孟廷輝一下子就怔了神兒。原以為狄念此去北境是要遣兵排陣的，誰知竟是奉了旨意去裁撤禁軍的！

不過細想想，若照皇上的性子，這事亦不足為奇。

當年上皇與平王一統四國之後，為防降地生變，諸路禁軍、廂兵都只增不減，數年下來兵務冗雜，單是糧響一塊兒便讓朝中三司沒少費過心。

且說當初王奇那案子，不就是青州大營的月頭銀最先惹起來的？再說柳旗禁軍譁變化一事兒，不也是因為潮安北路轉運司意欲減壓其糧響引發的？

況且北境諸路禁軍數眾，想那潮安一路便連有八個營砦，那些士兵們亦非皆是精壯強悍之輩，其中必有不少魚龍混雜充數之人，此次將三路禁軍裁減重編一番也是對的。

她慢慢垂下眼，心中惱起自己來，怎的竟會誤會他如此之久。

他既是欲養百姓，自是要減輕些民賦擔子，而北境互市所得之利正好可以用來墾荒購地，為那些將被裁撤下來的禁軍士兵們安家置業。

當初他親赴北境勘視數十個營砦，想必就已想好了將來要這樣做；且他當年之所心會因營砦松頹而大動肝火，根本不是因他想要用兵北戩，而是顧忌將來一旦裁減兵員，這北境一線還能不能如從前一樣堅固無催。

原只道他會如他的父王一樣，非征伐拓地之功不足以立其帝威，可他心在天下，又豈會只知逞其窮兵黷武之慾的人！

她妄言自己瞭解他，而今卻需別人之言才能看明白他的心思，當真是羞愧萬分。

如此說來，北戩此次國書所請諸事，倒真是給皇上及二府擺了道難題。

若要駁其所請，誰能保北戩不會於邊境滋事？但倘是允其所請，那大平國威又將何在？

想著，她心頭便似被蟲蟻噬咬，也覺得這北戩皇帝向得謙是當真可恨。

「老子還真就咽不下這口氣！」江平兀自甩手道：「不如你我幾個今夜大勸皇上一番，橫豎出兵大幹一場，說不定沒個一年半載的便能破其都城，叫向得謙披白戴草地出宮跪下來喊爺爺……」

方愷立時打斷：「北戩仗其邊境天險易守難攻之勢，當初便佔了大便宜，這二十年來更是養精畜銳、厲兵秣馬之態又豈是能小覷的！我大平經四國戰火烽煙乃得建朝，而今天下民生方緩過來了些，安能因眾將之逞名求功而致百姓血塗原野？況且北境以南諸路正是原中宛降地，倘是北境一旦大動兵戈，你知那些降地臣民不會趁機有所反舉？」

這一番話說得在理，孟廷輝亦在心中暗暗點頭。以北戩如今之國勢，便是出兵亦難言一定會勝。何況縱是勝了，這其間又要賠上多少士兵百姓們的性命……

方愷歇了歇，又低聲道：「在此一事上，皇上所慮頗詳，你們切莫再用當初揣度平王心思的那一套來揣度皇上。皇上與平王，是有大不同的。」

「方將軍所言極是。」一旁的籤知樞密院事，安茂林點頭稱附，又對江平道：「江將軍也莫急，待一會兒見了皇上，且探探皇上心思如何再說。」

江平橫眉就要再言，卻聽外面的門咯吱一聲被人推開，有個小黃門探進半個身子，瞅著眾人道：「怎的，諸位將軍在議什麼大事兒呢？連咱家通傳都聽不見，竟也不也出來迎駕？」

眾人瞬時起身，孟廷輝亦慌忙站了起來。

不待眾人走進去，那小黃門便推開門來側身恭讓，英寡就著一夜雪色冷光邁進屋來。

裡面的人紛紛垂首，行禮道：「陛下。」

方愷更是上前兩步，恭道：「陛下恕臣等遲迎之罪。」

英寡抬眼將所在諸人慢掃一圈，才脫下滿是落雪的大氅，交由小黃門，道：「無礙。今夜雪大，未詔卿等入覲，便是不想勞卿等受這風雪之寒。」