一個沉悶的春節過去了。二月底的春節很少見，天氣過於暖和，完全沒有春節的感覺，每個人都不開心。
初二，一家人一起去貝加爾湖療養院看望了任為的媽媽。媽媽看起來一如既往，並沒有什麼變化。但預備區醫生卻要求任為追加簽署了一些檔案，並且要預交一筆費用。他說，看起來媽媽的狀況已經很接近「離開預備區」了。一旦媽媽「狀況合適」，將自動轉入「長期療養區」。這要求監護人最後的確認，並且需要預交至少一年的「長期療養區」的費用。根據「長期療養區」的不同分割槽，費用不一樣，監護人需要做出選擇。如果願意預交三年或者五年，則可以享受到不同程度的優惠。
聽到「長期療養區」這個詞，任為腦子裡出現了那些有著幾十米長腿的機器人。他不太記得那裡叫作「長期療養區」了，他以為那裡叫作「倉儲區」。但想想就知道不可能，他不知道自己為什麼會這麼以為。
最後，任為簽署了所有檔案，選擇了最好的分割槽「白金區」。「白金區」的「倉儲」不是大屋子，而是單間。單間雖然很小，但探視時不需要機器人把病人抱出去，家屬可以直接到單間探視。單間裡還有窗戶。看得到院子，看得到天空，甚至還能看到幾棵樹。這和任為以為的也不一樣。媽媽不需要和那些長腿機器人打交道了，這讓任為覺得舒服了很多。他預交了五年的費用，獲得了八折優惠，還免費獲得了一個定製房間號1212，那是媽媽的生日。
除了一起去看望奶奶，任明明沒有再回過家。任為和呂青已經跟她確認過，說春節後就可以檢測邁克是否有人類意識。但任明明看起來不太相信他們，至少任為覺得是這樣。他知道，也許只是因為自己心虛而已，可他無法改變這種感覺。這當中確實有些陰謀，任為總覺得任明明能夠感受到這一點，這讓他面對任明明的時候很緊張。
呂青一直很忙，春節期間也出去開了好幾次會。任為雖然沒怎麼去地球所加班，但在家裡的大部分時間也在做研究。他仔細回顧了雲球人類的歷史，特別是農耕文化普及之後的三千多年，努力思考雲球社會演化停滯的癥結所在。他通過ssi，觀看了大量他認為關鍵的歷史節點，希望能夠發現些什麼。到目前為止，他還沒有什麼明確的發現，不是因為沒有想法，而是因為想法太多。
任為偶爾也會看看新聞。從新聞中，他知道，最近有幾個國家形勢不太好，特別是挪威。迫於人權壓力，挪威是最先將killkiller的「長期療養費用」納入醫療保險範疇的幾個國家之一。從今年年初開始實施，如經濟學家的預料，政府預算出現了巨大缺口，國會無法通過。他們的運氣不好，正好又趕上大批中長期國債的償付日在今明兩年將陸續到期。所以現在，新聞都在報道，他們會不會因為債務違約而導致國家破產。目前，政府正忙於到處表態，國家有能力解決債務問題，平息市場的恐慌。但是，市場看起來並不認賬，匯率在今年開始不到兩個月時間裡，已經跌了20%，這讓局面更加糟糕。
呂青的最新訊息更加顯示出形勢的嚴重性，大家都沒有預料到的特殊情況出現了。
「也許柳楊的發現早就應該公佈。」呂青憂心忡忡地說。這是春節假期最後一天的一大清早，呂青開了一通宵的會議剛剛回來。她叫醒了任為，一起吃早餐。
「其實大家都知道了，應該可以公佈了。」任為說，「我已經在網上看到很多小道訊息。」
「嗯，網上是有訊息。但是，畢竟沒有正式公佈，公眾還不能確認。再說，小道訊息也沒有提到對killkiller病人的意識場檢測。暫時，大家還只是把意識場作為一個純粹的科技發現來討論。」呂青說。
「柳楊他們，到底有沒有對killkiller的病人進行實際檢測呢？」任為問，他不記得呂青有沒有提到過了。
「當然做過，而且有很完整的資料。所以我才跟你說我們的問題暫時解決了。但是，參與檢測的個體數量不夠多。腦科學所是腦科學的世界級權威機構，killkiller本來很願意和他們合作，合作得也很好，雖然並不知道他們到底在做什麼。可是現在，我相信killkiller已經很清楚地意識到，腦科學所的研究其實對他們非常不利。所以他們完全拒絕進一步合作了。」呂青說。
「既然有過資料，那就應該沒問題。」任為說。
「不，如果腦科學所的成果正式公佈，一定會引起軒然大波。killkiller一定拒絕承認那些資料。再說，即使他們承認也沒有用。你要宣佈一個人是空體，他的意識場已經死亡，不能依靠對別人進行檢測的經驗資料，你必須對這個人本人進行檢測。」呂青說。
「對啊！當然了。」任為說，「你說我媽媽的意識已經不在了，只是一具空體，不能說因為她是killkiller的病人就得出結論。你得對我媽媽進行檢測。」任為說，「但是，作為監護人，我同意就可以了，killkiller也攔不住啊！」
「沒那麼簡單，你會同意嗎？特別是，如果killkiller的費用由國家支付的話。」呂青說，「而且，killkiller也有一些辦法反制你。比如，你一旦同意，無論檢測結果是什麼，killkiller都會拒絕媽媽再重新入院。實際上，現在killkiller已經拒絕腦科學所在他們的療養院做檢測。那麼，如果你同意對媽媽進行檢測，媽媽必須離開killkiller的療養院。killkiller一向拒絕在任何療養院以外的地方提供任何服務。所以，一旦離開療養院，還要考慮到運輸的問題，媽媽的空體能不能保證活下去都是問題了。腦科學所並沒有killkiller那麼好的空體維持技術。」
「媽媽還不是空體呢！」任為說，「別拿媽媽做例子了。」說著，他嘆了一口氣。
「你和媽媽很有感情，我相信大多數人都是這樣的吧！所以想象一下這個難度吧！有人說你的親人還活著，還在生存，有人卻試圖證明你的親人已經死了。你願意聽誰的呢？注意啊！特別是還要附加一個前提，國家付錢保障這種生存。」呂青說。
任為沉默不語。
「我們說遠了。剛才我說，柳楊的成果應該早一點公佈，其實是因為剛剛發生了一件大事。」呂青說。
「什麼？」任為問。
「昨天晚上，我們的昨天晚上，那邊是白天，斯瓦爾巴德療養院，發生了惡性案件。一會兒，你看新聞應該就有了。你知道，挪威最近情況不太好，他們已經開始實施把killkiller納入醫療保險的新政策了。」呂青說。
「挪威的事情我知道一些。惡性案件是怎麼回事？」任為問。
「一小股武裝勢力，襲擊了斯瓦爾巴德療養院。他們殺掉了幾個醫護人員，但是顯然，他們的目標不是醫護人員，而是病人。他們屠殺了將近兩千名killkiller的病人，佔了全部病人的十分之一。如果不是他們殺得太慢，警察趕到的還算及時……怎麼說呢……還算及時吧，否則遇害人數可能還會多出幾倍。」呂青說。
「殺病人？為什麼？」任為很吃驚。
「對，殺病人。而且，看起來很變態。其實那些病人很脆弱，完全靠killkiller的生命維持系統生存。按道理，要殺病人的話，破壞killkiller的控制中心是最合理、最高效的方法。就算控制中心被保護得很好，不容易破壞，那也只要剪電線、拔管子就可以了。甚至，他們還可以破壞每棟建築的總管道，至少顯得文明一點，效率又高。但那些人沒有這麼做，他們用重型衝鋒槍殺害每個人，場面很血腥，所以很慢。」
「他們為什麼這麼做？」任為問。
「很明顯，他們事先都設計好了。也許，他們很快就會發布什麼東西來說明一下。我們分析認為，他們是擔心，即使破壞了管道，空體還是能夠存活一段時間，有可能會在隨後被搶救過來。他們一定要殺人殺得很徹底，這說明他們很瞭解killkiller的技術。他們一定在宣示什麼，所以，今天應該會有組織公開承認。」呂青說。
任為迅速在ssi中開啟了一個新聞網站。
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