更強了。對於當下之時的瞭解讓他感覺到……自己和世界的安穩與牢固。當他與大地聯結的時候,在他的記憶裡,已經沒有任何力量能夠將他拔起。
「生命縛誓者,」他的聲音因為希望而顫抖,「我……也許有一個辦法。」
作者「克里斯蒂·高登」的其他小說