阿格拉大人離開幾個月後，又來了一隊驢車，是從新羅馬來的。驢車滿載著書記員和武裝守衛，後者專為防禦強盜、變異怪物，以及傳聞中的龍。這次帶隊的是另外一位大人，頭上長有短角，嘴裡凸出尖牙。他聲稱自己的職責是反對受福之人萊博維茨封聖，而且要來調查或修正一些傳言。他暗示道，那些讓人難以置信又歇斯底里的謠言，它們曾經充斥修道院的裡裡外外，還罪大惡極地傳進了新羅馬的大門。他清楚表示，自己絕不容忍任何聽起來浪漫的胡扯，也絕不像某些之前的訪客一樣軟弱。

院長禮貌地迎接了這位大人，向他道歉說客房套間最近被天花病汙染，併為他提供了一間朝南的小屋，裡面有一張簡易小鐵床。這位大人由自己的隨從服侍，和修士們一起在食堂吃玉米糊和香草。因為據獵人報告，這個季節鵪鶉和灌叢雞都很稀少。

這一次，院長覺得沒必要警告弗朗西斯不要天馬行空地放飛想象。他敢的話就讓他試試。即使說的全是事實，若非一上來就觸心觸肺、傷筋動骨一番，也不太可能贏得反對者的信任。

「我知道你容易暈眩。」費洛特大人說道，他把弗朗西斯單獨留下，用在弗朗西斯看來充滿惡意的眼光直直地瞪過來：「告訴我，你們家族有沒有癲癇病史、瘋病或精神失常？」

「沒有，閣下。」

「我不是一位‘閣下’。」神父厲聲咆哮，「現在，我們要從你這裡拿到真相。」他的音調好像在恐嚇：來個簡單直接的小手術就能辦到，只要截去你的胳膊腿兒。

「你是否留意到，那些檔案的年代可能是偽造的？」他問道。

弗朗西斯並沒有這樣想。

「你是否發現這個名字——艾米麗，並沒有出現在你找到的檔案裡？」

「哦，但是，它——」他頓住了，突然不那麼確定。

「出現過的名字是em，不是嗎？這可能是艾米麗的暱稱，對嗎？」

「我——我相信是的，大人。」

「但這也可能是艾瑪的暱稱，不是嗎？而且艾瑪這個名字確實在箱子裡出現過！」

弗朗西斯沉默了。

「說！」

「說什麼，大人？」

「好了算啦！我想我剛剛告訴了你一個證明‘em’指代艾瑪的證據，而‘艾瑪’並非艾米麗的暱稱。你，有什麼意見？」

「我之前沒有考慮過這個問題，大人，但是——」

「但是什麼？」

「夫妻之間的稱呼不是常常很隨意的嗎？」

「你——敢——跟——我——耍——嘴——皮——子？」

「不敢，大人。」

「現在，說實話，你是怎麼偶然發現那個地下室的？關於幽靈的那些異想天開的瞎話是怎麼編造的？」

弗朗西斯修士試著解釋。反對者不時冷哼，並尖利責問。終於解釋完了，反對者用語義學武裝的尖牙利齒將這個故事細細耙著，直到弗朗西斯自己都質疑，是不是真的見過這樣一個老頭？是不是想象了這麼個故事？