另一名女子來自法沙國，皮膚雪白，她臉紅和大笑時，便可看到皮膚下面的血液在血管中流動。一頭火紅秀髮有如火山噴發的激情（仔細想想，與姬雅倒是頗為相似）。她的雙乳無比飽滿成熟，庫尼覺得撫摸起來像是蜜汁四溢的桃子。

「庫尼。」潤又開口道，聲音更大了一些，「看著我。你忘了我們為何而來？」

庫尼不快地皺起眉頭。潤打擾了他的白日美夢。他想象著自己永遠安居於此。如今他明白了二世皇帝為何不願出宮、為何不在意宮外之事。

他要過上皇帝的日子；他要用金碗玉匙吃飯；他要用珊瑚煙管抽菸，上好的菸葉以露水澆灌，由專門訓練的猴子爬上峭壁摘取，經過百次燻篩；他要喝上最嫩的芽片烹煮的香茶，那些嫩葉均由手指纖細的孩子採下，以免損壞芽苞，損失韻味；他要每晚由一名新女子侍奉，但他會一直留著這兩人，在厭倦新人時作為慰藉。

「你應該稱我為‘加魯大人’。」庫尼說，「或者，也可以叫‘陛下’。」

獅齒花之種終於尋得適宜的土壤。雄鷹終於翱翔天際。

潤幾近絕望，他做了最後一次嘗試。「庫尼，想想姬雅如果現在見到你會是什麼感覺。」

「閉嘴！」庫尼一下子跳下床，「潤，大膽！姬雅一直在我心中。但現在需要安撫的是我的慾望。別忘了你是在跟誰說話。」

「忘記你是誰的那個人不是我。」

「我不想再看見你，潤。」

潤·柯達搖搖頭。他走了，去找救兵。

柯戈·葉盧帶著一個大盆走了進來。他叫民恩·薩可禮和泰安·卡魯柯諾將兩名女子從庫尼懷中拽開，拖下床。隨即，他將滿滿一盆冰窖中取來的冰水混合物潑在庫尼裸著的身子上。

庫尼號叫著跳下床來。十日以來，他第一次完全清醒過來。他一恢復神志，立刻下令柯戈·葉盧就地斬首。

「這是什麼意思？」他大吼道。

「你這是什麼意思？」柯戈指著床上一攤溼透的絲綢被單與蕾絲鋪蓋、地上的空酒杯，還有庫尼從宮中各處搜刮來又胡亂堆在屋中的珍寶與藝術品。

「小柯，我只想稍微享受一下，以孿生女神的名義起誓，這是我應得的！」

「你忘了死在大隧道里的人了？忘了餓死在路邊的孩子了？忘了負責徭役的官吏如何拆散母子，只為給皇帝的大皇陵多添一塊磚？你忘了有多少人拼死一搏，只為結束這一切，又有多少女子要永遠悼念他們？你忘了你娘子天天祈禱你平安，夢想你出人頭地，解救達拉百姓？」

庫尼無言以對。他彷彿正從一場夢中醒來，這夢令他對自己有些嫌棄。他又感覺到冰水潑在身上的涼意，不禁打了個寒戰。

「此情此景令我感到羞恥，加魯大人。」柯戈說罷，將目光從庫尼·加魯赤裸的身子上移開。泰安·卡魯柯諾和民恩·薩可禮也轉開頭。

庫尼注視著他。「你竟敢教訓我？是你建議我允許投降的帝國士兵無法無天，將蟠城變作人間地獄。是你對我說若要成大事，便須處處做到極致，慾望與殘忍之道亦然，這樣才能將權力握在手中。我只是在享受你安排給我的角色。」

柯戈搖搖頭。「加魯大人，你恐怕是大錯特錯了。我建議你奪權，是為了用它來做善事，不是為了享受手握大權的快感。倘若你不懂箇中差別，那我真是瞎了眼。」

庫尼·加魯坐在床邊，用被單裹住身體。夢未醒時，確是一場美夢。

「對不起，柯戈。請幫我拿些衣裳來。」他考慮片刻，又補上一句，「這事別告訴姬雅。」

潤·柯達走進房間，將庫尼的舊袍子遞給他。這件袍子是姬雅縫的，如今上面滿是汗漬與補丁。

「謝謝。」庫尼說，「我對自己的行為舉止很抱歉。老友如舊衣，始終最相宜。」

加魯公爵宣佈立刻停止劫擄蟠城，此後將以懷柔政策管理蟠城：帝國的一切苛律酷政均予廢除，訟師這一職業被撤銷。百姓對此盡情歡呼。今後再無徭役，稅金也降為先前的十分之一。

從此以後，加魯公爵治下的蟠城中只有三條刑律：第一，殺人者死；第二，傷人者抵罪；第三，盜竊者歸還所竊之物並繳納罰金。

街頭大肆慶祝，百姓都將庫尼·加魯視為解放者，熱烈歡呼。

「加魯大人，你現在明白潤的建議了吧。」柯戈說，「掠城期間，我們不僅獲得了投降的帝國士兵的效忠，也令蟠城百姓與他們徹底敵對。如今，就算他們意欲策反，也無法獲得民眾支援。這些從前效力於帝國計程車兵知道蟠城百姓仇恨他們，別無他法，只能投奔你。你令他們作繭自縛，只能站在你這邊。

「而如今，你以懷柔政策治理蟠城，正如寒冬後的和煦春風、野火後的涓涓清流。倘若你從起初便如此善待他們，百姓便會將你的同情視作軟弱。可如今，經過十日苦難，他們便會十倍感謝你的好心。」

「柯戈，你真是殘忍，將人玩弄於股掌之間。」庫尼說道。他正和手下在街頭巡遊，面帶微笑，朝百姓揮手示意。但庫尼眼中並無笑意。

「平民就像是頑童。若是一上來便給他們糖果，他們便會認為理應得到更多。倘若先用力掌摑他們，再發放糖果，他們便會跪倒在你面前舔你的手。」

「你是將我比作待妻如狗的人？打了妻子之後又來表示關愛？」

「這道理的確不入耳，聽來令人難安。」柯戈說，「但這世界充滿殘忍不快之事，卻又不得不做，尤其是要成為雄鷹翱翔高空之時。」

庫尼思考片刻。「你大概是對的，柯戈。但以我的名義已做了太多惡事，我這陣子都不想再照鏡子。」

柯戈·葉盧嘆了口氣。他注意到公爵再不稱呼他為「小柯」了，他突然覺得很懷念那種親近。然而，揭露世間真相併不會讓上級與你親近。

庫尼管理蟠城與管理祖邸城時同樣用心。

每日，他都會花上數個時辰處理大小事務，竭力使歷經戰時混亂與戰後劫掠的蟠城恢復一些秩序。他將投降計程車兵重新組織起來，開始結識他們的統領者。他與城中和周圍鄉村的長老會見，著手解決他們的想法與擔憂。

與此同時，潤·柯達沿襲慣常做法，將觸角伸至蟠城骯髒的地下世界。

「國君與我需要蟠城所有商賈利潤的支援，特別是來自你們的支援。」潤一面說，一面舉杯祝酒。蟠城這間最為奢華的客棧包間中，在座的不是黑市幫派頭目，便是秘密幫會首領，就連「堂堂正正」的商人，大部分利潤也是靠不那麼光彩的法子得來的。

「只要國君循理而行，我們也必會依理而動。」一個自稱為「蠍子」的男子說道。據說他擁有蟠城最賺錢的地下賭坊。他的耳垂上，兩枚鯊魚齒製成的耳環搖曳不停。「不過，國君為何沒有拿下索軻山口？」

潤點點頭，示意他繼續說下去。

「在我這行當中，」蠍子說著，聲音放低。眾人都屏住呼吸，伸著耳朵聆聽。「大部分利潤都靠信守承諾。比方說，某人可能會問賭坊多借一千兩金，好再賭一把，並許諾一天之內還清。」

潤點點頭，琢磨著故事箇中深意。

「我願意相信他人都信守承諾，然而，最好還是上個保險。最保險的法子便是讓對方明白，如果食言，我有能力叫他受盡苦頭。」

潤盡力不讓語氣顯得不耐煩。「這建議不錯，蠍子師傅。國君和我會謹記在心。」

蠍子微微一笑。「首侯肅非王許下諾言：誰擒了二世皇帝，就能當上新的熱翡卡諸侯國的國君。可在我看來，庫尼王若真想確保諾言兌現，就應該給他人點顏色看看。手握兵器，才能壯著膽子稱王。

「任何軍隊想要進入熱翡卡，皆須通過索軻山口。」

翌日，潤·柯達秘密派出一支軍隊前往索軻山口。

庫尼當然命潤儘快給馬塔·金篤送信，叫他趕來蟠城，共享勝利，協助守城。可潤卻篤信自給自足：倘若自己就能解決一切問題，為何還要找人幫忙？

況且，蟠城已經攻下，全靠他的計策，這等榮譽明明屬於庫尼和庫尼的部下，為何要給馬塔分一杯羹？只由庫尼擔任熱翡卡國君不是更好嗎？人不為己，天誅地滅。

他確信庫尼也會同意。

變幻莫測的塔祖，你可享受與庫尼·加魯同床共枕？

啊，這麼說來，你看到了，魯索。我的模樣還算迷人吧？

他比你想象的要更加難以引誘，是不是？我發現他並未將你選作寵姬。

這個嘛，只好怪他品位不佳。反正我得夠了樂子，這是最重要的。

風暴使者奇蹟公、冰火雙生花、嗜戰者飛索威，他們幾個都到哪裡去了？他們不是在這場大戰中投入最多的嗎？

那三隻鳥兒和一隻野狗正在生悶氣呢。他們的英雄還在別處奔忙，這個無名氏卻跑來搶了風頭。

指引凡人，必有風險。

別裝成沒事人一樣，你個狡猾的老烏龜。這麼多年，你一直在謀劃這一招。我一直在琢磨你的人什麼時候出手。

若要釣大魚，便須放長線。

事情還沒結束，你知道嗎？一時得勝不難，難的是坐穩贏家的位子。

說得好。不過，這要取決於如何才算贏。

我要回狼爪島去了。還有更多的樂子等著呢。