「伯特。是你嗎，伯特？」

「喬恩。這怎麼可能？」

「伯特！」情感如浪濤般撲向格萊迪。

艾爾科特看起來頂多四十歲，頭髮茂盛，只是鬢角有點灰白，神采奕奕，氣度不凡，柺杖也不見蹤影。他滿懷感情地看著格萊迪，走過來擁抱格萊迪：「天哪，喬恩，真是不敢相信，真的是你。」

格萊迪推開他。「我以為你死了！」格萊迪打量著寬敞的實驗室，看見了引力鏡的幾套原型裝置，「你在為技控局工作。」

艾爾科特放下手臂，臉色變得嚴肅。看見他這麼年輕，格萊迪內心有點不安。「你不明白，喬恩——」

「我認為我明白，我認為我非常明白。你接受了他們的邀請，幫助他們製造克拉託斯。」

艾爾科特望著他。「克拉託斯是我的主意，喬恩。引力投射。」艾爾科特指著大螢幕上從軌道拍攝的衛星圖說，「這驗證了你的所有理論推測，是——」

「他們在監獄裡折磨我，伯特！你知道的，對吧？」

艾爾科特皺眉道：「什麼？」

「我在休眠所被關了好幾年！不要假裝你不知道。」

阿萊克夏推開他：「艾爾科特教授，我們必須立刻接入控制克拉託斯的量子連結陣列。」

艾爾科特沒有理她：「你說他們折磨你是什麼意思？他們說休眠所是個符合人道——」

阿萊克夏對他吼道：「不是的！海德里克騙了你，也騙了我。他騙了所有人。」

艾爾科特看起來很受傷害：「但是我——」

格萊迪指著艾爾科特說：「你就是為了這個為他們做事？因為他們讓你變得年輕？」

艾爾科特一時語塞，然後無力地說：「你不明白，喬恩。你還年輕。」

「他們奪走了我的生活。他們奪走了我在乎的一切。」

「你不明白那是什麼感覺……來到生命盡頭，意識到……」艾爾科特的聲音小了下去。

阿萊克夏走到兩人之間：「現在別討論這個了。艾爾科特教授，讓我接入量子連結控制陣列。」

艾爾科特和格萊迪望著彼此，艾爾科特沒有扭頭去看阿萊克夏，只是答道：「你為什麼要接入量子連結控制陣列？」

「因為我們要插入轉發裝置。」

「為什麼？」

阿萊克夏吼道：「這樣就可以從其他地方控制克拉託斯了，就是為了這個！」

格萊迪揪住艾爾科特的衣領：「聽我說，海德里克失控了，技控局失控了。這項技術是我發明的，我不會允許他這種人控制它。它會毀滅人類的未來。」

艾爾科特看上去很痛苦：「我絕對不想傷害你的，喬恩。請你相信我。」

「我根本不在乎。現在我需要你的幫助。」

艾爾科特沒有立刻回答他。

阿萊克夏從戰術服的一個口袋裡掏出那顆一英寸見方的鑽石拍在控制台上。「我們的外維信轉發裝置，需要插入量子連結陣列。該怎麼做？」

艾爾科特的助手緊張地說：「伯特，別告訴他們。」

伯特對助手吼道：「薩米爾，給我安靜。」

格萊特抬起頭，終於認出了那個人。「庫卡尼教授……」格萊迪扭頭繼續盯著艾爾科特，「你怎麼可以這麼背叛我？你知道技控局有多久了？」

庫卡尼也年輕了許多歲，他回答道：「格萊迪先生，伯特是和你同時知道技控局的。」

「我沒和你說話。」

阿萊克夏抓住庫卡尼的胳膊：「量子連結陣列在哪兒？」

庫卡尼用印度口音的英語答道：「打死我也不會告訴你。」

阿萊克夏猛地伸出手，抓住他的衣領，把他拎到了半空中：「告訴我。」

庫卡尼幾乎立刻放棄了抵抗，瘋狂地指著地面的一組控制面板。面板旁是個手掌掃描器。

阿萊克夏拎著他走到面板前，把他的一隻手按在掃描器上：「給我開啟。」